А вот вмешательство кратов однозначно подпортит светлое будущее доверившихся мне людей.
Выбравшись из приличных размеров вмятины и поднявшись на колени, я ещё раз осмотрел поле развернувшегося сражения.
Как и предполагал, «ори» командовал тип в странном костюме. Стоял он на небольшом удалении от места сражения и, судя по вибрациям эфира, мысленно управлял чёрными гигантами.
— Не, ну я пережил схватку с Предтечей, что я типа в латексном костюме не размажу? — подбодрил я себя, вставая на ноги и глядя на крата, стоящего ко мне спиной.
Словно ощутив мой взгляд, крат повернул голову, при этом не двигая телом. Чёрная ткань, словно живая, сползла с его головы, и на меня уставились белёсые глаза.
— Не совету…
Что хотел сказать тип в латексе, я дослушивать не стал. Ничего интересного он не скажет, а крохи эфира, плескавшиеся на дне ядра, стремительно таяли.
Удар в неприкрытую голову взорвал череп старика, расплескав содержимое по полу.
Однако это не помешало ему выкинуть руку мне навстречу, выпуская сотни нитей, что попытались опутать меня.
Чудом ускользнув из западни, я отскочил назад и, напитав руку эфиром, вновь бросился в атаку, краем глаза отмечая, что атака на старика внесла сумятицу в слаженные действия «ори».
Короткий клинок с лёгкостью пронзил чёрную ткань, проникая в тело крата, словно тот был не твёрже воздуха.
Впрочем, ответный удар оказался подобен машинному прессу, отбросившему меня через половину зала.
— Не лезь, — произнёс крат. И несмотря на то, что у него отсутствовала голова, я его прекрасно слышал. Казалось, что голос шёл сразу отовсюду. — Я чувствую, что твоё эфирное ядро почти иссякло. И также чувствую твоё родство с этим существом. Склонись, и я сохраню тебе жизнь. Нам нужен будет ключ к планете, и я уверен, что благодаря тебе мы сможем его подобрать. Служи или умри!
— Да, блин, хоть кто-нибудь что-нибудь приятное предложил, — вытерев рукой струйку крови, стекающую с уголка рта, произнёс я. — Вот скажи ты мне, дам тебе грузовик со сгущёнкой и пару вагонов с пряниками, я, может быть, и подумал. А тут сразу — служи… Тьфу, мать твою!
Крат замер, видимо, не ожидав такой тирады. И наверное, именно поэтому не успел ничего предпринять, когда я исчез из этого мира, чтобы появиться на пару десятков метров дальше и выше.
Прямо внутри кокона, уже почти сомкнувшегося вокруг Предтечи.
Кажется, я даже успел услышать гневный крик крата и увидеть ошарашенные глаза Дьякона, прежде чем обе мои руки пробили ослабленную «ори» защиту Предтеча. И, прежде чем кто-то из них успел хоть что-то предпринять, я обхватил ладонями эфирное ядро самого могучего существа в нашей галактики и потянул его эфир в своё.
Ощущение собственного тела исчезло моментально, словно поток хлынувшей энергии сжёг его без остатка, оставив лишь разум. А вместе с телом исчез и весь окружающий мир, сжигаемый взбунтовавшимся эфиром.
И лишь где-то там, вдалеке непрерывным эхом слышался крика умирающего Дьякона.
В какое-то мгновение эфирное поле, которым я стал, охватило Орбитал, вспарывая и без того трещащее по швам пространство материального мира.
И я был в каждой крупице эфира. Я видел всё и сразу. Чувствовал страх, пронзивший разом тысячи людей, сидящих в стальных коробках по обе стороны баррикады, когда, казалось бы, незыблемая громада Орбитала взорвалась, обратившись облаком многочисленных осколков.
Ощущал ликование беженцев, благополучно опустившихся на Перун, настороженность «коренных» обитателей планеты, смотрящих в алое небо, исчерченное сотнями ярких вспышек.
Чувствовал я и холодную уверенность, идущую из глубины храма кратов, что заходил на посадку с обратной стороны планеты, укрывшись защитным полем, сжигая при этом сотни одарённых человеческих душ.
И главное, на какое-то мгновение почувствовал биение шести сердец, находящихся где-то там, в глубинах космоса. И они ощутили меня.
Кто-то откликнулся с радостью, напомнив этой эмоцией бывшего императора.
Кто-то, напротив, оказался удивлён и испуган.
Но чётче всего я ощутил существо, напоминающее собой Белиала. Именно от него шёл весь спектр ощущений, среди которых главным было чувство удовлетворения.
— Мы с тобой ещё увидимся, Игорь, я обещаю…
На мгновение передо мной появился образ девушки, протягивающей мне руку, но, прежде чем я успел за неё ухватиться, эфир стал стремительно сжиматься, сдавливаемый со всех сторон материальным миром.