Когда станция проходит контрольные точки, она оживает, посылает данные на Землю, включает системы корректировки курса, питание двигателей, фотокамеры и научные приборы вкупе с бортовым компьютером. Мощности в 500 ватт для этих целей вполне достаточно.
Совсем другое дело межпланетный космический корабль с экипажем на борту. Здесь требуемая мощность для функционирования корабля, двигательной установки, систем жизнеобеспечения, должна быть колоссальной. Но чем выше мы будем повышать мощность корабельного ядерного реактора, тем более будет возрастать его вес, который при мощности в мегаватт, например, составит уже половину веса атомной подводной лодки с соответствующей инфраструктурой и обвязкой. Такой вес никогда не поднять в космос ни одной ракетой.
Однако выход был найден, дорогий друзья, причём он всегда лежал буквально под ногами. Часть разработок вела своё летоисчисление из 1960 годов прошлого века, когда космосом заведовал ещё великий Королёв. Речь идёт об ионных двигателях, плазменных двигателях и электромагнитных ракетных ускорителях. Названий много, суть и принцип работы примерно одни.
Ионный двигатель на спутниках и космических аппаратах используется давно, но используется лишь для корректировки курса либо орбиты. Для получения достаточно сильного тягового импульса для него требовалась приличная мощность, которую не удавалось получить при ограниченных мощностях солнечных батарей и маломощных ректорах.
Скажу лишь, что эти технологии не развивались, поскольку требовали мощного источника энергии на борту корабля. И он был создан российскими учёными. Называется ядерная энергодвигательная установка мегаваттного класса.
Отдельные части реактора были испытаны в наземном варианте, и в условиях космоса. Многое, связанное с работой над установкой, засекречено. Но по многим данным, сейчас космический корабль на стадии сборки, первый старт состоится в 2030 году в миссии на Марс.
С данным типом двигателя дорога к Марсу займёт три - четыре недели, а на окраины Солнечной системы полтора- два месяца. В теории этим двигателем возможно достижение скорости в 20 процентов от световой и создании межзвёздных автоматических зондов.
На данный момент это самая современная и практически реальная технология, находящаяся на стадии материального воплощения.
Глава 3. В поисках невозможного
Многие из нас читали фантастические произведения, или, по крайней мере, смотрели голливудские блокбастеры, в которых герои перемещаются в космосе с помощью антиматерии. Кажется, абсолютная сказка, дорогие друзья, но античастицы уже получены в ускорителях, более того, синтезированы атомы антиводорода и даже удалось сохранить их почти сутки в силовой ловушке. Сейчас проводятся опыты с антивеществом, и что радует, опыты из стадии получения перешли в стадию отработки технологии удержания и хранения, а также увеличения выработки.
При столкновении атома вещества и антивещества образуются два фотона и мюон-кварки, то есть чистая энергия огромной мощности. Скажу лишь что при аннигиляции одного килограмма вещества с антивеществом образуется энергия, равная взрыву Царь-бомбы (58 мегатонн в тротиловом эквиваленте). Причём ядерные ракетные двигатели на антивеществе теоретически вполне возможно построить. Проблема в том, что антивещество тут же аннигилирует при получении, вступая в контакт с обычным веществом, поэтому сохранить его довольно сложно. Сейчас его хранят в специальных экранированных капсулах, внутрь которых исключено попадание шальных частиц извне и внутри которой находится сильное магнитное поле для удержания атомов антиводорода в центре капсулы. Однако я ничуть не сомневаюсь, что рано или поздно антивещество будет получено в необходимых количествах, а возможно, и создан компактный реактор для его получения прямо на борту космического корабля.Это был бы неиссякаемый источник энергии, доступный до конца жизни Вселенной.