— Какого… — открыл рот Баю, но тут точка идущего первым «брандера» мигнула и исчезла с карты, а где-то там далеко в космосе на мгновение вспыхнула крохотная звёздочка.
«Москитное» облако, атакующее «брандера», разметало в стороны, а идущие следом за подорвавшим себя пилотом, корабли проскочили в образовавшуюся щель. Но это было лишь начало.
Преодолев отрезок расстояния, отделяющего остатки кораблей от храма кратов, подорвался ещё один пилот, прокладывая путь товарищам.
— Глупо… — тихо произнёс Баю. — При таких темпах до флагмана этих уродов в лучшем случае доберутся два-три корабля. И то не факт.
— Лучше так, чем никак, — ответил ему Арруда. — Уже одним этим манёвром они стянули на себя больше трети «москитов».
Действительно, на экране можно было разглядеть, как истребители кратов, почти уже разобравшиеся с первым рубежом, поспешно уходят в сторону храма, стремясь остановить прорывающихся смертников.
И всё же все находящиеся в зале понимали бессмысленность происходящего. Остальная часть флота кратов продолжала двигаться к Орбиталу, напрочь игнорируя выведенные из строя корабли имперцев.
Наблюдая за этой картиной, я даже невесело улыбнулся. Забавно выйдет, если именно те, кто шёл на верную смерть, по итогу выживут.
— Осталось четыре корабля. Расчётное время подлёта до дистанции подрыва — пятнадцать секунд!
Я подался вперёд, про себя отсчитывая оставшееся время. На какое-то мгновение даже позволил себе понадеяться, что есть шанс того, что нам удастся повалить гиганта.
— Три «брандера»… Выход на дистанцию подрыва…
На какое-то мгновение экраны, транслирующие информацию со спутников, озарила яркая вспышка, разом взорвавшихся «брандеров».
— Доклад! — чуть ли не прорычал Арруда. Пилотам всё же удалось прорваться, и была надежда, что полученные храмом повреждения заставят кратов замедлить темпы наступления.
— Информация обрабатывается… Вывожу картинку, — произнёс оператор, и по его голосу уже было понятно, что ничего радостного он там не увидел.
Храм кратов, в окружении истребителей всё также продолжал лететь вперёд. Впрочем, сейчас пространство вокруг него переливалось фиолетовым светом.
— Силовое поле… — изумлённо произнёс Баю. — Мы даже его не поцарапали… Какой же силой они обладают⁈
— Господин Арруда, получен сигнал, идущий из-за пределов системы. Правда, коды связи странные, такими пользуются члены императорской семьи, — прервал повисшее в воздухе молчание один из офицеров, отвечающих за связь.
— И. Кто там? Неужто сам Император? — хмуро спросил Наместник.
— Нет, он обозначился как адмирал Наумов, представитель сопротивления.
— Сопротивления? — скривился Арруда. — Что хочет этот пират? И откуда у него эти коды?
— Говорит, что будет общаться только с главным, — ответил офицер.
Арруда посмотрел на экран, где флот во главе с храмом перестаивался, а после произнёс:
— Ну давай посмотрим, о чём он хочет поговорить…
«Ребель» флагман сил сопротивления
Границы системы Хорс
Чуть ранее
— Как давно он молчит? — шагая по длинному коридору в сопровождении целой своры охраны, спросил у перепуганного камердинера в позолоченной ливреи.
— Я пытался сообщить господину Арису, что мы вот-вот прибудем в систему, однако двери его каюты заперты, и он никак не реагирует, — залепетал слуга. — Он не очень любит, когда его лишний раз беспокоят, однако я уже несколько раз пытался к нему попасть, и всё безрезультатно.
— Понятно. Свободен! — произнёс Наумов, невысокий мужчина в возрасте.
Одет он был в серый китель, с одной-единственной медалью, которую получил в своё время, принимая участие в одной из не афишируемых военных кампаний на стороне Империи. И именно после этого он проникся отвращением к определённой категории людей, занимавшей высокие должности и в какой-то степени руководившей самой Империей.
Но носить медаль Наумов продолжил, но лишь чтобы помнить, кому не стоит доверять. И происходящее в Империи в очередной раз служило подтверждением его суждениям.
— Но… Думаю… — камердинер было открыл рот, но идущий следом за Наумовым бугай в тяжёлых доспехах просто схватил слугу за плечо и швырнул его в проход, ведущий прочь с палубы.
Других намёков упавшему мужчине не понадобилось, и он, вскочив на ноги, умчался вглубь флагмана.