— Алло.
— Привет, угадай кто звонит.
— Миша!
— Извини что так долго.
— Где ты пропадал последние полгода?
— Сама знаешь… командировки, секретные задания и прочее. Но сейчас вот отпуск дали.
— Слушай, ты далеко сейчас находишься?
— В Кузнецке.
— Тогда заезжай ко мне. Буду ждать!
— Уже мчусь на всех парах.
16 апреля. Планета Афилоб. Пустыня Шелем.
— Все практически готово… Монолиты пробуждены, мы восстановили старые печати, кое — где нанесли новые, осталось только закачать достаточное количество энергии.
— Отлично, теперь пришла моя очередь. — Саргил потер руки, затем развел их в стороны. Все его тело, окутанное голубоватым свечением, воспарило над землей. Недаром он выбрал Долину Костей в качестве своего убежища, десятки циклов он занимался здесь своими делами, оставаясь абсолютно незамеченным. Казалось, целая вечность прошла после бегства с Дарана, гибели Уназира и Мирры, но Саргил не собирался мириться с этим. Желание отомстить — вот та сила, которые двигала магом последующие циклы и годы, он не собирался прощать шилао и отродьям Хаоса убийство близкого человека, практически отца, и супруги, хоть были они вместе не очень долго. Саргил долго странствовал по миру Эйнэ Шалакх, постигал искусство магии, со временем обзавелся верными учениками, последователями и начал осуществлять рискованный замысел по развязыванию войны. Достаточно небольшого толчка, чтобы два ненавистных врага, Новая Ойкумена и искаженные в союзе с шилао уничтожили друг друга.
От Саргила к остаткам древнего портала протянулись десятки разноцветных переливающихся линий, количество вливаемой в полуразрушенное мегалитическое сооружение магии переваливало за любые разумные рамки. Любое другое смертное существо просто не выдержало такого потока Силы, но подвергнутое мутациям тело мага успешно справлялось с задачей. Выглядывающие из‑под песка каменные блоки словно ожили, на их поверхности засветились магические печати, выполненные в виде замысловатых завитков и линий.
— Ступай туда, убивай, разрушай, сей хаос! Сожги дотла как можно больше шилао!
Великий зверь таумг покорно зашагал по направлению к пробужденным вратам, которые перебросят тварь прямиком на Землю. Саргил с улыбкой на губах любовался гигантской тварью, что удалось увести из гарнизона войск Ойкумены на одном из граничащих с Афилобом миров. Восемь ног, вытянутая бочкообразная туша, голова с кучей глаз, похожая на череп какого‑то хищного ящера, выглядит нелепо, умом не блещет, зато больно кусает. Источник магии внутри вкупе со специальными железами позволяет чудовищу порождать целые огненные шторма впереди себя. Спастись практически невозможно, будет очень хорошо, если таумг окажется посреди большого города. Он успеет причинить массу разрушений и смертей. Идеальный способ разжечь войну. Шилао сразу подумают на атаку со стороны Ойкумены, также Саргил позаботился о том, чтобы весть о возвращении землян дошла до слуг Арбитра.
Мгновение спустя таумг исчез в ярко — синей вспышке света, словно его и не было. Закончив дело, истощенный Саргил рухнул на землю, сил не оставалось даже на то чтобы подняться на ноги. Перебрасывать в другой мир исполина длиной в двести с лишним шагов на порядок сложнее, нежели самостоятельное перемещение. На короткий миг через мага проходило столько магического эфира, сколько могут выдерживать лишь полубоги. Значит, частица божественного могущества в нем все же сохранилась…
— Учитель, вы живы? С вами все в порядке?
Над магом склонились двое его учеников из расы гхуллов. Со стороны выглядело странно то, как уродливые гуманоиды обращаются с Саргилом. Обычно тощие употребляют в пищу людей. Эти же обращались с уроженцем Элетаана очень бережно, уважали его и смотрели как на вождя. В определенной степени так оно и есть — Саргил действительно возглавляет маленькое племя из восемнадцати костлявых гхуллов, которых он похитил в раннем детстве, вырастил, воспитал, обучил азам магического искусства.
— Жив… немного отдохну и буду в норме. — Братья — близнецы Заглот и Проглот помогли подняться своему любимому наставнику, даже отряхнули изрядно поношенный кафтан от налипшего песка. — Демонова задница! А я ведь едва не сгорел от перенапряжения.
— Сгорели? — озадаченно покосился Проглот. Хоть данный гхулл, как и шестнадцать остальных, не отличался выдающимся интеллектом, он абсолютно предан учителю.