— Пока они находятся в пути… — голос правительницы дрожал, она едва сдерживала истерику. — Сколько моих подданных еще погибнет…
Было больно смотреть на то, как гибнет один из крупнейших городов Эйнэ Шалакха насчитывающий тысячи циклов богатой истории. А теперь все обращается в пепел. К сожалению Видящие слишком поздно увидели приближающийся конец мира.
— Проявите терпение. Мы не бросаемся пустыми обещаниями.
— Я надеюсь…
— Вижу их! Они прорвались сквозь барьер!
Королева и сотник подошли к окну, через которое поднявший тревогу воин следил за восточными воротами.
— Кто они? — изумленно воскликнула Дайрина. К дворцу двигалась колонна диковинных повозок, окрашенных в зеленые цвета и существ, отдаленно схожих с оррсум. Те, трое что находились впереди напоминали коробки со множеством колес по бокам. Самое интересное заключалось в том, что верхняя часть с торчащей впереди палкой вертелась в разные стороны, словно вынюхивая добычу. Ничего подобного королеве раньше видеть не приходилось.
— Союзники искаженных, использующие запретные знания для создания своих адских машин… Госпожа, советую вам укрыться в безопасно месте. Вегк, проводи ее великолепие в молельню.
— Идемте.
— Убейте их как можно больше! — бросила королева.
— Именно для этого мы сюда и явились.
Ослабленный энергозаслон в воротах со стороны напоминал колышущееся желе, через которое поползла техника. Сперва пустили взвод Т-99 и пару БМПТ, затем убедившись в отсутствии засады, ко дворцу выдвинулись ''Тайфуны'' и ''Тигры'' с пехотой и синтеты. Афина в реальном бою заодно решила опробовать новые виды технобиологических монстров. Впереди нашего броневика грузно ковыляло креветкоподобное создание размером с танк. На зеленовато — коричневатом панцире видна маркировка с номером 036, прижатое к головогруди и смотрящее вперед брюшко оказалось никаким ни брюшком, а вживленным в тело плазматроном. Его мощности хватит испарить одним выстрелом БТР. После пущенных в серию охотников гигантское членистоногое уже никого особо не впечатляет. Использование синтетов оправдано с одной стороны — не нуждаются в ремонте, заправке, запас энергии они могут пополнять прямо на поле боя, перерабатывая углеродную органику. Если б не ИИ во главе цивилизации, люди дошли бы до подобных технологий через многие сотни лет, а так технический прогресс, несмотря на некоторые ограничения, продолжает развиваться бешенными темпами.
За стеной, как и ожидалось, никто не спешил нас встречать, альвы решили отступить и укрыться во дворцах. На всякий случай я осмотрел парковые насаждения вдоль аллей в поисках присутствия противника. Искусственная сетчатка в моих глазах позволят видеть не только в обычном для человека диапазоне, но и в инфракрасном, в дополнение в мозгах имеется орган, отвечающий за электрорецепцию. Если маг додумается скрыть собственное тепло, с биотоками проделать подобное куда сложнее.
Сверхчеловеческие сила и восприятие мне определенно начинают нравиться, после воскрешения поневоле начинаю понимать, насколько обычные люди ограничены. Без навороченной техники землянин против мага выглядит мальчиком для битья.
— Броня-27, видишь кого‑нибудь?
— Неа, в зеленке никого кроме жмуров
— Точно жмуры?
— Точно. Совсем холодные.
— Внимание всем, движемся в направлении дворца.
— Пламя, уточните, какого именно дворца? Здесь их целых четыре.
— Вот этого. — На экране тактической карты командир батальона маркером обозначил самую высокую из Семирамид. — Фонит, словно из задницы архидемона.
Действительно, пролетавшие над дворцом дроны успели, до того как были сбиты, сделать замеры М — поля в данном районе. Циклопическое сооружение периодически испускало сильные выбросы энергии, которой подпитывалась магическая защита стен и самих дворцов… Как хорошо в определенной ситуации иметь компьютер вместо мозгов, стоит сделать мысленный запрос, и сеть мгновенно выдает интересующую информацию, высвечивающуюся перед глазами. Надо только к этому привыкнуть.
— Еще совсем немного… Ждем!
Сотнику Ньянтерлу, как и сотням тысяч других Небесных Стражей, проходящих через священные обряды и Инициацию, несвойственно испытывать сильные эмоции. Но сегодня все иначе — сердце бешено колотилось, грозясь выскочить из груди. Самый опасный враг не тот, кто обладает божественной мощью, а тот, от которого совершенно не знаешь, чего ждать. Эти человекоподоные существа чужды для Силы, не подвержены ее влиянию, доказательством тому стала легкость, с которой они прошли сквозь подпитываемые Оком Хегала барьеры. Ньянтерлу много читал в исторических хрониках о пришедших с периферии Ветви Лин пустых, стерших с лица вселенной множество населенных миров. И вот теперь Небесной Страже и элитным воинам Инквизиции предстоит вновь схлестнуться в битве с древним врагом.