— Дыра какая-то. Идет вниз. Предлагаю посмотреть.
Полина оглянулась.
— Разве мы сюда пришли не испытать ментальный лингвистический модуль? — спросила она рассеяно.
— И попрактиковаться в местных наречиях, — закончил я. — Вот этим ты и займешься. Пока я осматриваюсь внизу.
Выброс сырой силы с направленным контролем и многотонная крышка отправляется в свободный полет, сорванная с фиксирующих запоров.
Открывается черный зев провала. Диаметр три метра. Вертикально уходит вниз.
Полина встала на бортик и заглянула вниз.
— У них хорошее буровое оборудование, — сообщила она, по достоинству оценив гладкость внутренних стенок шахты и ровность формы. — Мы бы смогли так только при помощи магии.
— Вот и пообщайся на эту тему с аборигенами. Склони к сотрудничеству и выясни насчет объекта, — я встал на бортик рядом. — А я пока осмотрюсь внизу.
Полина на секунду задумалась.
— Думаешь это хорошая идея? — она вновь заглянула вниз.
Я пожал плечами. Опасности я не чувствовал.
— Почему нет? Надо же выяснить что это за штука.
Она не стала меня отговаривать, потому что и сама не ощущала непосредственной угрозы. Что-то находилось там на глубине, но оно было неактивным.
Сестрица бросила по сторонам оценивающий взгляд, заметила небольшой кран со стальным тросом и лебедкой.
— Ладно давай, если что я тебя вытащу.
Я хмыкнул.
— А порталы на что? — и шагнул в пустоту…
Глава 10
Мир Ак-Танар.
Станция наблюдения королевского географического общества.
Центральный купол. 12:45 по местному времени.
Прыжок. Долгое ощущение полета в пустоту. Стенки шахта сливаются в сплошную полосу ледяной поверхности. Тьма обступает со всех сторон и сгущается. Дно приближается с бешенной скоростью.
Рывок.
В последний миг бросаю вниз заклинание. Ничего особенного, примитивные чары, созданные замедлить чрезмерное ускорение.
Созданная воздушная подушка резко принимает в свои объятия. В ушах слышится звон от перепада давления. Мышцы напрягаются, реагируя на внезапную остановку и перегрузку всего организма.
На краткий миг накатывает ощущение дезориентации. Такое бывает, когда десантируешься с большой высоты. Но все быстро проходит. Сказываются старые тренировки.
Хоп — и я мягко опускаюсь на ледяную поверхность. Лед окружает со всех сторон. Родная стихия помогает, словно заботливая мать, окутывая теплым покрывалом.
Оглядываюсь. Стою на дне шахты на двухкилометровой глубине. Не удерживаюсь и вместо чар ночного зрения активирую небольшой световой шарик. Ледяные стены начинают светится изнутри.
Очень широкий проход. Судя по форме и характерным следам, долбили вручную, без техники.
Прохожу вперед, взгляд равнодушно скользит по выключенным лампам на треножниках. Рядом металлическая коробка похожая на генератор.
Кирки, кувалды еще какие-то инструменты, похожие на отбойные молотки.
Оставив позади следы деятельности аборигенов, прохожу вперед. Впереди открывается пещера.
Оглядев пустое пространство, присвистнул от удивления. Такого найти не ожидал.
— Не слабо.
Пещера огромна. Трудно судить окончательно по размерам, противоположные стенки теряются в дымке, но пару десятков футбольных полей и несколько высотных домов здесь точно поместятся.
И сверху и снизу виднеются наросты льда. Острые как лезвия, они сразу привлекают внимание.
Лед. Он заряжен магией. Пропитан ей, как губка, полная густого геля. Но это не стихия Вечного Холода. Это что-то другое. Странное сочетание, казавшееся противоестественным. Все равно, что кусок дерева зарядить стихией Света или Молний. Долго подобное сочетание не продержится, распадется в силу природного отторжения. Но здесь почему-то это работало.
Чужая магия была здесь везде. Она пропитывала лед, она пропитывала воздух. Чужеродная и непонятная, она не походила ни на одну привычную стихию.
Артефакт. Я даже не сразу его заметил. Его словно закрывала невидимая завеса, рассевающая внимание. Но как увидел, не смог сдержать изумления.
— Какого черта…
Гигантская темная пирамида занимала дальний конец пещеры. Высотой с десятиэтажный дом, казалось она должна была сразу притянуть к себе взгляд, но до последней секунды я ее будто не видел.
Классный фокус. Если брать военную терминологию, похоже на маскировку, аналог первого кольца обороны.
Сплошная поверхность. Иногда черного, иногда серого цвета, окрас преломлялся в зависимости от угла обзора. Ни входа, ни выхода. Ни одной щели, ни одного зазора. Сплошной монолит.