Виктор погрозил пальцем несдержанному магу.
— Не стоит торопиться умирать, — по его лицу пробежала усмешка, похожая на волчий оскал.
Джессика вздрогнула. Она вдруг увидела ближайшее будущее — усеянный мертвецами зал бункера и веселый Строганов, уходящий в сторону лифтов, живой и невредимый, насвистывающий по пути легкомысленный мотивчик.
Видение оказалось столь реальным, что вызвало страх. Из глубины всплыло желание, подсказывающее лишь одно — бежать, бежать, пока не поздно.
Ллойды, Морганы, ван Хоторны и другие маги истекали кровью на полу, кто-то уже перестал дышать. Она старалась на них не смотреть, но понимала, что скорее всего это их всех ближайшая участь. Кровопускание получилось чересчур сильным. А чудовище в белых доспехах непобедимым.
Теона похоже пришла к схожим выводам, и не спешила атаковать.
— Хочешь поговорить? — спросила она ровным тоном, не выказывая страха.
— Давай, — неожиданно легко согласился Виктор и сразу задал вопрос: — Где Монолит? Отдай его и мы разойдемся.
Теона скривилась. Прямолинейное требование не подразумевало долгих переговоров. Либо они отдают артефакт, либо начинают драться снова.
— Уверена мы можем договориться, — Теона говорила, пытаясь выиграть время.
Джессика жадно облизнула пересохшие губы, пытаясь собрать все остатки энергии. Делала это не только она.
За спиной Виктора медленно формировалась белая хмарь. Она казалась живой, она пульсировала, жадными щупальцами протягиваясь вперед.
Волны густого тумана подрагивали, словно имели дыхание. И ползли по ступенькам вниз, растекаясь густой патокой от фигуры в серебристых доспехах.
Теона говорила, хотя уже стало понятно, что разговоры ни к чему не приведут. Джессика не заметила, кто ударил первым, заклятье прилетело откуда-то сверху и бессильно завязло в белоснежной мареве.
Бой вспыхнул с яростной силой.
Боевые чары полетели со всех сторон. Огненные плети, призрачные сети, паутины мрака, протуберанцы пламени, видимые только в колдовском зрении воздушные лезвия — на ледышку обрушился шквал заклинаний.
Свирепый натиск не ослабевал. С обреченностью смертников они давили, пытаясь дотянутся до воина с остроконечной снежинкой на броне.
Но все было бесполезно. Виктор стоял несокрушимой скалой, окруженной стихией Вечного Льда.
А потом Лед решил прогуляется по залу. Он обволакивал, давил и сжимал в своих смертельных объятиях. Это было одновременно красиво и страшно. Разум поневоле вспомнил девиз клана Строгановых:
«Все превращается в лед».
Все действительно превращалось в лед и это ничего не могло изменить.
Необузданная сила призванной стихии давила с неуклонностью рока. Зал наполнялся жестоким холодом Вечного Льда.
Он не взрывался, как импульсивное Пламя, не вспыхивал как яркая Молния, он неумолимо накатывал, волнами захлестывая вражеские порядки, нисколько не сомневаясь в собственном праве поглотить все тепло этого мира.
Ткань мира рвалась от влитой мощи бушующих вокруг чистых сил.
Ему пытались противостоять, пытались сопротивляется. Но все вязло в накатывающей белой хмари.
Ледышка давил с силой многотонного пресса.
И они дрогнули. Ряды американских магов смешались. Попятились. Джессика попыталась что-нибудь крикнуть, приободрить, но страх уже поселился и в ее сердце.
Шла борьба чистых сил. И Виктор в ней выигрывал. Чудовищная мощь, что колыхалась за его спиной не давала ни единого шанса. В воздухе закружили снежинки, температура скакнула ниже нуля, в зале стало стремительно холодать.
Виктор шел вперед в окружении белой мглы. И шаг за шагом они отступали назад, пока не оказались прижаты к стенке.
— Сейчас! — выкрикнула Теона.
Джессика ослабевшими пальцами провела по иконке на экране коммуникатора, отправляя сигнал. Один из младших ван Хоторнов тут же сделал портал. Слабый джампер, он не годился для схватки, но на один переход у него сил хватило.
На плечи навалилась тяжесть. Джессика охнула, опускаясь на одно колено, словно ее придавила сверху плита в несколько тонн.
Монолит перенесли прямо на нижние уровни бункера и по сигналу сняли с него блокиратор. Область подавления магии разом накрыла всю базу, сковав течении магии в один миг.
В зал вбегали солдаты с автоматическим оружием, окружая фигуру в серебристых доспехах. Нет, уже в не доспехах, колдовская броня высшей боевой ипостаси дрогнула и растаяла в воздухе, оставляя принца в обычном белом военном комбезе со знаками различия рядового Детей Вьюги.