Бой в коридоре шел уже у самой двери. Сколько же человек послали Рэнги на это задание если в здании находится сорок человек и при первых же признаках нападения все они, по приказу, явились защищать принца. В дверь ударили, потом снова и снова. Защитники очевидно прислонились к двери спиной и отраженные удары мечей противников приходились по ней. Внезапно почти посередине ее пробил меч. Лезвие несколько раз двинулось вверх-вниз и застыло направленное в пол. С острия на пол упала красная капля. Принц смотрел на маленькое пятнышко и никак не мог оторвать от него взгляд. Бой за дверью стих. Тишина продлилась совсем не долго и мгновение спустя с оглушительным грохотом раздался взрыв. ВанНьях успел заметить лишь как на него летит дверь, обрамленная каменным крошевом. Дальше наступила темнота.
Привычное ощущение твердого пола появилась где-то в сознании. Грудь и лицо кололи мелкие раскаленные иглы. Знакомое состояние, часто после очередной попойки ВанНьях засыпал прямо на полу лицом вниз. Он уперся руками и попытался встать. Собственное тело оказалось неожиданно тяжелы. К тому же локти во что-то упирались. Принц хотел закричать и позвать стражу, но вместо крика получился сдавленный не то стон, не то хрип. В груди и в боку сильно болело. В голове стоял противный писк, принц попытался тряхнуть головой что бы его отогнать, но голова никуда не двинулась. Он основа попытался встать уперевшись руками и внезапно пол отпрыгнул от него очень быстро. Свет ударил по глазам, и голова отозвалась жуткой болью. Кто-то, очень сильный, поднял его, голова закружилась, и темнота снова захватила все вокруг.
Вновь открыв глаза ВанНьях, увидел перед собой потолок. За большим, широким окном весело светило два солнца. Дыхание было очень частым, но воздуха все равно не хватало. Он попытался вздохнуть поглубже и тут же застонал от пронзившей грудь боли. Весь воздух тут же выдавило наружу, и принц несколько мгновений боролся с собственным телом пытаясь снова начать дышать.
— Спокойно, Господин. — Услышал ВанНьях знакомый голос. — Ты еще слаб.
— Что случилось? — Очень тихо спросил принц, когда ему удалось вздохнуть.
— Взрывом выбило дверь, и она полетела в тебя. Меч, торчавший внутри пробил грудь. Лекарь сделал все что мог.
— Мне холодно. — Простонал ВанНьях.
— Начинается лихорадка. Борись, Господин. Мы поймали нескольких Рэнги, когда сможешь встать на ноги я уже выбью из них все. — Проговорил Фарук. Его мрачный без эмоциональный тон был еще страшнее обычного.
ВанНьях погрузился в сон. Все тело горело и одновременно было очень холодно. Перед глазами и везде, вокруг кровати, кружили Демурги. Чудовищные демоны, с которыми сражались боги из старых легенд. Они бродили вокруг, неотрывно следя за ВанНьяхом, тянули к нему руки прызывая сдаться и отправиться с ними. Принц изо всех сил шипел на них пока на губах не выступала пена и лишь тогда они отступали, чтобы вскоре снова вернуться. Иногда перед глазами всплывал Фарук в своем неизменном черном одеянии, он что-то рассказывал, но принц не мог его услышать, только в багровом тумане замечал шевеление губ. Порой появлялся лекарь. Он что-то делал в его груди, от чего грудь пылала огнем и болью, даже сильнее чем все остальное тело, тогда принц отчаянно изгибался не в силах сдвинуться с места.
Сколько именно продолжалось его мучение ВанНьях не понимал. Однажды утром он проснулся и не заметил вокруг тумана. Боль в груди притупилась и стала почти незаметной. Если глубоко не вдыхать, то получалось даже не обращать на нее внимания. Принц повернул голову, комнате никого не было. Рядом с кроватью стоял стул, на спинку которого ВанНьях облокотился и попытался подняться на кровати. Рука соскальзывала, а стул так и норовил опрокинуться. Тяжело дыша и хрипя, принц всеми силами тянул свое тело вверх. Грудь пронзило болью, со сдавленным криком он упал обратно, стул покачнулся и с грохотом упал на пол. Через мгновение дверь распахнулась и в проеме появился Фарук.
