— Служу Келавии и Вашему Величеству! — только и оставалось молодцевато гаркнуть мне.
— Также, за выдающиеся успехи в управлении вверенной территорией, в совокупности прочих заслуг, Барону Ар Дину Ас Велориду даруется титул Маркиза, с правом ношения шейной цепи и правом доступа королю в любое время по первому требованию! — а вот это была подстава, в ответ я только молча поклонился, и принял ту самую коробочку, которая оказалась неимоверно тяжелой.
Открыв ее, я увидел ту самую цепь, состоящую их трех десятков массивных прямоугольных звеньев. Металл был по всей видимости каким-то сплавом нейраниума. В следовых количествах, но и это делало цепь чрезвычайно дорогим аксессуаром. На уровне хорошего линкора шестого-седьмого поколения. Король надел тяжелую награду мне на шею, и я, несмотря на свою подготовку псиона физического типа, почувствовал, как меня буквально придавило к палубе. Король между тем улыбнулся, а в эмоциях проскочило некоторое злорадство, и напутствовал меня отеческим похлопыванием по плечу и ободряющими словами:
— Вот теперь, ваш титул, дорогой мой Арт, соответствует занимаемой должности! Носи с гордостью! — и громко, для всех добавил, — Слава Адмиралу Ас Велориду!!!
— Слава! Слава! Слава! — воодушевленно проорал строй, эти парни меня действительно любили, благо было за что.
А дальше последовало награждение отличившихся бойцов и командиров. В качестве награды было использовано все: медали, деньги, личное ручное оружие всех типов, новенькие корабли, в зависимости от звания, вплоть до линейных крейсеров, владения и титулы для аристократов. Причем награды подбирались исходя их характера, устремлений и потребностей конкретного разумного. Королевская канцелярия хорошо поработала, узнавая всю подноготную каждого конкретного человека. Неприятно, для меня, хорошо поработала! Это как бы намекало, что Большой Брат видит все! Прятаться бесполезно. Хотя я радовался за своих людей, внешне, внутри у меня все напряглось. Все же злорадство в эмоциях короля я различил очень явно. Да и было отчего злорадствовать.
Пусть внешне все радовались за меня и искренне поздравляли со столь высокими наградами. Но эмоционально, большинство дворян, сопровождающих монарха, да и некоторые из моих подчиненных тоже, буквально скрипели зубами, а черная зависть буквально душила. Выскочек никто не любит, а в Великих Семьях нашего королевства особенно. Но еще больше злобы вызывало то, что возвышалось именно семейство Велоридов. Благо репутация могучих берсерков и отморозком за моим родом протянулась через века. Вот они и злорадствовали, предвкушая как на меня обрушится вся ненависть и интриги служилого дворянства. Особенно тех, кто обретались и делали карьеру при королевском дворе. Ведь что такое ненависть подобных людей — это означает череда неудач во всем, начиная от бизнеса, и заканчивая подбором выгодной партии для женитьбы. Они же не знали, что у меня этих жен как у дурака махорки! Мне же осталось только отслеживать обстановку и ожидать откуда придется первый удар!
Король задумчиво рассматривал планету Согда через огромный иллюминатор своей каюты. Точнее его сложно было назвать иллюминатором, так как прочное бронированное многослойное композитное прозрачное вещество заменявшее на станции оконное стекло, занимало практически всю стену спальни. Тем не менее вид планеты в некотором роде завораживал, если, конечно, не знать, что это негостеприимная планета класса «В», с отвратительным климатом, агрессивной биосферой и грубыми, абсолютно не галантными, совершенно дикими аборигенами. Хотя воины для гвардии из них получались отменные. Если, конечно, с ними не разговаривать. Отвратительные мужланы, а их женщины совершенно не имеют понятия о тонком искусстве флирта. Он только покачал головой и пробормотал:
— И что он только нашел в этой замерзшей планете?
— Если вы об Ас Велориде, то могу заметить только, что он такой же неотесанный дикарь, как и местные! — камердинер короля подал ему домашний китель, не может же величайший монарх носить в своих покоях посконную пижаму, только специально пошитых для домашней носки мундир!
— Тем не менее он совершил невозможное! Равных ему в сравнимое время просто нет, даже его предки не смогли осуществить нечто настолько же грандиозное! — с серьезным выражением лица проговорил монарх.
— Но выскочка зарвался! Вы только представьте, Ваше Величество, он первым же делом, получив маркиза принял в ряды своего флота дредноут, который до этого купил на разделку по цене металла! Возмутительная наглость! — чуть не брызгал слюной королевский слуга.