— Если это так сложно, то…
— То чего я пришла к тем, кто ходил всего на одну охоту в третьем лагере? — усмехнулась женщина. — Считай, что чутье. Оно мне подсказывает, что если кто-то и придумает решение, то это ты.
— Я должен увидеть монстра в живую. Тогда станет понятнее.
— Решаемо. Нам в любом случае нужно сработаться. Можем поохотиться вместе по пути к големам. Заодно расскажу на месте, что там за твари обитают. Кто знает, может, мы и дойти не сможем. Тогда незачем рисковать.
На том и договорились.
Ингрид ушла, я позвал своих и рассказал им, о чем болтали.
— Звучит неплохо, — вынесла вердикт Кая. — Но не раньше, чем наш блондин закончит с текущими зельями.
— Само собой, — ответил я. — Мне тут про гильдию слуг рассказали. Надо бы наведаться. Вы как, справитесь без нас? — глянул я на Халу и Резано.
— Идите, — легко согласились Хала.
— Я сегодня высажу дикие шипы, — пообещал Резано. — К нам больше никто не проберется.
— Э, нет! — забеспокоилась Кая. — Пусть сначала дом отремонтируют, а потом высаживай. Не хватало нам, чтобы строителей пожрали. Где они, кстати? Давно должны были прийти.
— Как придут, так придут, — сказал я. — Идем? Если хочешь, можем по пути к ним заглянуть. Они в одном районе находятся.
— Будь милостив, — сказала Хала. — Бедные строители не переживут встречу с Каей.
— И то верно, — согласился я, наблюдая, как недовольно засопела Кая.
Строителей мы дождались, не успев выйти из дома. Вместе с ними ещё один гость заявился. Он прямо с бригадой пришёл, одетый как работяга. Если бы не слишком специфические ощущения, исходящие от него, то и не заметили бы.
Разговор с ним состоялся в доме, пока бригада размечала фронт работ вокруг.
— Это выкуп, — передал он нам мешок. — Вопрос улажен?
— Если к нам больше не полезут, то да, — сказал я. — А что по второму вопросу?
— Мой господин не готов с вами встретиться, но я могу говорить от его имени. Что вы хотели? — несколько требовательно спросил он.
Самую малость. Недостаточно, чтобы обострить конфликт, но самое то, чтобы выразить недовольство нашими методами и требованиями.
— Этот вопрос я готов обсуждать с лучшим из вас. К взаимной выгоде. Если он не готов встретиться лично, что же, — развёл я руками, — забирайте двух неудачников внизу и никогда больше сюда не возвращайтесь.
Мужчина, словно того и ждал, молча забрал пленных и свалил. Я переглянулся с Каей, когда они ушли. Непонятно, сыграет наша ставка или нет. Если нет, то, наверное, оно и к лучшему. Что-то мне подсказывало, что этот так называемый господин мог быть под колпаком у семьи Тон, а значит, о нашем интересе научиться секретным таинствам, связанными с проникновением и убийствами, могут узнать те, чьего интереса мы хотели бы избежать.
— Идем за прислугой? — спросил я, подкинув мешок с деньгами.
— Пошли, — Кая перехватила мешочек путами тьмы и притянула к себе. — Тяжелый. Мне нравится.
Следующая неделя прошла в подготовке и разговорах. Ингрид, на этот раз с командой, не раз с нами встречались и мы обсуждали детали предстоящего похода. Также они делились тем, каких монстров встретим по пути и чего стоит ожидать.
Я слушал, запоминал, анализировал и просчитывал те перспективы, что открывались на данном направлении.
Резано же в это время полностью сосредоточился на зельях и сварил партию. После чего мы отправились сначала в школы, где сдали часть товара, а потом на аукцион. Ещё через пару дней мы получили деньги, чуть больше, чем ожидали. В принципе, нормально получили. Как и должны были, просто ожидания были скромными. Снова поход в школы, и все четыре договора были закрыты. Пришлось немного побороться с бюрократией, но без всякой жести.
Освобождение от долгов дружно отметили, но без сумасшедших попоек. На следующий день должны были выйти в поход.
О котором почти и нечего сказать. Встретились с группой Ингрид, доплыли на лодке до третьего лагеря. Там отметились и вышли. Шли почти неделю, без спешки, внимательно изучая территорию. В смысле мы изучали, а Ингрид нам объясняла тонкости ремесла.
Ещё три дня я вместе с Каей следил за големом. Внушающая опасения махина. Запусти такого в город, и ничего не останется, одни руины. Повезло жителям, что они не интересовали голема. Как и всех остальных местных тварей. Связывали это с тем, что здесь, в этой части долины, более насыщенный энергией фон. Это как соленая вода для некоторых рыб. Помести их в пресную — и сдохнут.