И лидеры вынужденно подчинились. Хотя и Джессика и Теона отлично понимали, что они не готовы. Но в ином случае, они бы заполучили бунт уже среди своих. Что стало бы катастрофой.
— Охрана?
— Ближний круг — наши люди. Средний — наемники. Внешний — гвардейцы.
Теона задумчиво потерла кончик носа.
— Гвардейцы недовольны, что их оттеснили от законного наследника?
— Скорее недоумевают, — дипломатично ответила Джессика и поспешила добавить: — Но признаков мятежа не заметно. Ни одного случая неповиновения, все приказы исполняются четко и быстро, как раньше. Мы пустили слух, что изменения в порядке охраны венценосной особы связаны с возможным нахождением предателя среди персонала, пропустившего на территорию дворцового комплекса террористов.
Не самое лучшее объяснение, но пока что сойдет. Теона кивнула.
— Хорошо. Пусть так дальше и остается. Я не хочу, чтобы у военных появились поводы подтвердить свою лояльность наследнику, — она снова потянула паузу, бросила выразительный взгляд на подругу. — Надеюсь ты понимаешь, насколько ситуация неустойчива и опасна.
— Более чем. Многие нам не доверяли и до этого. А сейчас положение лишь ухудшилось.
— Не все поверили в сказку о рорских террористах, — протянула Теона.
— Не все, — подтвердила Джессика. — Однако в этом есть и плюс. Мы специально назначили на освободившиеся должности самовлюбленных болванов. Для государства это может и не хорошо, зато позволит нам выиграть время. Новые министры и генералы понимают, что если сбросят нас, то они будут следующими. Изданные указы о назначении будут аннулированы, и они все лишаться недавно обретенных постов.
Игра на противоречиях и алчности. Опасно, очень опасно. Но приходится рисковать. Слишком неустойчивой получалась интрига.
Обычно маги предпочитали более четкую картину своих манипуляций. Здесь приходилось действовать почти вслепую. Не оставалось выхода. Скользили по краю и надеялись, что не упадут.
— Как протекают боевые действия против повстанцев? Может особо подозрительных отправить на фронт?
Из Джессики вырвался смешок.
— К сожалению основные силы мятежников уже разбиты, — она бросила ироничный взгляд на предводительницу. — Не без нашего активного участия, надо заметить. Так что фронта уже как такового практически нет. Несколько бригад повстанцев отступили в западные области, но их уже даже не атакуют, заблокировали и ждут, когда сами выбросят белый флаг.
— Может не стоило нам так спешить с подавлением мятежа, — невесело усмехнулась Теона. — Был бы лишний рычаг на придворную шушеру.
Подруги переглянулись и рассмеялись. Когда-то в прошлом заклятые враги из соперничающих кланов, оказавшись вдали от дома, они научились уживаться, а после и понимать друг друга с полуслова.
— Ты знаешь, что нужно делать, — мягко произнесла Джессика. — Это решит и проблему с наследником и с подозрительными вельможами. Да и вообще со всем миром Ак-Танар, если уж на то пошло.
Теона отвела глаза. Одним ударом решить все проблемы. Очень заманчиво. Но и опасно. Еще более опасно, чем игры со сменой очередного придурка на троне.
— Мы это уже обсуждали. И как помнишь пришли к однозначному выводу, что события почти наверняка выйдут из-под нашего контроля.
— Зато момент очень удачный, — не согласилась Морган.
Теона не нашла что возразить. Момент и правда выглядел подходящим для осуществления задуманного.
Идея заключалась в создании коалиции из местных государств. Предполагалось донести до них информацию о вторжении из другого мира в северных широтах планеты и сформировать альянс для противостояния общей угрозе.
Загвоздка в том, что они сами являлись чужаками, и не факт, что им будут доверять, тем более допустят до управления силами сопротивления. А без них, без их опыта, шансов у туземцев почти не останется.
— Боевые маги клана Строгановых — искусные, беспощадные, несущие смерть и разрушение на кончиках своих зачарованных клинков, — медленно роняя слова проронила Теона и тяжело посмотрела на соратницу. — Думаешь даже у объединенной туземной армии есть шансы против этих белых чудовищ?
Джессика насупилась.
— И это я еще не вспоминаю другие русские колдовские кланы, которые наверняка примут участие во вторжении, — добавила Теона после небольшой паузы.
Морган прошла по кабинету, скользнув равнодушным взглядом по чересчур вычурной обстановке. Пошло и аляповато. Предыдущий хозяин, погибший при взрыве в тронном зале, совершенно не обладал вкусом.