Нет, он не был принципиальным злодеем, этот человек с литературным именем, просто его не слишком волновал морально-этический аспект совершаемых действий. А особенно если можно было получить удовольствие от закручивающейся интриги и вдобавок к нему кое-какие материальные бонусы.
На корабль Гера вернулась в приподнятом настроении. И его не испортило даже встретившееся прямо в ангаре начальство, даже то, что их с Фёдором моментально развели по разным углам: его — сдавать образцы в лабораторию, её — писать отчёт. Ну, почти не испортило. Всё-таки хоть спуск на Архой и нельзя назвать полноценным приключением, он здорово оживил её трудовые будни, ставшие в последнее время удручающе однообразными. До того, как они нашли пригодную к терраформированию планету, перемещаться из системы в систему приходилось и по нескольку раз в день — скучать было некогда, наоборот, работать приходилось так, что мозги «плыли». А потом она так резко остановилась, как будто с разбега на стенку налетела. И ощутила себя в вакууме. Все бегают, заняты чем-то своим непонятным, а она осталась не у дел. Попыталась хоть чуть-чуть разобраться в том, чем заняты остальные, чтобы была возможность хотя бы наблюдать осмысленным взглядом за тем, чем они заняты, но тут же была поймана с поличным. Оно и к лучшему. Появилась возможность заниматься тем же самым, но на законных основаниях и с таким напарником…, что когда через пару месяцев всё это закончится, сама себе завидовать будет.
Итак, отчёт. А что собственно в нём пишется, кто бы ей объяснил? Взгляд Геры пробежался по рубке, которая на время была превращена в штаб исследовательской партии. У самых временно законсервированных пилотских ложементов и чуть ли не верхом на них сидела Ванесса Хойлин, которая небрежно, одним пальчиком что-то набивала на планшете, время от времени отхлёбывая из чашки зелёный чай с жасмином. Нет, эта звезда точно помогать не станет. Придётся самостоятельно писать и при том как-то исхитриться, чтобы это не было похоже на сочинение о том, как я провёл лето. Правда, из всех событий только Фёдорова пространственная ворожба достойна упоминания. Гера повертела в голове мысль написать о ней. Не всерьёз конечно. Такой тайной гораздо приятнее владеть самой, чем делиться. К тому же один на двоих секрет связывал их с Фёдором крепче, чем обещания вечной дружбы.
— О чём задумалась? — она и не заметила, как на край её стола уселся Антон Весницкий. Ну что, проверим тезис о том, что влюблённые мужчины бывают не прочь, чтобы ими попользовались?
— Да вот, за отчёт усадили, — она как можно небрежнее пожала плечами. — Не знаю о чём там можно упомянуть, если я всё время только и делала, что сидела, держась за рычаги управления модуля.
— Точно только за рычаги? — с нервной, неприятной улыбкой отпустил пошлость Антон, но наткнувшись на её раздражённый взгляд, стушевался и, чтобы не смотреть ей в глаза уткнулся в собственный планшет. — Просто заполни стандартную форму.
Её собственный электронный друг блямкнул, сигнализируя хозяйке о приёме почты — на экране развернулась эта самая стандартная форма. Краем глаза Гера успела заметить, как Ванесса дёрнулась по направлению к ним, словно желала остановить Антона. Странно, ну не подружки они, слишком уж заносчива была красотка Ванесса и добровольно помогать точно бы не стала, но и не ссорились никогда настолько, чтобы та пожелала, чтобы Гера выставила себя дурой и неумехой. А, впрочем, ладно. Накидала ответы быстро. Много ли времени занимает заполнение граф с личными данными и копирование из памяти модуля описание маршрута? Ну а на то, чтобы поставить прочерк в графе «Происшествия» его и вовсе не потребовалось.
Рубка постепенно заполнялась людьми. Вернулись с Архоя биологи, геологи, физики и планетологи, набежал прочий интересующийся люд. Появился Фёдор, взглядом нашёл её, улыбнулся. Рядом послышалось недовольное сопение Антона, и на спинку её кресла опустилась тяжёлая рука. Вроде бы и не обнял, нечему возмутиться, а позицию свою обозначил.
