— Хорошо, — кивнул Предтеча и недовольно поморщился.
Всё чаще Белиал ловил себя на том, что с каждым днём всё больше становится похожим на человека.
Дурацкая привычка мимикрировать под противника, выработанная за сотню лет непрерывных интриг в «идеальном» до зубовного скрежета обществе Миры сейчас играла с ним злую шутку. Уж слишком долго ему приходилось скрывать своё настоящее я. И маска практически стала его лицом.
При приближении шаттла к городку секция купола пришла в движение, словно старая немощная собака, стряхивая с себя горсти пески.
Впрочем, потоки воздуха, бьющие под напором, не давали мелкой пыли проникнуть в поселение, при этом ещё и сдувая песок с шаттла.
Так что, когда Белиал вышел на крохотную посадочную платформу, едва-едва вместившую грузную тушу судёнышка, его встретила стерильная чистота.
— Добрый вечер, — произнёс грузный мужчина в сером деловом костюме, белой рубашке и криво повязанным на шее галстуком. — Господин Арис вас ожидает.
— Добрый, добрый, — сухо ответил Белиал, разглядывая колоритного представителя местной шайки.
Судя по многочисленным татуировкам, украшающим лицо «представительного» мужчины, он занимал не последнее место в здешней иерархии. И если сменить его костюм на боевую броню, а в руки всучить пару кривых абордажных мечей, можно было понять, кто тут командовал до появления Астарота.
— Могут мои люди взять ваш багаж? — татуированный пытался быть максимально вежливым, но удавалось ему это с трудом.
— Багаж? — с лёгким удивлением произнёс Белиал, а после перевёл взгляд на небольшой чёрный кейс, который держал в левой руке. — Нет, он совсем лёгкий.
— Хорошо, — кивнул встречающий. — Тогда вашего пилота пока устроят в гостинице, а мы с вами поедем прямиком к господину Арису.
— Я ненадолго, так что пилот останется в шаттле, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Белиал.
— Но…
— Никаких «но», — оборвал его Предтеча. — Если тебя что-то не устраивает, можешь связаться с Арисом.
Татуированного явно не радовал факт того, что на подведомственной ему территории будет находиться странной формы судно, да ещё и с пилотом на борту.
А то, что шаттл был нестандартным, было ясно с первого взгляда. Покатые бока придавали судёнышку схожесть с вытянутой бочкой, которой по бокам приделали короткие крылья. Которые к тому же смотрели вертикально. Максимально странная конструкция.
Впрочем, и звонить Арису татуированный не хотел. Тем более что тот заранее знал о прибытии гостя, а проявлять инициативу пират последнее время побаивался.
— Что ж, тогда прошу в машину, — с трудом сдержавшись от того, чтобы не зарычать, мужчина посторонился и указал на стоящий неподалёку автомобиль.
Поездка по городку не заняла много времени, хотя и пересекли они его почти полностью. Впрочем, большая часть поселения, как знал Белиал, скрывалась под землёй. Так что, когда автомобиль заехал в большой грузовой лифт и стал опускаться в недра планеты, Предтеча не удивился.
А вот то, что подземный город, как и количество его обитателей, оказалось куда больше, стало для Предтечи полным сюрпризом. Складывалось впечатление, что Астарот стремится сделать из захолустного городка подземную цитадель с серьёзной обороной.
— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — пробормотал Белиал, крепко стискивая ручку кейса. — Впрочем, так будет даже надёжнее.
Сидящий на переднем пассажирском кресле татуированный, услышав бормотание, посмотрел в зеркало заднего вида, однако странный мужчина лишь подмигнул ему в ответ и попытался улыбнуться. Именно что попытался.
Бывший главарь обладал звериным чутьём, и одним из первых присягнул на верность неизвестно откуда объявившемуся господину Арису и тем самым сохранил себе жизнь, пусть и в качестве слуги. Но уж лучше так, чем гнить в какой-нибудь канаве среди гордецов.
И именно сейчас чутьё буквально било в колокол о том, что появление этого типа, лично знакомого с господином, ничего хорошего не сулило.
И то, что этот хлыщ выдавил из себя улыбку, пугало ещё больше. Примерно так же улыбался знакомый «коновал», когда вырезал органы у рабов. Равнодушная улыбка вивисектора.
Так что, когда машина опустилась на нужный уровень и гость выбрался наружу, татуированный с облегчением выдохнул, а после взял комм и приказал усилить охрану убежища. И особенно посадочной зоны посёлка.
Тем временем Белиал, в одиночестве пройдя по ярко освещённому коридору, устеленному мягким, полностью глушащим шаги ковром, очутился перед массивной деревянной дверью, украшенной замысловатыми узорами.