— Так по какому поводу заглянула? Не просто же пообщаться, — вернулся я к теме разговора.
— Ты слышал что-то о золотой десятке?
В этом мире драгоценные металлы ценились не так, как специи, но их тоже использовали, как обозначения. Да и просто использовали, в тех же артефактах. Поэтому слово золотой, как и в других мирах, обозначало что-то ценное и дорогое.
— Лишь намеки. Что-то вроде самых уникальных специй.
— Слишком скупое определение, — Ингрид выпустила дым и тот закрутился в небольшое торнадо, после чего вылетел в окно. Дышать сразу легче стало. Табак то женщина курила забористый. — Концепция пути подразумевает стремление к чему-то. Пока у человека есть стремление, он будет действовать. У тех, кто попадает в первый лагерь, цель — попасть во второй. У тех, кто во втором — попасть в третий. А что у тех, кто добрался до третьего и смог там закрепиться?
— Добраться до конца долины?
— Это тоже, — улыбнулась Ингрид. — Но мы и так знаем, что там находится. Дикие земли.
Сейчас я куда лучше понимал, где мы располагаемся в географическим смысле. Ирония заключалась в том, что семейство Тон занимало территорию, приблизительно такую же, как и баронство Тамал относительно урсувайского герцогства. Иначе говоря, находилось на отшибе.
Мне сложно было судить, но по тому, что удалось узнать, это не означало, что земли Тон обделены или они слабы. Просто они жили с краю, являясь частью королевства, которое входило в империю. Полная иерархия строилась так. Империя состояла из королевств. Те состояли из герцогств. Которые в свою очередь состояли из земель семейств. Но это я перевожу на понятный мне язык. Так-то никакого Герцога над Тон не стояло. Было что-то типа общего правления, с представительством от каждой семьи. Но что там и как — большая загадка, потому что свободной информации у простых смертных об этом не было.
Что касается масштабов, то до столицы империи путь мог занять десять лет. Если честно, то такие пространства в моей голове не укладывались. Это в мире, где есть животные, способные преодолевать сотни километров в час. И десять лет? Серьезно? Как такая империя в принципе может существовать?
Жаль, что никто не спешил мне об этом рассказывать.
— Речь о другом, — продолжила Ингрид. — Об этом не рассказывают рядовым практикам. До определенного уровня, развитие сводится к тому, чтобы проработать свои слабые стороны, реализовывать потенциал. После чего происходит кульминация и человек выходит на принципиально иной уровень, где совсем другие требования. Обычные тренировки больше не дадут существенного прироста. Рядовые специи тоже не помогут. С этого момента начинается охота за тем, что способно продвинуть дальше. Улавливаешь, про что я?
— Конечно. Мы уже проходили на своих землях через кульминацию. Здесь, насколько мне известно, возможна вторая кульминация, когда потенциал реализован.
— Да, — кивнул Ингрид, продолжая курить. — Отдельный вопрос, насколько вы близки к этому потенциалу.
— Нам ещё есть, куда развиваться.
— Это понятно. Но как насчёт заработать?
— Что предлагаешь? — прямо спросил я.
— Давай подумаем. У меня есть десять опыта охоты за третьим лагерем и хорошо подготовленная команда. У тебя есть удачливость, умение планировать, талантливость. Как на основе этого сделать так, чтобы мы все стали богаче и сильнее?
— Скажу, если получу расклады по охоте на золотую десятку. Та информация, что мы собирали, слишком скупа. В идеале всё увидеть собственными глазами, но для начала хватит и устного объяснения.
— Так и думала, — усмехнулась Ингрид. — О том, что ты феноменально быстро обучаешься тоже слухи ходят. Сегодняшний день у меня полностью свободен, поэтому, если никуда не спешишь…
Она не договорила, но и так было понятно, что разговор выйдет длинным.
Глава 4. Разведка
В своих ожидания я обманулся. Раскатал губу, что сейчас Ингрид расскажет все тайны третьего лагеря.
Речь зашла всего об одной цели.
— Давай так, — сказала женщина. — Я расскажу про первую цель из золотого списка. Всё, что знаю, а ты подумаешь и предложишь план, как мы можем быть полезны друг другу. Если никак, что ж, всего лишь потеряем время на болтовню.