Однако поселковые не ошиблись: не доходя тридцати километров до городка — наш головной дозор обнаруживает вражеский лагерь, расположившийся на отдых. Навскидку, по результатам визуального наблюдения, троглодитов-захватчиков в нем тысяч шесть-семь. У меня с собой сейчас около двенадцати. Остальными усилил гарнизоны по дороге. Еще несколько полков все еще рыскает по окрестностям.
Принимать решение о тактике ведения боя не приходится — нас почти сразу обнаруживают. В расположении противника поднимается бестолково-заполошная суматоха, которая всегда образуется при объявлении тревоги в любом армейском подразделении. Даже укомплектованном исключительно разумными индивидами. Однако, судя по скорости подавления паники и быстро организованному построению их банды в многорядную линию, развернутую к нам фронтом — с дисциплиной во вражеском лагере все обстоит очень и очень неплохо.
Разворачиваемся напротив — на противоположной стороне небольшой долины. За счет более чем двукратного превосходства в численности — наш строй смотрится гораздо внушительнее. Я еще даже не успеваю задуматься — стоит ли предлагать противнику сдаться, как в общем чате возникает послание от главы вражеского отряда, гордо именующего себя Зигфридом. Командир противника предлагает встретиться.
— Ну, Зигфрид, так Зигфрид — по мне, так хоть Адольф! — флегматично замечает ненавистник скуки, бытовухи и рутины и большой любитель приключений, Вова Мастиф, после получения пайцзы[1], позволяющей безопасно перемещаться по землям «княжества тьмы» — слегка приборзевший и увязавшийся со мной в поход. Ну а я, собственно — ничего против этого и не имел. Даже был весьма рад его решению. Присутствие верного товарища около плеча — грело душу и придавало уверенности. Да и просто поговорить с нормальным и не глупым человеком теперь можно. Кстати в своем стремлении Вова был не одинок — в столь экзотическое путешествие не менее рьяно рвались и Сережик с Нурланом и некоторые другие прожженные искатели приключений на свои непоседливые задницы, не из последних людей в прайде. Но после консультаций в чате — их тупо не отпустило от себя нынешнее руководство в лице Зимнего, Шептуна, Долгого и Валькирии. Хорошие бойцы могли действительно понадобиться племени в любой момент. Причем в обоих мирах.
— Ну наконец-то делом займемся! Что, Егор — сгоняем на стрелку, перетрём с залетными махновцами? — Мастиф весело смотрит на меня своими темными ироничными глазами, — Похоже эти беспредельщики условия своей капитуляции хотят обсудить? При сложившемся раскладе — для них самое здравое решение. Даже — единственно верное!
— Поехали! — утвердительно киваю я и соглашаюсь на предлагаемое рандеву. Посреди широкого поля, между двумя армиями, застывшими в неспокойном ожидании и предвкушении большой крови.
Согласно достигнутой договоренности едем втроем: я, Мастиф, ну и здоровяка Дейла до кучи захватили.
«Убийце убийц» Алешеньке — строжайше предписано: «Смотреть в оба! Крутить башкой на все триста шестьдесят» и быть настороже и наготове.
Неторопливо сближаемся с тройкой вражеских делегатов. Главный среди них — несомненно тот, что в центре. Это и без помощи сканера было бы ясно даже ребенку. Сие дитя Брунгильды, изнасилованной огром, издалека бросается в глаза, выделяется своими габаритами и для персонажа на вторых ролях — слишком высоко и надменно держит свой квадратный подбородок, глубоко перепаханный относительно свежим, серьезным шрамом. Явно полученым не от бритья с похмелюги. Машина! «Конь на коне»! Внушает! Даже здоровяки Мастиф и Дейл на его фоне выглядят несколько щупловато. Как и спутники могучего великана: кстати — тоже весьма нехилые парни из «разумных обратившихся».
Прямо лайнер восьмипалубный! Не схалявила матушка-природа. Уродила же такое безобразие! Как только его лошадь держит?
Однако несмотря на некоторое удивление — внешне я совершенно спокоен, холоден и безэмоционален, как айсберг в Северной Атлантике. А вот «Титаник» — сейчас возвышающийся напротив нас — уже прибыл на встречу накаленным. Мимика и жесты как у сумасшедшего тролля или пьяного гризли, дорвавшегося до халявной малиновой браги или медовухи. Татуха в виде языка пламени или чего-то наподобие — острым краем агрессивно выползающая из-под броника на бычью шею — аж танцует джигу!
Белокурая бестия практически эталонной нордической внешности, органично смотревшаяся бы где-нибудь в средневековой Тюрингии, Баварии или возможно Скандинавии. Теперь я вполне понимаю, почему он именно «Зигфрид». С подобной вывеской и в самом деле — явно не Емельяном, Шарлем или Кайратом обзываться.
1
Пайцза — дощечка с определенным рисунком, выдаваемая от имени монгольского хана и служащая охранной грамотой и пропуском.