Герк сел на землю, рядом с погасшим костром. На гала сами собой стали наворачиваться слезы. Живо пред взором предстало, снисходительно печальное лицо отца, которое окружали фальшиво участливые улыбки братьев, за которыми легко угадывалось ехидство и злорадство. «Ах, это же малыш Герки, ну что вы от него хотели, хорошо хоть жив остался» звучали голоса семьи. Все они были бесполезными в прямом смысле этого слова. Никакой власти отец не имел уже давно, а поговорка «Сытый как Анрайт» обзавелась еще и саркастичным близнецом «Умный как Анрайт». И все эти червяки будут теперь смеяться над Герком, ведь даже испытание он пройти не смог. Судьба не просто смеется на ним. Она издевается, показывая что он мог стать кем то большим, свершить великие дела, а после забирает всякую возможность. Что бы он знал, чего именно лишился. Как глупо было обещать Великому Динку что он сможет ему помочь. Быть может Арс уже сразил всех разбойников, и освободил богов. И вновь приходится признать, что вайонг это самое подходящее для Герка прозвище. «Это значит бесполезный» звучал в голове голос Собура «На старом языке, на котором написаны жреческие книги» Нет. Не так. «Скрижали». откуда простой разбойник пусть и главарь может знать такие вещи? Герк встал. Вытер рукой катящиеся слезы. Прямо впереди, всего в нескольких шагах была землянка главаря, дверь, как и во многих других была открыта. Герк решительно зашагал в сторону землянки. Зайдя внутрь, он увидел уже знакомый стол, теперь он не казался таким длинным. Герк обошел всю землянку, ничего интересного не было. Пара сундуков, которые в спешке не стали брать, и в которых осталась одежда. Какая то драная и грязная как у нищих на рынке, некоторая совсем новая. Что то среди вещей привлекло внимание и Герк всмотрелся. Небольшой клочок бумаги, по виду старый. С одной стороны был рисунок, схематичное изображение деревьев, реки и чего-то еще, начинавшегося с одной стороны листа и доходившего до другой. Герк перевернул бумагу. На обратной стороне в несколько рядов были аккуратно выведены символы. Совсем не похожие на знакомые Герку руны. Ничего общего с тем, что он когда-либо видел эти символы не имели. Может бессмыслица, просто каракули, но что то подсказывало Герку, что это не просто каракули.
Больше ничего интересного в землянке главаря не нашлось. Герк не слишком надеялся, что найдет здесь ответы, но остаться совсем ни с чем было неожиданно. Он взял из сундука одежду, что выглядела не слишком броско. Обычные штаны, какие может носить приличный горожанин, вроде пекаря или кузнеца. Рубаха и черная длинная куртка с капюшоном. В куртке оказались удобные карманы, нашитые с внутренней стороны и Герк оценив такое решение спрятал в них монеты и клочок бумаги. Стоило убраться из этого лагеря пока еще кто не додумался найти его.
Герк вышел из землянки, солнце дошло до середины неба и скоро должна будет наступить ночь. Нужно найти место для ночлега и все обдумать. Первым делом он намерен отправиться в Обитель и хорошенько расспросить там о некоем Собуре, который знает так много несвойственных тайн. Герк глубоко вздохнул, выбрал направление и лёгкой походкой, отправился в путь.
Кабаки и Замки
Веревочный мост, неистово раскачивался. Энни стояла ступоре не в силах пошевелиться. Далеко внизу ревущий поток поглотил тело Ридла. Энни упала на колени. В ушах стоял страшный крик. Спустя мгновение Энни поняла, что кричит она сама, горло резануло болью и крик перешел в сдавленные рыдания. Вокруг толклись солдаты, не понимая почему их новая королева недовольна. Энни вскочила с колен, она тяжело дышала судорожно выдоха, вместо выдоха получались завывания. Глаза застилали слезы и она взялась за канатные перила что бы не упасть.
— Кто? — Прокричала она сквозь рыдания. — Пусть то, кто столкнул его подойдет ко мне.
