Лица слушателей выдавали недоумение. Никто не понимал, зачем Теона им это рассказывает.
— Повстанцы? — кисло осведомились откуда-то слева. Судя по тону, сделали это из вежливости.
— Ледышки, — припечатала Теона с мрачным удовлетворением наблюдая, как вытягиваются лица у впереди стоящих.
— Хочу напомнить, что речь идет не просто о военной базе, а о центре стратегического командования страны, предоставившей нам убежище, — поддерживав подругу, вперед выступила Джессика. — Необходимо помочь союзникам отбить нападение.
Количество кислых лиц стремительно увеличивалось. Выходить драться против опасных ледышек особо никто не хотел.
— Если мы покажем, что не можем защитить своих союзников, то проявим слабость. Думаю, не нужно напоминать, что наше нынешнее положение и так неустойчиво. Если дадим повод, то салийцы откажутся от сотрудничества, — намерено рассчитанная пауза и завершающий выпад: — И кто знает, кому они предложат свою дружбу в следующий раз.
Намек оказался понят и правильно истолкован. Драться придется. Иного выхода нет.
Мир Ак-Танар.
Салийская империя.
Военная база «Песнь войны».
Центр стратегического командования. 12:10 по местному времени.
Владыка Холода, Повелитель Льда, Карающая длань князя — у него было много титулов.
Принц Виктор из Дома Строгановых — высший иерарх клана ледяных владык. Боевой маг и непревзойденный воин — одно из самых опасных существ, когда-либо появляющихся на Земле.
Джессика отдавала отчет с кем им придется столкнутся на подземных уровнях салийской базы. Но даже она не предполагала во что выльется безумная затея бросить вызов чудовищу из Замерзшей чащи.
Когда Морган появилась в бункере через созданный одним из младших ван Хоторнов портал там уже вовсю кипела колдовская битва. Виктор сражался сразу с несколькими американскими магами. Ледышка двигался легко, застывая лишь на мгновение, чтобы совершить добивающий удар.
Правильные черты лица принца приобрели хищное выражение. Плотные губы кривились в жесткой усмешке. Глаза утопали в тяжелой синеве Вечного Холода.
Его забавляло, что ему пытались противостоять.
В полном боевом облачении Виктор почти не замечал сопротивления. На бело-серебристом нагруднике тускло светилась снежинка, вселяя ужас в любого, кто когда-либо слышал о клане Строгановых.
Крепко сложенную фигуру окутывали плотные потоки колдовской энергии. Белоснежный плащ волнами энергии льда струился с широких плеч.
Пьющий Души, легендарный клинок как будто жил собственной жизнью, рисуя узоры и почти не замечая встреченную на пути слабую человеческую плоть. Клинок с жадностью пожирал силу поверженных врагов, оправдывал свое имя, под стать своему хозяину, такому же жестокому и беспощадному.
Виктор атаковал, перемещаясь по залу с невероятной скоростью. Вот он стоит на верхнем ярусе зала оперативного планирования, добивая одного из огневиков, а в следующую секунду сносит голову ментату внизу, реагируя на жалкую попытку продавить его собственные ментальные щиты в бесполезной попытке взять под контроль разум ледышки.
Джессика выбросила руку вперед. Пучок молний сорвался с кончиков пальцев. Противник даже не стал уклонятся. Край белоснежного плаща рванулся вверх, перехватывая электрические разряды.
Миг — и молний, что легко пробивали толстые плиты брони, бессильно завязли в белой хмари.
Фигура в броне исчезла, чтобы в следующее мгновение возникнуть рядом с ней. Она знала Виктора лично, несколько раз сражалась с ним плечом к плечу, но это не помешало ему нанести беспощадный удар.
Без всяких сомнений и колебаний.
В последний миг ей удалось уйти в сторону. Легендарный клинок из белой стали пронесся мимо едва не развалив Джессику надвое. Размытое движение, стремительный переход и угроза вновь нависла над беспомощной магичкой, успевшей откатиться в сторону. Хищник не желал отпускать юркую добычу из рук.
Помог кто-то из своих, отвлек, не дал добить Морган. Черная клякса стихии Смерти плеснулась откуда-то сбоку. Виктор непринужденно увернулся и тут же выбросил руку в сторону.
С заключенной в серебристый металл ладони брызнули грозди «ледяных стрел». Хрупкий лед обрел прочность стали, пройдя сквозь блоки панелей управления, как нож проходит сквозь масло. Послышался предсмертный крик.
Воздух прочертил протуберанец жаркого пламени. Владыка Холода отбил его мечом. И тут же ударил в ответ. Морозное облако накрыло огневика, за долю секунды превратив в ледяную скульптуру.
Еще один носитель Неугасимого Пламени свел руки над головой и обрушил шар чистой плазмы первородного огня. Ледышка даже не стал уклонятся, всего лишь повел рукой и выставил «зеркальный щит». Противник поздно заметил, какое контрзаклинание было применено, и закричал, получив собственные чары в лицо. Мгновение — и от головы неудачника осталась лишь черная головешка.