Пока машину обихаживали после полета, Рост немного покрутился с Ладой, не забыв отдать приказ, чтобы все офицеры, включая свободных от вахты пурпурных, собрались в его кабинете на совещание. Назад они пошли минут через десять, не раньше, и то только потому, что Лада как-то резко утратила активность, ее даже подгонять пришлось, при этом она хмурилась. Оказавшись вдвоем в каком-то пустынном коридоре, она неожиданно с силой стукнула Роста по груди.
- Ну ты и вред, Гринев, - пробормотала она вполне по-жениному.
Рост не понял, она врезала еще, повернулась и потопала, нимало не заботясь о том, что Ростик снова не разобрал, чем вызвана ее вспышка.
На месте уже оказались почти все, кого Рост хотел бы видеть. Поджидая его с Ладой, как оказалось, Людочка Просинечка объясняла, чем, по ее мнению, вызвана чрезмерная качка. Ростик и сам с интересом прислушался.
- Судно построено для здешних морей, не по нашим, человеческим законам, - глаголила много-мудрая Людочка. - Поэтому его можно считать валким. Кроме того, у него слишком высокие надстройки и чрезмерно вынесенная по сторонам шестиугольная платформа, это обеспечивает динамические моменты по отношению к непомерно задранной метацентрической высоте. Да еще фотоэлементная ткань... Она создает избыточную парусность, что тоже не способствует плавности хода даже при здешних не самых сильных ветрах... Людочка заметила Роста с Ладой и неожиданно завершила лекцию: - В общем, я считаю, что эти корабли строились исключительно для того, чтобы ходить в связке, образуя катамаран, вернее, поли... многомаран, мы же идем в одиночестве, поэтому с качкой придется мириться.
- С качкой поневоле приходится мириться, - отозвалась Василиса, которая сидела с довольно представительной группой пурпурных и многое им, кажется, переводила. Один из г'метов согласно кивал головой, то ли подтверждая мнение Людочки, то ли открыв для себя способность людей ориентироваться даже в тех конструкциях, которые изначально им не принадлежали и не ими были спроектированы.
Рост прошел к своему месту за столом, несильно похлопал ладонью по столешнице, переключая внимание собравшихся. Потом он не слишком многословно, но и не упустив ни одной важной детали, рассказал, что понял во время этой разведки. Ребята, выслушав его, подавленно приумолкли. Наконец Людочка высказалась:
- Здорово... Нет, в самом деле, какие молодцы!
- Ага, молодцы, - повернулся к ней Стас Рындин, - вот начнут они в тебя палить, вспомнишь времена, когда у них ничего опаснее копья не было.
- Они не настолько глупы, чтобы нападать без значительной вероятности успеха, - заметила Баяпошка. - Что с копьем, что с ружьем...
- С ружьями они опаснее, - возразил Израилев.
- Пока они наши союзники, я - за ружья, - подвел итог неожиданно рассудительный Ромка.
- Не бывает так, - заговорил Рост, - чтобы одна из воюющих сторон долго сохраняла секрет оружия. А это значит, что океанские викрамы довольно скоро... Тоже могут вооружиться этими подводными стрелялками.
- Как это? - не понял Эдик Сурданян.
- Как-как... Убили они одного нашего викрама с ружьем, подхватили его, чтобы получше рассмотреть необычное приспособление, - и готово. Мозгов, чтобы его воспроизвести, да еще с большим калибром, у них определенно хватит, - пояснил Изыльметьев.
- А может, у них и раньше были ружья, просто они... сложны в эксплуатации под водой? - непонятно кого спросил Квадратный.
- Что-то не замечалось, - вежливо высказался Израилев.
- Все равно, - настаивала Людочка. - Изготавливать боеприпасы - это значит - латекс у дваров и вощеную бумагу еще у кого-то, кто обитает на суше... Кстати, командир, а как они детонируют, эти самые патроны? Как наши или по-особому?
- Я не знаю, как мы взрываем наши патроны в наших ружьях, а ты спрашиваешь про устройство замка в их оружии. - Рост развел руками.
- Ну, мы-то химически, - слегка зачастила Людочка. - Я могу пояснить...
- Не сомневаюсь, что можешь, - уронила Лада, - но сейчас давайте все-таки выслушаем командира.
- Так, теперь второе, - подхватил ее слова Ростик, закругляя ставший не слишком продуктивным обмен мнениями. - Что могут сделать кораблю океанские викрамы, если прорвутся через заслон наших викрамов?
- А они прорвутся? - как-то слишком уж простодушно спросил Ромка.
- Могут сеть набросить на наши винты. Могут каким-нибудь образом взломать корпус, особенно в районе кингстонов... Не знаю, что конкретно они сделают, но сделать могут многое, - безрадостно заключила Людочка.
- Может, изготовим площадки над корпусом, - неожиданно предложил Эдик, - откуда можно прикрыть жизненно важные части нашего корабля, выставим там охрану с ружьями... И пусть стреляют по океанским викрамам без дополнительной команды.
- Площадки можно, конечно, сделать, но все днище не прикроешь... Даже над ватерлинией сколько площадок ни развесь, хоть весь корпус опоясывай, все равно... - Людочка уже хмурилась, эта работа ей определенно не нравилась.
- У нас нет достаточно обученных ребят, чтобы они стали палить только в чужих, - высказался Ростик. - Да и не видно в воде, я и сам-то не всегда разбираю, кто из рыболюдей за нас... Не получится.
- Посадите меня с хорошими стрелками на один из крейсеров, - предложила Баяпошка, - и я как-нибудь разберусь. Да, еще можно захватить с собой побольше бомб, чтобы сбрасывать на тех океанских, кто к кораблю прорвался...
- Поблизости от корабля ты будешь больше наших глушить, чем вражеских... Лучше сделаем так:
возьмешь Гартунга, его одного, кажется, кроме меня, можно выучить как наводящую систему для второго такого же... бомбардировщика, и попробуете отбомбить их на отдалении. Там, где наших нет, - решил Ростик. - Может, у них запал нападать на нас от этого поубавится? - Он подумал и добавил: - К тому же, если океанские попробуют рассредотачиваться, чтобы избежать массового поражения от этих ударов, нашим будет легче с ними справиться.
- С этим не поспоришь, - кивнул Квадратный, - здорово придумано.
- Бомб у нас не слишком много, - вставила Людочка.