— Господа, — повысил голос кэп. — Прошу выслушать объявление. В связи с перегрузкой лабораторий, расписание вылетов к Архою будет пересмотрено. Работы не связанные с отбором образцов будут проводиться в прежнем режиме. Со всеми вопросами, просьбами и пожеланиями обращаться к моему помощнику, Александру Ивановичу. Не обещаю, что мы их все удовлетворим, но постараемся учесть.
Под шумок Гера выскользнула из рубки. Не так уж приятно являться объектом чьих-то притязаний. И потом ещё долго вертелась на постели пытаясь заснуть и прикидывая была ли сегодняшняя экскурсия к Архою разовым путешествием или её, Геру, учтут при составлении нового расписания.
Удовлетворить любопытство получилось только утром, когда за чашечкой кофе с добавкой из зёрен попугайника рассматривала сегодняшние назначения. Была там и её фамилия и опять в паре с Фёдором, как раз в начале второй смены поставили. В коридоре остановилась, размышляя куда бы податься. Опять к себе в бокс возвращаться — скучно, к Кио — если лаборатории действительно так загружены, подружка может её и выгнать, к своей работе дриада относилась со всей возможной серьёзностью. А вот Девидсон, который в это время должен заниматься химанализом образцов, относился к работе не столь фанатично. К тому же старик, как правило, был не прочь с ней поболтать.
— К вам можно? — она заглянула в лабораторию. — Ого, а я-то думала, что работа здесь кипит, так что дым из ушей валит.
А на самом деле здесь было чисто и пусто, разве что возле стенки скромненько дожидались своей очереди две платформы, груженые образцами. Сам же Девидсон в это время лениво пролистывал данные на экране компа.
— Работа кипит, — добродушно усмехнулся он. — А ушей у анализатора нет. А если ты обо мне, — так пока машина не закончит стандартные тесты и первичную обработку данных я — бездельник.
— А наши образцы вы уже загружали? — ощущение некой причастности к общей работе позволило ей проявить досужий интерес.
— Первым делом. Твой напарник, знаешь ли, вперёд всех успел.
— Ну и как?
— По предварительным данным…, - он лёгким движением пальца промотал таблицу вниз, — Ого! Имеется органика в небольших количествах и даже вроде бы довольно сложная. Где вы их отбирали? В зоне активного вулканизма? Тогда это нормально. Так, ну у воды весьма занимательный состав, здесь можно говорить скорее о кислотности, чем о солёности…
— Подождите, какая сложная органика? Фёдор же утверждал, что этот мир стерилен! — и сама удивилась силе охватившего её разочарования — неужели им опять не повезло?!
— Скорее всего, он не ошибся. Эльфы, знаете ли, неплохо чувствуют такие вещи. А органика на склонах действующих вулканов образуется в ходе обычных химических реакций. Правда, очень немного, буквально в следовых количествах. Так что о целесообразности нашей работы вам беспокоиться не стоит.
В дверь просунулась зелёная мордашка Кио в облачке пушистых светлых волос:
— То-то я слышу — знакомые голоса! Чего не заходишь?
— Мешать не хотела.
— Мне, значит, мешать не хотела, а коллеге Девиду, значит, мешать можно.
Гера рассмеялась, кинула на Девидсона извиняющийся взгляд и отправилась за подругой, плотно прикрыв за собой дверь в её владения.
— Но я действительно не хотела тебе мешать. Приходил кэп, напугал нас объёмами внезапно свалившейся на лаборатории работы, а памятуя как не в меру сурова ты бываешь когда тебя отвлекают от любимого дела…
— Значит действительно дело только в этом, — Кио успокоившись, начала что-то перебирать на своём рабочем столе. К удивлению Геры там стояли не пробирки с микрокультурами, а справочники электронные и вполне весомые бумажные.