Перед глазами, появился расплывающийся силуэт. Человек что-то сказал и в голове отпечаталось «Да моя королева».
- Прыгай. — Выкрикнула Энни. Солдат замялся.
Энни вытерла рукавом слезы и зло повторила:
— Прыгай. За ним.
Лицо солдата озарилось счастливым обожанием и он, уподобляясь пловцу, ныряющему в бассейн, вылетел через перила. Мост качнулся и Энни крепче сжала руки на веревке. Хотелось приказать всем этим никчемным дикарям попрыгать следом. Энни усилием воли заставила себя глубоко вздохнуть. Вдох вышел прерывистым и рваным, но сознание немного успокоилось. Она посмотрела вниз, тела солдата влетало в воду. Спустя мгновение оно выплыло ниже по течению. Зрелище уплывающего тела придало Энни необычного странного спокойствия.
— Идем дальше. — Скомандовала она и солдаты послушно заняли свои места. На берегу остались лежать тела людей сраженных Ридлом и Энни хотелось побыстрее покинуть это место.
После того как она раскрыла свои способности, в лагере нельзя было оставаться. Энни надеялась, что сможет скрыться, но от себя не убежишь как не старайся. Так же вышло и с ее полетом на Гефест. Начать новую жизнь не получилось. Она бы с удовольствием работала на земле, ей нравилось, но ее опять нашли. Они всегда ее находили. Теперь она понимает что нашли бы и на Гефесте, вот только ее несчастие дало возможно действительно начать новую жизнь.
Когда она встретила в лесу отряд солдат, думала, что ей конец. Оказалась что и они подвержены контролю ничем не хуже обычных людей. Контроль. Энни ненавидела это слово. Ненавидела свои способности, а больше всего она ненавидела себя в моменты, когда из использует. Потому что с каждым новым подконтрольным, с каждым новым вмешательством ей это нравилось все больше.
Энни вспомнила, когда первый раз узнала на что способна. Способности были с ней всегда, просто до того момента она не замечала. С ней легко соглашались в спорах и легко было попросить о помощи. Она списывала это на неплохие физические данные и общую привлекательность. В тот вечер она шла со дня рождения подруги. Они как на зло засиделись допоздна. Флайер городской службы общественного транспорта, согласно стандартному тарифу, довез ее до остановки. Подруга настаивала вызвать такси, но Энни решила прогуляться. Разумеется, возле остановки ее встретила компания. Энни быстро прошла мимо, а когда услышала за спиной свист и оклики перешла на бег. Догнали ее быстро и как на зло в самом темном углу. Она кричала и вырывалась, но трое взрослых мужчин все равно оказались сильнее. Когда одежду с нее сорвали она выкрикнула что то, что сейчас уже не сможет вспомнить. Но нападавшие остановились. Сначала Энни не поняла что происходит, а когда все трое прямо на ее глазах начали целоваться и стягивать друг с друга одежу она убежала.
Дома она сидела в душе размазывая по лицу потекшую туш и тихо плакала всю ночь. Наутро пришли люди, очень вежливо и уважительно попросили проехать с ними. Так она и узнала об очень секретно, не то правительственной, не то корпоративной программе по созданию «сверхподконтрольных».
Один из солдат, который был командиров у отряда, обратился к ней на своем языке «Нам далеко идти, нам нужен транспорт моя королева.» Понимать их речь было невозможно и в голове отпечатывался лишь смысл сказанного. Энни махнула рукой в знак то что разрешает солдатам решать самим. Солдат кивнул в ответ лучась счастьем.
Энни поморщилась. Насколько бы ей было приятно если подконтрольные не выражали эмоций. Как зомби из древних романов, выполняли приказы, подобно роботам. Но ее воздействие заставляет людей хотеть именно того, что она прикажет. Никто не будет сопротивляться, пытаться скинуть с себя наваждение, и выполнит любой приках. И даже после освобождения многие могут не понять, что с ними было искренне считать все своим выбором. Тем и отличались сверхподконтрольные от обычных.
