Начальник охраны недолюбливал аристо, пытавшихся выставить его крайним в событиях, произошедших после крушения «Ямагири». Экипаж недолюбливал аристо и начальника охраны, которые фактически бросили их умирать. Аристократы априори считали себя выше имперца и рассматривали экипаж не более чем ресурс, с помощью которого можно было бы упрочить своё положение в мире. И все они были связаны договором со мной.
Хотел бы я жить и работать в обстановке, полной подозрения, неприязни и недовольства? Конечно же нет. Устраивало ли меня то, что так живут потенциально проблемные личности? Естественно. Я дал им всем возможность выжить и принести пользу, а уж как они с этим справятся, уже не мои проблемы.
Осмотром самой базы я остался довольный. Толстый слой вещества, покрывавший водную гладь, под надводным зданием был вскрыт и позволял вести рыбный промысел без необходимости постоянной очистки поверхности от пепла.
По первости рыбаки вели себя осторожно, ставя снасти как можно ближе к берегу, опасаясь вспугнуть какую-нибудь крупную тварь, наподобие «бегемота». Но, судя по всему, всё, что крупнее полуметра и толще водопроводной трубы ушло на глубину и высовываться не желало. Зато всякой неодарённой мелочи было полно, которая при должной обработке, мы все прекрасно помнили, что вода в озере тот ещё отравленный «бульон», была чертовски вкусной.
В общем, при соблюдении всех мер безопасности данное предприятие сулило неплохой выхлоп. Так что, всё осмотрев и переговорив с его собственниками, пообещал подкинуть дополнительного оборудования.
Фриберг с сотоварищами планировал «идти» вглубь озера, и ему требовалось более продвинутое оборудование, которого у меня, естественно, не было, но которое можно было собрать, договорившись с Феррите и Жилиным. В общем, глобализация, как она есть. Но это даже хорошо, укрепим отношения между родами, дополнительно связав их производственными цепочками.
Тем более будет о чём поговорить с Жилиным, когда мы к нему в гости наведаемся. Да, в Исаевске я планировал пробыть недолго, лишь только разгребу накопившиеся дела, познакомлюсь с несколькими кандидатами на руководящие должности в городской администрации да дождусь, когда «Голиафов» приведут в порядок и дооснастят вооружением.
Пока Жилин не закончит с железной дорогой, чего-то более подходящего для перемещения между городами у нас не будет.
Впрочем, несмотря на внушительный список задач, управиться я успел меньше чем за три дня и город покидал в полной уверенности, что он, как минимум, просуществует до моего возвращения.
Дорога до Жилиных прошла без каких-либо приключений и даже с комфортом. Слегка модернизированные шагоходы теперь двигались куда увереннее, да и сам маршрут был хорошо разведан, так что к ночи мы с Феррите прибыли к подножию каменного столпа. Впрочем, сами шагоходы мы оставили где-то в двух километрах от скалы.
Именно здесь была организована перевалочная станция, ибо дальше широкая дорога превращалась в узкоколейку, петляющую между аномалиями. Но, думаю, ещё пару недель, и этот путь обретёт статус резервного, а главным входом в крепость Жилиных будет длинный подземный переход-станция, располагающаяся в четырёх километрах севернее.
Вроде, по последней поступившей информации, сам тоннель уже был готов и там заканчивали укладывать рельсы, готовясь наводить марафет для торжественного открытия станции.
Так что, выбравшись из уютного чрева «Голиафа», припарковавшегося на крытой площадке, мы перебрались в отполированный до зеркального блеска джип. Судя по внешнему виду, машине изрядно досталось от песка, разогнанного аномалиями.
— Ты не задумывался, почему такая разница в пепле? — стянув перчатку и проведя пальцами по необычайно гладкой поверхности кузова, спросил Валентино. — Здесь фактически обычный песок, у тебя пепел, который впитывает эфир и может принимать требуемую форму, а у меня и вовсе какой-то аномальный стимулятор роста. А за хребтом обычная серая дрянь.
— Задумывался, только недолго. Не вижу смысла гадать. Имеем то, что есть, и работаем с тем, что есть, — я уселся на заднее сидение. — Хотя Морозова предположила, что всему виной аномалии в верхних слоях атмосферы. Если думать логически, то где-то в диких территориях произошло огромное извержение, выбросившее в небо столбы пепла. Хотя, конечно, логика и Перун слабо стыкуются между собой. В общем, этот пепел, подгоняемый ветрами в нашу сторону, пролетел сквозь аномалии, меняя свои характеристики.