Но не сейчас. Сейчас Эрнест А. Н. наслаждается закатом на лавочке у древнего пирса. В приятной компании. Троица начинает заход, и я решаюсь задать вопрос. Точнее — моя паранойя заставляет его задавать. Каждый раз после временного расставания. Себе.
— Ты так и не назвала мне своего полного имени, — спокойно замечаю я.
— Как и ты — своей фамилии, — с улыбкой парирует Агнетт.
— Мои документы всегда при мне.
— Их можно подделать.
— Как и записи в базах данных?
— Это всего лишь данные, не так ли? — смеётся рыжая и мне не удаётся сдержать усмешки. Она очень красиво смеётся.
— Иногда я думаю, что ты мне перережешь глотку во сне, — выдавливаю я.
— Кровь? Нет, это не моё, — качает пальцем девушка. — Не люблю смерть, кровь плюс иные отрицательные эмоции.
— Ревность? — наугад брякаю я и вижу остывающую улыбку.
— Только если беспочвенная, — тихо говорит Агнетт.
— Мне нужно беспокоиться?
— Эрнест… не сочти меня грубой, но нам не стоит строить долгие планы. Нет, — поднимает она ладонь и прижимает к моим губам. Я чувствую малиновый аромат её духов. — Это не отшив. И не предложение расстаться. Дни и ночи с тобой шикарны… но не строй со мной долгих планов. Я могу пропасть и снова появиться. Как и ты. СБ ведь отправляют в командировки?
— Очень редко, — ворчу я. Мне не нравится, куда свернул наш разговор.
— Но отправляют. Поэтому давай договоримся — не привязываться.
Эта фраза, спокойная и произнесённая с грустной улыбкой, режет тяжелее, чем жвало джосера. Но мистер А. Н. давно научился лгать с улыбкой.
— Идёт, — киваю я.
Солгал и сейчас.
II. Один неплохой день
-
Глава 2.1
Место: Старый Город.
Локация: Меблированные комнаты Стэнтона.
Время: Среда, 10–05. Три месяца от прибытия Кандидата. Весенний сезон.
Будильник щёлкнул, сменяя цифры. Подождал несколько секунд и начал истошно звенеть. Из–под одеяла на узкой, «холостяцкой» кровати выскользнула женская рука и начала нащупывать поверхность прикроватной тумбочки. Обнаружила только плазменный шар–лампу, едва не сшибла на пол. Вскоре из–под всё того же одеяла показалась голова девушки. Со всколоченными короткими волосами чёрного, напоминающего эбонит, цвета.
— Эрни, Эрни, — начала она тормошить любовника. — Где у тебя будильник?
Ответом ей был сонный набор ругательств. Спавший рядом с ней Эрнест ненавидел много вещей. И обращение «Эрни» вместе с низким интеллектом у девушки занимали почётные места где–то в первой десятке. Пришлось откинуть одеяло, подойти к поставленному на подоконник будильнику (дальше пройдешь — быстрее проснёшься) и отключить его. Подойти к холодильнику, вскрыть банку «Трокадеро». Прочувствовать вкус и растекающиеся от горла мурашки, выгоняющие жажду. Прекрасно.
— Жанетт подъём. Мне пора уходить.
— Эрни, оставь меня тут. Я умру и ты меня похоронишь где–нибудь в районе Монтаука. С видом на водную гладь…
А. Н. молча отставил банку газировки. Подошел и решительно попытался сдернуть одеяло. Мелькнули синяки на коленях, одеяло натянулось, как армейский полутент. Девушка продолжила ныть. Мёртвые и живые боги, подумал Эрнест, почему же именно тебя я вчера зацепил. Можно было написать Валери, можно было сходить в «Тридцать две», в конце концов.
— Встань! — рявкнул он.
Жанетт неловко встала, обмотавшись одеялом. Она смотрела на него исподлобья, волчонком, чему способствовали как лёгкая сутулость, так и маленький рост.
— У тебя пятнадцать минут на душ. Я пока приготовлю что–нибудь перекусить. Потом ты должна уйти, извини. Мне запрещено оставлять кого–либо кроме жены, дома, пока я на работе. Требование УСБ. Идёт?
— Ладно.
Всё так же замотавшись в одеяло, девушка пошлёпала в душ. Бросила, не церемонясь, на пол. Выгнулась:
— Мы можем пойти вдвоём, Эрни.
Эрнест поднял взгляд. Взгляд наткнулся на всё самое нужное. А, вот почему её зацепил. Действительно.
— Не сегодня, — помотал головой А. Н. — Кофе сделать?
— Декофеинизированный?
— Неа
— Тогда воздержусь, — улыбнулась в тридцать два зуба Жанетт и захлопнула дверь. Оставалось только вздохнуть.
Брикет концентрата «соба с говядиной» отправился в комбайн, однако был извлечён ещё до его запуска (мясо не ест). Заменен на обычную фунчозу. В приемник отправилась добрая пинта соевого соуса и армейского грибного супа. Для себя А. Н. достал из холодильника пачку бекона и ещё одну банку «Троки». Проверил коммуникатор. Стандартное напоминание о поверке, рекламная рассылка. В новостях — как обычно, насилие, светская жизнь и немного водицы, гордо именующейся аналитикой. И погода.