Вот оно что. Говнюки надеются договориться с другими. Сыграть на противоречиях. Теона про себя хмыкнула. Не так уж и глупо, если смотреть на ситуацию с другой точки зрения.
— Помнится вы утверждали, что ряды ваших врагов состоят из многих колдовских кланов, — вкрадчиво напомнил царедворец.
— Да, но ледышки среди них самые опасные, — Теона покачала головой, будто удивляясь человеческой глупости. — И вы забываете самое главное — маги отличаются от обычных людей. Боевые маги отличаются еще больше. Именно они пройдут первыми через портал. К какому бы клану они не относились.
— И что? — не понял советник.
— А то, что они мыслят совсем другими категориями. Философия кланов гласит, что разговаривать будут только с равными. Вы им не ровня. А значит не интересны.
— Но с вами же мы разговариваем, — насмешливо заметил салиец.
Теона хмыкнула.
— Потому что у нас не оставалось другого выбора. Поверьте, те кто придет с другой стороны будут смотреть на вас, как на небольшую помеху. И воспринимать вас точно так же, не считаясь с вашим мнением.
Коул откинулся назад.
— А какие еще есть кланы? Вы упоминали об этом размыто, особо не вдаваясь в детали.
Еще бы, чтобы как раз не возникло такой херни, чтобы ушлые туземцы не вздумали вдруг играть собственную игру. Но рассказать что-то надо.
— Есть Орловы, властители огня. Их девиз — «Мы пламя». Очень опасный и коварный великий род. Считаются самыми влиятельными в Империуме.
— Разве самые сильные не ледышки? — тут же уточнил советник.
— В боевом плане да, но Орловы имеют наибольший политический вес. Это тоже играет свою роль во внутренних взаимоотношениях. Их трудно назвать правителями, но с ними считаются. Иногда мнение огненных становится решающим. Хотя обычно решения все же принимаются коллегиально, с учетом интересов всех великих родов.
— Интересно, — царедворец сложил перед собой руки домиком, глядя в пустоту, и о чем-то размышляя. — Какие еще есть великие рода? — очнулся он о так же внезапно, как и впал в задумчивость.
— Гагарины, Охотниковы, Мечниковы, Шуйские, Курбатовы — и многие другие. Отдельно стоят Мамонтовы и Демидовы. Это ближайшие союзники Строгановых. Первые олицетворяют власть денег, вторые могущество созидания, третьи являются воплощением силы. Вместе они образуют древний союз — Триумвират.
— То есть внутри кланов, которые вас изгнали, существуют отдельные группировки? — уточнил советник.
Теона неопределенно покрутила в воздухе кистью.
— Не совсем так. Союзы есть, но обычно они создают и распадаются. Триумвират скорее исключение из правил. Они долго поддерживали друг друга, еще со времен Основания и появления магических источников. Ради выживания, ради обретения новых знаний и власти.
— Магических источников? — тут же уцепился салиец.
Теона мысленно укусила себя за язык. Проклятье, сболтнула лишнего. Прикончить бы пронырливого ублюдка прямо здесь в кабинете и уйти через портал.
Но сейчас не время портить отношения с королевством. Пока что не время. И она принялась рассказывать историю Земли и становление великих магических семей.
Глава 14
Мир Ак-Танар.
Станция наблюдения королевского географического общества.
Вспомогательный купол. 11:40 по местному времени.
Их не тронули, позволили остаться на станции, что весьма удивило всех троих. Маквел подозревал подвох и все время предлагал сбежать. Сайрус в принципе не возражал, но логично указывал на невозможность осуществить задуманное. Единственный оставшийся на ходу вездеход находился в ангаре под охраной чужих солдат.
В отличие от приятелей Грегор в своей неизменной манере воинственности мечтал о более радикальных вариантах, со стрельбой, со взрывами — со всем тем, что так трудно ожидать от заурядных ученых, волей судьбы оказавшихся в непростой ситуации.
А пришельцы между тем прибывали. И пребывали в огромных количествах. Сначала это была небольшая горстка солдат — не больше двух-трех десятков. Затем их число внезапно перевалило за сотню.
Люди вместе с грузами появлялись из-за границы периметра базы чуть ли не ежедневно.
Чужаки осваивали законсервированные купола, занимали склады, возводили здания из легкого на вид металла, монтировали какое-то оборудование. Очень скоро старый вид станции наблюдения королевского географического общества и по совместительству геолого-разведывательной базы, разительным образом изменился.