— Господин. Ты очнулся. — ВанНьях заметил едва уловимый намек на радость в его бесцветном голосе.
— Воды. — Попросил принц.
Через мгновение Фарук вернулся с большой кружкой. Он помог принцу поменять положение тела на полу сидячее и подставил под спину большую подушку. ВанНьях жадно пил.
— Какие новости? Сколько я уже тут? — Спросил принц, отставляя кружку.
— Сегодня десятый день. Ты быстро поправляешься, лекарь говорит, что еще половина малого месяца и ты сможешь ходить. — Сказал Фарук.
— Вы взяли кого-нибудь из Рэнги. Что там вообще случилось? — Говорить ВанНьяху было тяжело, особенно трудно давались длинные фразы.
— Все плохо. Они прислали сотню человек. Юнцы и новобранцы, только прошедшие обучение. Даже так нашим людям почти нечего было им противопоставить. Наше подкрепление подошло, когда дверь в твою камеру взорвали. Они собирались захватить тебя живым, поэтому, когда увидели, что тебя пришибло дверью, сразу начали отступать. Мечами, бомбами и арбалетами они проложили себе путь сквозь ряды наших людей. Даже раненых попытались забрать. Нам удалось захватить только троих. — Проговорил Фарук.
— Что удалось узнать?
— Почти ничего. Двое применили какие тайны техники из арсенала Рэнги и покончили с собой. Третий видимо был не столь умел или усерден в обучение. Он тужился и пучил глаза, а когда понял, что ничего не получилось сдался и рассказал все что знал. Знал он не много. Рассказал, где их штаб. Когда мы пришли туда там уже никого не было. Кто им платит он не знает, с теми, кто нападал на принцев не знаком. Тебя приказали взять живым, передать в тот самый штаб. Это все что он знал. — Фарук помолчал мгновение и добавил. — Прости, господин. Я подвел тебя.
ВанНьях полулежал молча. Говорить что-то не хотелось. Наказывать Фарука за непрофессионализм не имела смысла, хотя очень хотелось. ВанНьях расслабился, он это хорошо понимал, и от этого было скверно. Самонадеянность чуть не стоила ему жизни, и впредь он будет осторожнее.
— Рэнги думают, что я мертв? — Спросил ВанНьях.
— Мы старались пресечь любые слухи пока ты не очнешься. Несмотря на это весь город говорит о твоей смерти.
— Хорошо. — Выдохнул ВанНьях. — Объяви, что ВанНьях погиб при взрыве. Подкинь отцу тело, возьми мой перстень. И еще. Скажи всем что Рэнги теперь вне закона. За любую информацию, о них Ночной Король готов хорошо платить. А тем, кто решит им помочь уготована судьба принца ВанНьяха. Понял? — Последние слова ВанНьях произносил чуть ли не задыхаясь.
— Да, господин. — Сказал Фарук.
— Теперь иди. Мне нужно отдохнуть. — Сказал принц и мгновенно провалился в сон.
Карьер
Динк отвлеченно смотрел на небо, сквозь закрытую решетку. Свет солнц очень ярко освещал стены ямы, в которой сидел Динк и теперь они не казались такими высокими. Наверное, Ридл смог бы вылезти отсюда своими силами. А может и Динк, будь моложе на десяток лет, попытался бы вылезти. Воздух в яме был теплый и очень влажный. От пола и стен тянуло холодом. Динк сначала сидел, прислонившись спиной к стене, но уставшее и измученное тело жадно вбирало в себя холод и у Динка заболело между лопаток. Боль была такой сильной, что он уже не мог уснуть, и сидел в полузабытьи.
