На какое-то время в палатке наступила тишина. Присутствующие переваривали услышанное. Теоне удалось нагнать на них достаточно страха, чтобы дать повод задуматься.
— Очень поэтично, — вежливо улыбнулся король. — Но мне кажется вы преувеличиваете силу ваших врагов.
Теона холодно улыбнулась.
— Представьте огромные города, затянутые в тиски мороза. Представьте застывающих на улицах людей, превращенных в замороженные статуи. Представьте воздух, которым невозможно дышать, настолько пронзил его холод. Представьте… — она замолкла. — Я видела это собственными глазами. Целые города, уничтоженные волей всего двоих. Сотни тысяч людей, не успевших понять, что происходить и замерзших насмерть. Я видела это.
Джессика кивнула, подтверждая сказанной подругой.
— Боевые маги Холодного Предела — это самые совершенные воины, с кем нам приходилось сталкиваться. Их специально создавали такими. Тренировали и обучали. Их мастерство в искусстве вести войну признают все великие магические рода. Но даже среди них, этих совершенных созданий, выделяются Близнецы. Брат и сестра, способные в одиночку стереть с лица земли огромные города вместе со всеми их жителями, — она помедлила. — Это страшно. Очень страшно. Можете нам поверить. Мы видели это собственными глазами. Когда эти двое обрушили ярость Вечного Льда на одну из стран, целый полуостров был уничтожен со всем населением, превратившись в огромный ледник.
Теона мрачно кивнула.
— В нашем мире произошла великая война. И боюсь Владыки Холода принесут эту войну за собой.
Король хитро прищурился.
— Если только мы не отдадим им вас, — он наклонился вперед и вкрадчивым голосом заметил: — Ведь они сюда придут ради вас, разве не так? Так почему бы нам не отдать что они хотят и не защитить себя от всех этих напастей, которыми вы нас сейчас пугали?
Теона улыбнулась.
— Потому что с посланцами Стужи не договориться. Они не знают пощады. Покончив с нами, они примутся за вас. Такова их природа.
Монарх пошамкал губами, о чем-то думая, устало повел рукой.
— Ну хорошо, так чего вы хотите? — он снова стал выглядеть сонным.
Теона принялась излагать свои мысли по тактике дальнейшей войны…
Глава 9
Мир Ак-Танар.
Станция наблюдения королевского географического общества.
Вспомогательный купол. 12:15 по местному времени.
— Что, опять бобы? — Сайрус с отвращением отвернулся и уставился в окно. — Ну и погодка.
Со вчерашнего дня буйствовал снежный буран. Несмотря на дневное время, казалось, ночь продолжалась. Небо затянуло свинцовыми тучами, безостановочно валил снег, завывал ветер. Видимость снизилась до нуля.
— Бобы, — подтвердил Маквел. — Тушеные бобы, каша с мясом, витамизированный концентрат и по паре галет на брата.
Говоря, он ловко вскрывал жестяные банки тут же устанавливая их разогреваться на газовую горелку.
— Скажи спасибо, что армейские пайки остались на складе и что их много, — хрипло прилетело со старого продавленного дивана.
Там лежал Грегор. Заросший чуть ли не до бровей, в просторном свитере грубой вязке и в ватных штанах на широких подтяжках, он являл собой образец геолога-исследователя в дальних северных широтах.
И как все геологи дышал с утра перегаром. Впрочем, его собеседники в этом от него не отставали.
После мятежа и эвакуации большей части персонала на станции осталась дежурная смена из трех человек. Когда-то геолого-разведывательная миссия, позже трансформировалась в научную. А сейчас представляла собой группу из трех мужиков на заброшенной базе, где практически ежедневно происходили пьянки.
А что еще прикажете делать в такой ситуации?
Официально они продолжали исследовательскую деятельность. Неофициально охраняли брошенное оборудование. Плюс удерживали территории за родным Салийским королевством фактом своего нахождения здесь.
Не самая лучшая работа для тех, кто мечтал о совсем о другом.
— Может упаковать новые образцы с глубины 2000? — лениво осведомился Сайрус, наблюдая за творившимся за окном безумием.
— Все уже давно упаковано, — напомнил Маквел, возясь со вскрытыми банками над огнем, следя, чтобы разогрев шел равномерно.
— И с 2000 и с 3000. Колбы со льдом и древними паразитами из скважины давно лежат в морозильнике, — Грегор с отвращением разглядывал собственный грязный носок на правой ноге. — Толку от этих проб, если они никому не нужны?