Кирилл уже сбегал в класс и несся по коридору с палочками в руках, когда из дверей, ведущих на улицу, в коридор вошла незнакомая женщина.
— Постой, мальчик! Ты ведь Кирилл, не так ли?
Кирилл остановился. Ему показалось, что где-то он видел эту женщину.
— Да, тетя. Я — Кирилл.
— А я знакомая твоей мамы. Она просила передать тебе конфетку. — В руках у женщины появилась «Белочка».
Конфета была с орешками, Кирилл любил такие.
— На, возьми!
Кирилл взял. Но есть не стал, потому что заругают. Есть можно только за столом… Положил конфету в карман.
— Почему же ты не ешь?
— Нельзя, тетя. Заругают. Есть нужно за столом.
О том, что конфета может оказаться пустышкой, ему и в голову не пришло.
— А еще твоя мама прислала тебе игрушек. Только они у меня в ровере. Пойдем, я тебе отдам.
Кирилл с сомнением посмотрел на счетные палочки. Его ведь ждут в игровой…
— Пойдем же, — настаивала незнакомка.
Кирилл попятился, размышляя, как правильнее поступить. Палочки надо отнести. Но ведь и игрушки будут для всех. Он же не станет играть в них один.
— Пойдем! Мы быстро. Машина совсем близко. — Женщина протянула руку.
И Кирилл сдался. Взял ее за руку, и они направились к дверям, за которыми сидел охранник дядя Даниил.
Они уже подошли к дверям, когда те распахнулись, и на пороге возник Доктор Айболит. Он остолбенело уставился на женщину.
— Вы… куда это…
Женщина выпустила руку Кирилла и попыталась ударить Доктора Айболита. Что было дальше, Кирилл так и не понял. Его будто вихрем закрутило, бросило на коридорную стену и приложило затылком.
Когда он пришел в себя, женщины не было. В коридоре, кроме него и Айболита, находились Мама Ната и дядя Даниил.
— Как она сюда попала? — спрашивал дядю Даниила доктор.
Тот только плечами пожимал:
— Кто? Не было тут никого.
Мама Ната и Айболит смотрели на охранника странно.
— Я ее тоже успела заметить, — сказал Мама Ната. — Тут была женщина в серой куртке.
Дядя Даниил не соглашался. Не пропускал он в приют никого. Это же запрещено!
В конце концов его отпустили.
Доктор повернулся к Кириллу:
— Голову не разбил?
— Нет.
Тем не менее Айболит осмотрел затылок Кирилла. Потом спросил:
— Чего хотела от тебя эта женщина?
Кирилл рассказал.
— Новые игрушки — это хорошо, — сказал Айболит, — но в следующий раз, если увидишь в приюте чужого, зови взрослых. А на улице никогда ни с кем чужим никуда не ходи, что бы тебе ни обещали. Ясно?
— Да, — сказал Кирилл.
— Вот и отлично. Собери с пола счетные палочки и отнеси в игровую.
Кирилл так и сделал. Уходя, он слышал, как Мама Ната спросила доктора:
— Неужели его хотели похитить?
— Тише, — сказал тот. И крикнул Кириллу: — Иди, иди!
Кирилл отправился дальше, и о чем шепчутся взрослые было уже не слышно.
Позже он пошел в туалет и выбросил полученную от незнакомки «Белочку» в приемник утилизатора. Даже фантик разворачивать не стал.
А дядя Даниил в приюте больше не дежурил. Вместо него в холле появился другой охранник. Позже Кирилл узнал, что дядю Даниила уволили.
24
— Отыскал, мой мальчик?
Кирилл кивнул, разминая шею.
Странное дело: лайны вроде гибкие, и от мышц не требуется какого-либо напряжения, но тем не менее шея затекла. Совсем непохоже на работу с лагерным симулятором. Наверное, дело в эмоциональном напряжении самого процесса. Не в отсутствии же привычки, если почти каждый день подключаешься…
— Давай!
Кирилл вынул из ридер-бокса маленький кристалдиск, на котором теперь находился файл с информацией о Гмулечеке, передал Ланимеру. У того едва руки не тряслись. Наверное, эта информация ему была очень нужна…
— Как впечатление от прогулки по виртуальности?
— Интересно.
Словечко — тупее не придумаешь! Но что еще можно ответить на прозвучавший вопрос? «Ах, какие там лютые цербы!»… Да Лони, наверное, и понятия-то такого не знает. Скупщику краденого не обязательно грабить дома самому. А работодателю хакеров совсем не нужно владеть профессиональным хакерским сленгом.
— Я должен проверить твою добычу, парень, — сказал Ланимер. — Только потом я смогу подыскать для тебя новое задание.
— Понимаю… А как насчет аванса?
Ланимер достал бумажник и отслюнявил четыре полусотенных: