— Ага, помню я твои причитания после того, как охрана объявила тревогу в одном из аграрных комплексов, — фыркнула молчавшая до этого Кира.
— Надеюсь, никто не пострадал? А я, между прочим, советовал лабораторию Морозовой за пределами города организовать, — произнёс я.
— Да целые все. А после того раза мы изрядно перестраховались, и других происшествий удалось избежать, — небрежно отмахнулся Вал. — Впрочем, хватит разговоров. Доберёмся, сам увидишь. Недолго осталось, только выберемся за вторую стену, и считай на месте.
Действительно, стоило нам пересечь одно из КПП и проехать по улице, по бокам которой можно было увидеть разрушенные остовы домов, как на одном из экранов возник мужчина в лёгкой броне.
— Господин патриарх, на объекте Д-16 без происшествий, — доложил он.
— Хорошо, организуйте нам проезд к центральной лаборатории, — приказал Валентино.
— Принято, — приложил кулак к кирасе мужчина и отключился.
— Они перед твоим приездом асфальт каждый раз перекладывают? — не совсем я понял указание Феррите.
— Ну, как тебе сказать… — протянул Валентино и щёлкнул пультом от монитора, на который стала выводиться картинка с камеры, установленной в бампере джипа, а моё окно затянулось защитной, светонепроницаемой заслонкой.
Тем временем машина остановилась перед небольшим шлагбаумом, видимо, даже наличие патриарха в её чреве не избавляло от проверки. Разобравшись с формальностями, джип двинулся дальше, но я успел рассмотреть охрану и удивиться, что большую часть из них составляли бойцы, вооружённые огнемётами.
За блокпостом, окружённым бетонными блоками, дорога какое-то время тянулась вдоль стены. А после резко свернув вправо, углубилась в руины, некогда бывшие каким-то заводом.
И здесь, как ни странно, кипела бурная деятельность. Клубы чёрного дыма вздымались вверх из полуразрушенных зданий, и то тут, то там мелькали люди, облачённые в жаростойкие костюмы с приметными ранцами за спинами.
— У вас завелись паразиты? Так вроде после нападения буреносцев ты ни о чём подобном не говорил, — нахмурился я. В глубине души мелькнуло недовольство Велентино.
— Это не паразиты. Вон, смотри сюда, — ткнул пальцем в угол экрана Феррите, увеличивая картинку.
Камера выхватила часть дороги, по которой мы ехали, и кусок здания на её краю. Приглядевшись, я увидел, что под тонким слоем пепла, покрывавшем асфальт, началось какое-то шевеление.
Но, видимо, не только мы были такими глазастыми, так как двое огнемётчиков, обогнув остановившийся транспорт, бегом добрались до подозрительного места и с ходу выпустили струи огня.
И в то же мгновение стена зашевелилась, и я увидел, что её большая часть на самом деле состояла из множества травинок, переплетавшихся между собой и образующих самый настоящий живой каркас. Причём эта живая конструкция чертовски совпадала с отсутствующей частью дома.
Я подозрительно взглянул на Валентино, после перевёл взгляд на Киру, но что первый, что вторая сделали вид, что тщательно смотрят за представлением.
— Интриганы чёртовы… — вздохнул я и вернулся к экрану.
Там огнемётчики уже успели спалить большую часть «травы», и наша машина, набрав скорость, двинулась дальше. Правда, проехала не больше двухсот метров, остановившись перед очередной преградой.
Это оказалось КПП, за которым виднелось несколько длинных ангаров, среди которых лишь один имел привычный металлический блеск, видимый из-под хлопьев пепла. Впрочем, ангары я отметил мельком, с куда большим интересом наблюдая, как позади него появилась машина, и из неё стали выпрыгивать люди в таких же огнеупорных костюмах.
Рассредоточившись вокруг КПП, они разом выпустили огненную смесь. Яркое пламя охватило строение, которое тут же закачалось и стало таять, превращаясь в бесформенную массу.
Блокпост просуществовал недолго, каких-то десять минут. За это время «огневики» успели испепелить всю траву, открыв нам дорогу, и даже пару раз пройтись по нашему джипу.
Судя по всему, технология очистки была хорошо проработана, но мне всё равно было немного не по себе. Особенно, когда отключились внешние камеры, и мы на минуту оказались заточены в огромной духовке.
— Не боишься подобную дрянь держать у себя под боком? — спросил я Валентино, когда машину закончили «обрабатывать», а мы покатили дальше.