— Пора вмешаться, — буркнул Эрнест, и веселье отделения как ветром сдуло. Он переключил коммлинк в режим громкоговорителя, положил полирежимку в руку «по–боевому». Без особой спешки, но быстро стал приближаться к спорщикам. — Служба безопасности Agni Corp! Всем оставаться на своих местах!
Малолетки сдернули с места, но были остановлены зашедшей в тыл тройкой Ленни. Для пущего устрашения Марв стал прогревать флогистонатор. Светящиеся оранжевым светом катушки адского прибора заставили разбежаться особо нервных прохожих. А с ретивых задир сбили всю прыть.
— Мистер, мы не сделали ничего такого! — начал надсаживаться один из них, покрываясь крупными каплями пота.
— Нападение на гостевую расу без явных на то причин, пункт 3 параграф 4 городского Кодекса. Я могу дать этому лангусу вас на расчленение и буду прав, — жестко прокомментировал Эрнест и повернулся к чужому: — Вы в порядке?
— Несколько запутался в инструментальных дендритах. Одна из проводящих катушек повреждена, а декодер шепелявит от возмущения. В полном, — ровным голосом прокомментировал лангус, и по собравшейся толпе зевак проскользнули звуки лёгкого веселья.
Лангусы никогда не имели репутации «самых странных» или «самых кровожадных» видов нелюди. Но неизменно становились героями анекдотов и баек, в которых всё так же неизменно были нытиками с отвратительными навыками общения и отсутствующим чувством юмора. Однако у этой особи чувство юмора определенно присутствовало.
— Эрнест А Эн, идентификационный номер 23–34501. Служба безопасности «Agni Corp». Вы заявляете мне, как представителю сил правопорядка, жалобу?
— Определенно, — в мутновато–зелёной воде было видно, как шевельнулись усики «гостя». — Я, Та’се-хьивиче, член косяка Серебряного озера. Действиям данной наземной молоди заявляю. Протест.
— Отлично, — холодно улыбнулся Эрнест. Подростки поежились — они видели только глаза, а вот они оставались предельно спокойными. — Назначаю присутствующим здесь хартийцам наказание в виде дисциплинарной отработки… — над местом повисла гробовая тишина, — третьей степени. Особо буду ходатайствовать, чтобы рецидивы были наказаны повышением степени.
Вздох. Третья степень не четвёртая, подметанием улиц и социальной помощью не отделаешься. Тяжелая физическая работа, на стройках и складах с крупным и легко учитываемым товаром. Но и не вторая, которая предусматривает работу на опасных производствах. И тем более — не первая, после которой только половина воспитуемых возвращается домой. Живыми, разумеется.
Следующие несколько минут были очень насыщенными. Откуда–то (словно из–под земли) выскочила группа объемистых мамаш, яростно требовавших отпустить их детишек, которые «просто играли». Александер терпеливо пытался объяснить особенности правоприменения конкретного закона и то, что конкретно лангусам крайне благоволят «хозяева». Получалось не очень. Поэтому Эрнест, закончив надиктовывать форму обвинительного приговора, вздохнул, перевел режим огня одиночными и пять раз пальнул в воздух из кинетического ствола. Куда попадёт дробь, его не волновало.
Последние гильзы падали в заметно притихшей атмосфере.
— Так, — начал он. — Вы, гражданки, должны поблагодарить всех богов, что сейчас в вашем районе не будет проводиться такая операция, как в Ямах. Иначе я бы взял почтенного… — А. Н. замялся. Чужие имена всё ещё оставались для него сложным логопедическим упражнением.
— О, да. Моё внешнее имя. Севиче.
— Спасибо, уважаемый Севиче. Так вот, я бы взял его за механодендрит и сопроводил бы в «зелёный» район. А мелюзге прострелил бы головы одиночными и оставил вас дожидаться труповозок. Генрих, зафиксировать браслеты. Молодые люди. Вам на коммуникатор придет дата прибытия на сборный пункт.
— А он не придёт! — яростно прошипела одна из наиболее шумных женщин.
— Тогда вы и ваша будете репатриированы, — спокойно произнёс Эрнест, — а степень наказания ваших сыновей повысится на одну. Свободны.
Толпа несколько разошлась. Возмущающиеся женщины утащили подростков. Патруль и лангус остались на месте.
— Вам я рекомендую незамедлительно покинуть район. Вы в курсе, что это алая зона?
— Но алая не равно чёрная. Я полагаю.
Эрнест глухо вздохнул.
— Уважаемый Севиче…
— Офицер. Я прекрасно осознаю, где нахожусь. Этим может похвастаться не всякий мой сородич. Даже в родной стихии.
— Вас привело дело?
— Именно. Поверьте, я могу отбиться даже от джосера.
— Почему же не отбились сейчас? — хмуро подал голос Герних.
— Сложности анализа. Стоило их калечить. Или нет. Неопределенность.
Эрнест осторожно закрепил метку на биоскафе.