Свет заслонил силуэт человеческой фигуры. Решётка открылась и вниз спустилась лестница. Сверху что-то крикнули. Динк остался сидеть на месте. Крик сверху повторился, более раздраженный и пронзительный. Спустя мгновение сверху спустился человек. Он закричал и ударил Динка длинной палкой, от чего доктор немного пришел в себя. Человек схватил Динка за ворот почти изорванной одежды и силой поволок к лестнице. Он отчаянно замотал руками, пытаясь высвободиться, но хватка оказалась крепкой. Ткань затрещала, и в руках у человека остался длинный лоскут. От гнева человек несколько раз пнул упавшего Динка, от чего у доктора потемнело в глазах. Динк прикрыл руками голову и сжался в комок, ожидая новых ударов, но человек уже сам поднимался по лестнице. Прошло совсем немного времени, когда в яму спустились уже двое. Они легко подняли Динка под руки и вытолкнули вверх, там его перехватили еще двое и выкинули на поверхность. Динк лежал лицом вниз на мягкой светло зеленой траве и ощущал приятное тепло, идущее от земли. Сознание прояснялось, и он начал замечать суету в лагере. Множество людей ходили из стороны в сторону, переносили какие-то ящики и предметы. Двое бандитов подняли Динка на ноги. Стало видно, что люди несут все в определенное место, на окраине лагеря стояли несколько, совершенно диковинного вида, телег. Запряженные в них массивные животные выглядели еще более экзотично. Динк напряг память и так и не смог найти кого-то похожего на тех планетах, где он побывал. А побывал Динк почти на всех планетах изведанной части галактики. Один из разбойников грубо ткнул Динка в спину, приказывая идти в сторону телег. Он не успел сделать и нескольких шагов, когда со стороны другого конца лагеря раздались крики. Динк невольно оглянулся. В сторону шума бежало несколько человек, а за ними размеренной походкой шёл главарь. Его Динк сразу узнал. Ничем особым главарь не отличался. Хотя большинство разбойников были в шрамах и ужасных увечьях, главарь их выглядел так, будто и вовсе занимается здесь исключительно правильным питанием и поддержанием красоты. Вышагивал статно, смотрел на всех снисходительно, как отец на нашкодивших детей. К главарю подошли четыре человека со странного вида мешками. Один мешок бросили прямо на землю, Динк прищурился, что бы рассмотреть, заметил отсвет металла. Подошедшие к главарю что-то рассказывали, и он им отвечал. Разговор быстро перешёл на ругань и крики. Главарь спокойно слушал и лишь изредка отвечал на вопросы едва слышным голосом. Во всем лагере люди начали медленно, но неуклонно стягиваться к месту разговора. Динк заметил, как костры, на которых готовили пищу, стали заливать водой. При мыслях о еде желудок едва не скрутило, и он призывно заурчал. Даже конвоир, который вел его, остановился и прислушивался к разговору. Брови его начали сходиться на переносице и он, будто невзначай, поправил меч, висевший в ножнах на поясе. Пока спорщики были заняты, все с той же стороны, откуда пришли четверо, появился отряд. Несколько десятков человек, вооруженных большими луками, совсем не похожими на те, с которыми напали на лагерь Динка. Они подошли к спорящим, и все затихли. Главарь кивнул, и в следующее мгновение тех четверых убили. Динк не сразу понял, что произошло, просто собеседники главаря внезапно упали, все одновременно. Конвоир Динка расслабился, вспомнил о том, что делал и, гаркнув на него, повел доктора дальше. Его посадили в повозку, надели на голову мешок, через несколько минут повозка тронулась. Где-то вдалеке Динк услышал голос Виктории, кричащей, что бы ее отпустили. Он попытался крикнуть в ответ, на первом же звуке получил удар в солнечное сплетение и упал, скрючившись на дне повозки. Когда ему удалось вдохнуть, голоса Виктории уже не было слышно.