Исходя из наблюдений 1974 года, французская сторона считала, что общая схема не столь уж проста. Французы детально изучили три краевые возвышенности, которые расположены на внутреннем днище между горой Венера и внутренними стенками. Один из таких холмов, гора Меркурий, показалась им столь же молодой, что и лежащая юго-восточнее гора Венера. Гора Меркурий, с точки зрения французов, хотя и является разломным очень "свежим" вулканом, но уже перенесена на первую ступень эскалатора, которой можно считать западную внутреннюю стенку.
Фронтальный массив лавы с восточной стороны горы Венера, глубина 2600 метров.
Во всяком случае, американцы и французы сошлись на том, что ширина таинственной пограничной зоны, разделяющей Американскую и Африканскую плиты, невелика, порядка 1 километра, как, например, в районе трансформного разлома. Эта оценка явилась итогом наблюдений, проведенных "Архимедом" в конце августа во время пяти блистательных погружений на стыке рифта и трансформного разлома.
Лавовый источник, питающий окружающие его потоки на вершине горы Меркурий. Глубина 2480 метров.
Там сочетаются два движения - дифференциальное скольжение и расползание плит к востоку и к западу.
Открытые Франшто, Шемине и Экиньяном на глубине несколько более 3000 метров структуры, возникшие в результате наложения этих двух различных, хотя и обусловливающих одна другую, сил океанической коры, - эти структуры представляют собой феномен совершенно исключительный.
Именно они позволили ученым довольно легко оконтурить зоны деформаций.
Неясным до настоящего времени остался вопрос, связанный с временной эволюцией этих пограничных зон. Чтобы окончательно решить, которая из гипотез верна, придется подождать, пока будет определен точный возраст образцов пород, а также сделана карта химического состава. Недостатка в образцах пород нет. Они были взяты тремя подводными аппаратами в 250 точках.
Но для того чтобы развеять все сомнения, необходимы годы работы. Два петролога - Билл Брайан и Роже Экиньян - уже впряглись в эту лямку.
Батискаф 'Архимед' на буксире у обеспечивающего судна 'Марсель ле Биан'.
3 сентября 1974 года "Марсель ле Биан" и "Архимед" покинули район исследований. Они оставались там последними. "Норуа" с "Сианой" ушли из зоны еще 17 августа. А еще ранее, 6 августа, взяли направление на Бостон "Кнорр" и "Лулу" с "Алвином".
Операция "FAMOUS" подошла к концу.
Заключение
Готовясь к операции "FAMOUS", мы выдвигали несмелое пожелание, чтобы три подводных аппарата выполнили в общей сложности полсотни погружений. Это была приблизительная цифра, названная несколько произвольно...
3 сентября 1974 года число погружений равнялось 51: 19 совершил "Архимед" (в 1973 и 1974 годах), 15 - "Сиана", 17 - "Алвин".
Конечно, не все они были, как мы говорили тогда, стопроцентно "продуктивны". Приходилось считаться с техническими неожиданностями, поломками, преждевременными всплытиями на поверхность, жертвой чего в первую очередь явилась "Сиана". Но итог остается впечатляющим: путь протяженностью 91 километр, пройденный у самого дна или на высоте не более 5 метров от него в условиях исключительно сложного рельефа.
В 167 различных пунктах, точно охарактеризованных в отношении геологической обстановки, были собраны образцы горных пород общим весом 2 тонны. То есть примерно через каждые 600 метров пути отбирался один образец. Во всех случаях образцы пород отбирались не "вслепую": стальные пальцы телеманипулятора пускались в ход только после тщательного изучения научным наблюдателем геологического "контекста".
В течение 228 часов, проведенных на дне, было сделано 23 000 фотографии и записаны на видеомагнитофонную ленту телевизионные съемки продолжительностью более 100 часов, что существенно дополняет наблюдения, проводившиеся учеными через иллюминаторы.
Топография исследуемых мест изучена с недостижимой ранее точностью в несколько метров.
До летней экспедиции 1974 года двадцать надводных судов участвовало в предварительном исследовании рифтовой зоны, что позволило создать карты, которые сделали этот район наиболее изученным в Мировом океане. Погружения дали нам возможность продвинуться еще дальше, и теперь геологическое строение этой части океанической коры изучено не хуже, чем коры материковой. Вот самое главное. Действительно, нельзя забывать, что до экспедиции "FAMOUS" океанографам приходилось довольствоваться экстраполяцией геологических данных, полученных в основном в результате измерений с надводных судов.