Пройдя по уже укреплённой тонкими, но прочными балками шахте к рычащему механическому «чудищу», по рации позвал Клауса, контролирующего движения бура и не дававшего уйти с проложенного маршрута.
— Игорь Владиславович? Пока всё идёт по плану — подойдя ко мне, доложил геолог. Он выглядел слегка озадаченным. — Правда, порода тут оказалась гораздо прочнее, чем рассчитывали, но бур хорош, надёжный, так что особой потери в скорости нет. Даже слегка увеличили, только Андерсен переживает за своего подопечного.
— Звучит отлично. Сколько по времени займёт выход к ДМ?
— Часа четыре, может, пять, но вряд ли больше. Я думаю мы сможем обойти крупные пустоты… Б**, ну можно же поаккуратнее! — выругался мужчина и стряхнул с планшета, который держал перед собой, остатки мозга «обезьяны».
— Если такой умный, попроси своих братьев по разуму, чтобы вылезали из своих дыр, предварительно согласовав с нами, — огрызнулся один из бойцов, который метким выстрелом приговорил тварь, решившую высунуть лишнюю часть тела из норы из обвалившейся стенки. — Огнемётчика сюда, тут хвосты подпалить нужно.
Мимо нас прошагал боец с тяжёлыми баками за спиной и, рассмотрев небольшую пустоту, которую не смог запаять бур, воткнул туда раструб огнемёта и нажал на спусковой крючок.
Вылетевшая смесь мгновенно вспыхнула, выжигая нору на добрый десяток метров, если там, конечно, столько было.
Датчики брони тут же сообщили о падении кислорода в пробитой шахте. Даже страшно представить, что ощущали мартышки в самом лазе. Кажется, даже сквозь толщу породы я слышал их вопли.
— Клаус, у нас небольшие корректировки, — повернулся я обратно к геологу. — Идём максимально быстро, пробиваем путь в пещеру, где Жилины впервые столкнулись с одарёнными «макаками». Насколько это сэкономит нам время?
Изначально я планировал копать в обход, пробивая один слой орданиума за другим, медленно, но верно, но, если в ближайшее время мы не отвлечём «обезьян» от этого рода, спасать будет некого, а в моём «личном деле» появится первая хреновая метка.
Пускай вслух меня обвинить в неудачной операции никто не посмеет, но осадочек, как в том древнем анекдоте, точно останется. Да и не люблю я проигрывать, особенно там, где можно получить прибыль.
— Часа в два с половиной уложимся, — нахмурился мужчина. Идея лезть в логово тварей его явно не прельщала. — Если разгоним бур, уложимся в два, но с Андерсен сами разговаривайте.
— Куда она денется? — сурово произнёс я, направляясь к фигурке, точнее, фигурище, заметной даже в облаке пыли.
Крис с грустью посмотрела на вгрызающуюся в скальную породу машину, но спорить действительно не стала, пообещав выжать из бура всё возможное.
И тем не менее, несмотря на все старания девушки, к пещере мы вышли лишь через два с половиной часа, попутно вскрыв ещё одну, поменьше. Из-за которой, собственно, и произошла задержка.
Бур, способный сканировать перед собой лишь на небольшую дистанцию, сообщил об обнаруженной пещере и, пробив её стенку остановился. Режущие кромки раскрылись будто лепестки, позволяя увидеть, куда же мы попали.
Пещера оказалась красивой и, судя по всему, опасной. И если первое было обусловлено множеством кристальных друз, которые причудливо переливались в свете прожекторов, то вот шевелившаяся масса на полу пещеры, отдалённо напоминавшего чашу, отвечала за второй пункт.
Стоило нам только выбраться наружу, как из непонятной жижи на поверхности показалась голова, действительно с натяжкой смахивающая на представителя семейства обезьяньих.
Широкая морда, обросшая коричнево-красным мехом, которая сейчас в свете фонарей блестела из-за толстого слоя слизи, была направлена в сторону, словно тварь смотрела на кого-то другого, но я, определённо, ощущал внимание, исходящее от неё.
Существо тем временем поднималось медленно, рывками, будто снизу его периодически подталкивали, и давало рассмотреть себя со всех сторон.
Некогда мощное, грузное тело сейчас смотрелось изможденным, а ниже пояса виднелись многочисленные рваные раны, явно несовместимые с жизнью, уж больно хорошо было видно торчащие тазобедренные кости.
И тем не менее, когда подземный «зомби» полностью показался на поверхности, он необычайно шустро помчался в нашу сторону, даже не думая проваливаться в ту лужу дерьма, из которого выбрался.