— И всё же завещание ты написал, — Илья вытянул руку, и на нём появилась точная копия планшета, который я передал сестре.
— Я — оптимист, а не идиот, — усмехнулся я. — Чай, не в булочную за хлебом собрался. Тем более что возникли некоторые осложнения. Какого-то лешего к нам движется флот пиратов. Не знаю, что там такого натворил Белиал, но теперь вместо одной угрозы вселенского масштаба, нам ещё угрожают и наши, человеческие идиоты. И будем надеяться, что родственничек устранил второго Предтечу, а то с двумя тяжко будет.
— Смертельно тяжко, — поправил меня Илья, и на мгновение вместо парня на стуле появился настоящий Кузнецов.
Высохшее тело, облепленное множеством нитей, тянущихся из стенок кокона. Тонкие бесцветные губы. Лишённая растительности голова.
— Ты поэтому из кокона не вылезаешь? — спросил я.
— Пускай запомнит меня таким, каким я был раньше, — ответил Кузнецов, взяв себя в руки и вернув прежний облик. — Слушай, Игорь, ты действительно уверен, что наш план удастся?
— Конечно, — уверенно кивнул я. — Тем более, для меня нет большего стимула, чем защита семьи. Если я проиграю, то уже ничто не помешает Дьякону завладеть планетой. А это верная смерть для всех, кто мне дорого. И это не только мама с сёстрами и братьями. Внизу меня ждут те, кому я обещал вернуться. И я вернусь, пусть для этого мне придётся победить хоть сотню Предтечей.
— Немножко пафосно вышло, но меня радует твоя уверенность, — наконец, позволил себе улыбнуться парень. — Тогда и я приложу все усилия, чтобы сберечь ваш новый дом.
Теперь, похоже, была очередь Ильи уходить от ответа, так как только я собрался задать вопрос по поводу «вашего», как в глазах потемнело, а спустя мгновение я очутился в собственном теле.
— Адская парочка выйдет, — пробормотал я, поправляя рукав. Лезть обратно и докапываться до Ильи я смысла не видел. Он, конечно, уже не совсем человек, но мне ли об этом говорить?
Да и вряд ли он отчудит что-нибудь такое, что хоть как-то сможет навредить Алёнке.
— Удачи и до скорой встречи, — негромко произнёс я, зная, что человек, сидящий внутри кокона, меня слышит. В ответ я ощутил лёгкий ветерок и, приняв это за ответ, отправился наружу.
Стартовая палуба встретила меня шумом. Хоть я и предупредил своих людей и людей членов нашего союза, чтобы они раньше остальных добрались до уровня, но, похоже, я не единственный такой умный был.
Ушлые аристо, которым предстояло осесть на Перуне против воли, старались привлечь на свою сторону как можно больше обычных переселенцев, волею судеб занесённых на Орбитал. И всячески их опекали.
С одной стороны, это, конечно, хорошо. Но теперь из-за отсутствия согласованности на въезде на уровень возник настоящий затор.
Весть о появлении кратов заставила многих поддаться панике. Даже увещевание охраны, что до Орбитала противник не доберётся ещё часов десять-пятнадцать, не особо успокаивали толпу, постепенно превращающуюся в стадо.
Впрочем, до конца посадки я задерживаться не стал, дел в ближайшее время было достаточно. Да и долгие проводы, лишние слёзы.
Тем более вчера вечером мы ужинали всей семьёй. И пусть никто не сказал, что это прощальный ужин, тем не менее лёгкий оттенок печали в воздухе определённо витал.
Так что, убедившись, что оба модуля приняли на борт всех, кого планировалось, и штатно прошли предпусковую проверку, я сел в автомобиль и направился в сторону запасного командного пункта Орбитала, находящегося в самом центре станции.
Что ж, та ещё дыра, на самом деле, однако дыра удобная и безопасная. И оттуда я смогу с дольше всего играть роль приманки для Предтечи, ну а после объяснить незваному гостю, что ему здесь не рады.
Глава 31
Орбитал
День Исхода
— Передовые корабли вступили в сражение. Первые эскадрильи противника уничтожены, — звучал спокойный голос одного из операторов главного центра управления. И это несмотря на то, что наши разом сожгли большую часть «москитного» флота, выпущенного из астероида, который краты именовали своим храмом.
Вот только причин радоваться не было. Пускай последние недели вся территория Империи превратилась в сумасшедший дом, где мало кто вообще понимал, что происходит, но какой-никакой обмен информации между разрозненными флотилиями имперского флота всё же имелся. И общую тактику действий кратов мы представляли.