— Дарт Мол, придется тебе остаться тут и приглядывать за этими телами. С пленниками не разговаривать, ни слова, ни полслова. Появляться только в маске. Принес еду, вынес парашу и все. Сам будешь числиться дезертиром. Потом будешь работать за печатным станком.
— Сделаем, дарт Сидиус.
Судя по условным сигналам оставленной Еленой, ее отец все понял правильно, фотографии и отрезанный палец на него произвели сильное впечатление, чуть ли не до инфаркта, глупостей делать не собирался и развил бурную деятельность, чтобы через десять дней не получить еще и сыновье ухо.
48
По возвращении в роту Климов занялся тем, чем давно хотел заняться, а именно созданием более мощных гранат, как осколочных, так и светошумовых, а также дымовых в двух вариантах: ручных и для стрельбы из «слонобоев». Благо прикупил для этого все необходимое в том числе готовые корпуса в виде банок из-под консервов разных размеров и специальную ручную закаточную машинку. А чтобы бойцы не попутали, где какие гранаты, даже этикетки ему специальные напечатали с изображениями дыма, горошинами и встающим из-за горизонта солнцем.
Смешать ингредиенты дело недолгое, так что вскоре выбранные в качестве стрелков солдаты начали учебные стрельбы, но сначала конечно масса-габаритными учебными болванками, а потом и реальными.
И если максимальная дальность стрельбы штатными гранатами из «лебеля» составляла до ста восьмидесяти метров, то из «слонобоя» можно было закинуть самопальную гранату на дистанцию до двухсот пятидесяти метров. Почти миномет.
— Может, вашбродь, снизить вес гранаты вдвое, чтобы из нашего окопа до вражеской позиции можно было добросить? — предложил фельдфебель.
— Смысла нет. Мы всяко успеем пробежать половину дистанции, прежде чем противник очухается. А просто кидать гранаты в окопы противника… ружья эти тоже не вечные и быстро от таких нагрузок выйдут из строя, так что в нужный момент могут просто развалиться.
Порадовал полковник Игнатьев, что в конце июля сам прибыл на передовую, а с ним пять арендованных грузовиков набитых ящиками.
— А я к вам с подарками Михаил Антонович!
— Неужто помповые «винчестеры» привезли, Алексей Алексеевич⁈
— Именно! И боеприпасы к ним.
— Благодарю от всей души! А что там с «мексиканками»?
Сразу после первого благотворительного вечера Климов передал необходимые для закупки этих винтовок полковнику Игнатьеву, чтобы он оплатил заказ и перевозку.
— Их стоит ждать не раньше середины августа, — развел военный агент руками.
— Подождем. Немного осталось…
Деньги со второго благотворительного вечера Климов потратил на приобретение пяти тракторов «холт», но их прибытие он ожидал еще позже, в конце августа, начале сентября. Тем не менее заказ на броню он сделал сразу как появились деньги после ограбления банков в Орлеане. Благо размеры тракторов известны и ничего сложного в самой конфигурации бронелистов нет, просто коробка с клиновым носом под углом девяносто градусов со скосом назад под углом шестьдесят градусов.
Война меж тем шла своим чередом и в частности наступление у Соммы.
Климов порасспрашивал Игнатьева о том, как там, собственно, идут дела. А то получали лишь невнятные слухи в стиле: «проблемы есть, но в целом, все хорошо, прекрасная маркиза», а газетам Михаил в этом деле в принципе не верил. Свобода слова? Ха! Пропаганда почище советской. Продвинулись там-то на столько-то километров, взяли то-то, боши бегут роняя портки и все в том же духе. В общем, ликуй народ, победа близка, осталось совсем чуть-чуть и дорога на Берлин будет открыта!
Граф Игнатьев только головой покачал, сказав:
— В первый же день только англичане потеряли больше двадцати тысяч убитыми и пропавшими без вести и около тридцати пяти тысяч ранеными. Данные по французам я не получил, но думаю они сопоставимы.
— Ну ни хрена себе…
— У англичан большие потери в офицерах от снайперского огня из-за того, что их форма сильно отличается от формы солдат и унтеров…
«Ну ничему не учатся скоты! — с ненавистью подумал Климов о советском командовании. — Вот ведь отличный пример того, что не надо выделяться и попугайничать! И что же? Во время Финской войны комсостав облачали в белые полушубки, дескать вот они мы, стреляйте в нас! Да и потом…»
Михаил только тяжело вздохнул.
Но в целом поначалу наступление развивалось удачно, местами даже слишком удачно.
— Части 35-го корпуса сходу взяли Барле, но столь стремительное движение не предусматривалось графиком наступления, и решением генерала Файоля солдат отвели назад. Французы возобновили наступление пятого июля, но немцы уже укрепили оборону пятью свежими дивизиями, восстановили систему сплошного огня и заграждений. Сейчас французы его все еще штурмуют, но… все говорит в пользу того, что взять его уже не смогут… наступление постепенно выдыхается.