Отряд прошел еще час, когда на дороге показалось одиноко стоящее здание. Три этажа выстроенных из массивного камня возвышались над забором, опоясывавшим его по кругу. Дорога разделялась, уходя прямо в даль и заходя в ворота. Солдат сообщил что это таверна, где они смогут найти транспорт и отряд прошел в ворота. Внутри двора, было просторно, людей не было, но возле здания на привязи стояли совершенно потрясающего вида животные. Светло серый мех отливал на солнце зеленоватым оттенком. Больше всего они напоминали огромного горностая размером с человека. Только хвост совсем короткий. Энни завороженно смотрела не в силах оторвать глаз. Зверь понял, что за ним наблюдаю повернулся и склонил голову на бок. Он шумно выдохнул и вернулся поеданию чего-то что было у него в кормушке. Зайдя внутрь здания Энни сразу оценила обстановку. Место было в крайней степени запущенным, величественное впечатление которое производило здание снаружи, абсолютно контрастировало с его внутренним убранством. На каменном полу, часть которого быра в рытвинах, другая часть в изобиловала каменной крошкой, стояло несколько столов. В помещение попадало мало света, через совсем крохотные окна и внутри царил полумрак к которому нужно было привыкать. Спустя время когда глаза слегка адаптировались, Энни заметила у дальней стены лестницу ведущую на второй этаж. Под лестницей стояла длинная стойка, за которой орудовал мужчина в переднике. Передник должно быть когда-то был белым, но сейчас был изрядно заляпан пятнами самых разных цветов и размеров. Некоторые пятна высохли и даже выцвели другие были совсем свежими. Командир отряда, сразу направился к стойке и заговорил с человеком. О чем они говорили Энни не знала, если говоривший не обращался напрямую к ней, то языка она не понимала. Они быстро о чем-то договорились и солдат предложил Энни пройти на второй этаж. Куда именно они идут она не знала, когда в лесу на неё, бегущую из лагеря всю в слезах наткнулись солдаты, она думала, что умрет. Когда поняла, что они тоже подчиняются приказала увести ее подальше. Ридл должно быть подумал, что ее схватили и пытался спастись. И в очередной раз из-за нее кто-то умер. По щеке предательски покатилась слезинка и было заметно как солдаты напряглись, глядя на нее. Она быстро вытерла щеку, не хватало еще, что бы они подумали, что ее кто-то обидел и отважно перерезали здесь всех. Поднимаясь по ступенькам Энни посмотрела в зал. Всего два стола были заняты, за каждым сидело по четыре человека, все остальное помещение было пустым. Засмотревшись Энни споткнулась о ступеньку и мысленно отметила, что даже сами ступени каменные. На втором этаже оказался коридор по обеим сторонам которого были двери. Солдаты проводили Энни в комнату за одной из дверей. Не очень просторная, но вполне достаточная для одного человека, комната имела внутри себя кровать, небольшой стол, шкаф и даже окно. Пол в комнате в отличии от каменного в коридоре был сделан из множества жердей, и зайдя внутрь Энни первым делом подвернула ногу. На то что бы привыкнуть к такому странному покрытию полу понадобилось некоторое время. Солдаты оставили Энни одну в комнате, а когда она выглянула за дверь, увидела двоих солдат, стоящих по сторонам от двери и еще двоих в разных концах коридора. Энни выдохнула и закрыла дверь. Ни о каких унитазах и уж тем более душевых кабинах здесь и не слышали, в этом она убедилась лично. Энни легла на кровать, которая оказалась неожиданно удобной. Сделана она была из таких же жердей что и пол. Если не вспоминать что находишься на неизвестной планете, то можно легко представить, что отдыхаешь в каком ни будь тематическом китайском парке, где все «под старину» сделано из бамбука. Повернувшись на бок Энни немного вытянулась и незаметно провалилась в глубокий сон.