— Давно бы секретаршу завёл, — рассмеялся Валентино.
— Да есть у меня эта самая… — не слезая с кресла, нагнулся и принялся собирать бумаги. Сперва пробовал в том же порядке, в котором они были, но поняв, что это гиблая затея, просто сгрёб в кучу. — Но звать я её сейчас, естественно, не буду, а то ещё больше бумаг принесёт…
— И что мы с этим делать будем? — кивнул в сторону экрана Жилин. — Просто спустим с рук? По мне за подобное поведение стоит наказывать, причём публично.
— Хочешь лично наказать, или это можно расценивать, как предложение организовать союз? — уже серьёзно спросил я. — Де-факто твой род и так все связывают с нашими, но если перевести всё де-юре, то готовься к большим проблемам. И я сейчас не про Кравцовых с Пугачёвыми.
— А то я сам не понимаю, что, чтобы провернуть подобную операцию, за Кравцовыми должен кто-то стоять, — едва не фыркнул Иван, но сдержался. — С другой стороны, я лучше рискну и обрету союзников, которым можно будет доверить спину, чем протяну на пару лет дольше, глядя, как вас медленно, но верно давят со всех сторон, а потом принимаются за меня.
— Э-э-э, вот сейчас обидно было, — совсем по-ребячески протянул Валентино. — Кто сказал, что мы позволим себе проиграть?
— Ну, тогда тем более для меня будет выгодно заключить союз, — с улыбкой произнёс Жилин. — Раз поражение в вашем плане даже не рассматривается. Кстати, так какой он всё же, этот план?
— На данный момент простой и очевидный, как математическая модель вселенной, — начал я. — Укрепляем оборону по максимуму и увеличиваем запасы продовольствия любыми способами. Охота, выращивание, собирательство. Будем исходить из предположения, что мы можем оказаться отрезаны от Орбитала на длительный период. А, следовательно, возможно нападение со стороны родов, у кого возникнут проблемы с припасами.
— А они по-любому возникнут, — согласился Феррите. — Я последние дни мониторил биржу переселенцев. Некоторые рода скупали людей в огромном количестве. Явно большем, чем их земли способны прокормить, даже при должном развитии.
— Следовательно, меньше чем через месяц, если обстановка не изменится, начнётся грызня меж соседями, — закончил за Вала Иван.
— Именно. А может, и раньше. Наша удалённость в этот раз сыграла нам на руку, так что фора, в отличие от многих, у нас есть. Поэтому мы должны по максимуму сосредоточиться на повышении собственной автономности, — согласился я с ними. — Ну и стены ещё выше возвести, само собой.
— Ну, с этим проблем не будет. Сейчас разберёмся с дрянью в шахтах, и я вас рудой завалю, — произнёс Иван. — Единственное, запчастей для оборудования мало. Дирижабль Хиго, который должен был доставить их, добраться не успел. Так что боюсь, их мы больше не увидим.
— Скинь мне координаты, где их засекли в последний раз. Если не слишком далеко, попробуем добраться, сейчас любые ресурсы будут важны, — увидев, как Жилин утвердительно кивнул, я продолжил. — Ну а теперь самое главное — люди. В ближайшее время среди них начнётся брожение, тут без вариантов. У многих на Орбитале остались дети, и, к сожалению, в таких случаях большинство отцов и матерей думают чем угодно, кроме мозга.
Я заметил, как Валентино пытался скрыть улыбку, но удавалось это ему с трудом. Всё же он вовремя решил перевезти в Торре мать с сестрой.
У Жилина вроде тоже никого на Орбитале не оставалось, так что я — единственный из нас троих, кто остался без семьи. Но я почему-то был уверен на все сто, что с ними будет всё в порядке. Осталось только эту мысль донести до своих поданных.
— Этим стоит заняться прежде всего, пока какие-нибудь подстрекатели не выползли. Но и палку не перегибайте, — подытожил я.
Обсуждение этой проблемы, ну и десятка других, у нас отняло почти час, за который я успел разгрести почти все бумаги и ознакомиться с общим состоянием города.
На данный момент население Исаевска совсем чуть-чуть не дотягивало до пятисот человек, четыреста семьдесят один, если быть точным.
Штейн я тоже посчитал для внушительности, пусть она и была целым матриархом другого рода, правда, с одним единственным поданным.
В общем, это был самый печальный результат, даже по сравнению с Жилиными и Феррите. У первых, несмотря на то, что мало кто соглашался жить в огромной пещере окружённой аномалиями, насчитывалось порядка семисот человек.
Ну а самый молодой из нашего союза оказался и самым прытким. Всё же многие оказались готовы рискнуть и встать у истоков нового рода, несмотря на молодость патриарха и не такие уж и большие территории, принадлежащие ему. В общем, этот паршивец успел перевалить за тысячу поданных. И когда только успел?