Обычно для участия в океанологических экспедициях приглашаются ученые (в данном случае геологи и геофизики) различных наших лабораторий, в частности университетских. На этот раз надводные суда и подводные аппараты были предоставлены как французским военным ведомством, так и Национальным центром по эксплуатации океанов, в котором Ален Сиар ведает океанологическим флотом. Я предписал Клоду Риффо возглавить операцию "FAMOUS", а Ксавье Ле Пишона назначил ее научным руководителем.
Для того чтобы историю экспедиции "FAMOUS" осветить наиболее полно, о ней следовало рассказать двум ее главным действующим лицам - Клоду Риффо и Ксавье Ле Пишону. Перед ними стояла сложная задача избежать двух крайностей - чересчур серьезного разговора, пунктуального отчета о полученных результатах, представляющего интерес лишь для небольшой группы специалистов, имеющих отношение к теории дрейфа континентов, и легковесного, предельно беллетризованного пересказа, рискующего исказить подлинный ход событий, которые в мозгу каждого должны запечатлеться в достоверном с точки зрения науки виде.
Мне кажется, что эта задача решена правильно: чтобы избавить не искушенных в океанологии от головной боли, повествование ведется бодро, весело, я сказал бы - "языком здоровых людей" со свойственными ему живостью изложения и юмором.
Я сам провел на борту "Норуа" и "Сианы" десять полных суток и могу подтвердить, что дух экспедиции передан верно.
А так как главные действующие лица, безусловно, стремились оживить рассказ о перипетиях экспедиции, показывая ее героев без прикрас, а порой и с некоторой толикой ехидства, то пусть не посетуют они на меня, если я в свою очередь попытаюсь вас познакомить с ними, ибо сами себе они стыдливо умолчали. Мне кажется, что узы дружбы, связывающие меня с каждым из них уже в течение стольких лет, позволяют пойти на такой риск.
Поверьте, нелегко проникнуть во внутренний мир Клода Риффо. В нем есть нечто от загадочного самурая: на лице его в момент принятия важных решений начертано самоотрешение, на первый взгляд оно кажется не только бесстрастным, но и суровым. Он честолюбив и властолюбив, но очень скоро замечаешь, что при этом он владеет искусством спора и, как заправский игрок, любит давать очки вперед, чтобы тут же их вежливо отвоевать. Это красноречивый, эрудированный, с неиссякаемым воображением рассказчик, богатая языковая палитра которого проявляется в занятном и тонком юморе. Готовый пойти на любую авантюру, на редкость серьезный в разгар событий, ничего не пускающий на самотек, он (это его форма застенчивости) выражает свои чувства и раздирающие его противоречия громовыми раскатами смеха или каким-нибудь другим несуразным способом.
Ксавье Ле Пишон в свои 38 лет является одним из самых известных в мире геофизиков. Чтобы убедиться в сказанном, достаточно побывать на любой международной конференции и послушать, как во время дискуссий коллеги старше его на двадцать, а то и на тридцать лет спрашивают: "А что по этому поводу думает Ксавье?" Он выдающаяся личность, потому что, будучи великим тружеником, твердо стоит обеими ногами на земле и в то же время обладает умом незаурядного ученого и душой мистика. Для многих он загадка: мало приятного попасться ему на зубок, но насколько остры его зубы, настолько мягко его сердце. Он вас обвораживает, заманивает, а затем провоцирует столкновение; он то кого-то распекает, то легко находит с кем-то общий язык. Он вечно ищет, вечно переходит от уверенности к сомнению, от беспокойства к радости. Он наделен также даром доступно объяснять сложные вещи: некоторые из них я уразумел благодаря ему.
Таковыми мне представляются оба автора, мои друзья, принадлежащие этому удивительному братству под названием Национальный центр по эксплуатации океанов. Столь разные по характеру, они преисполнены взаимного уважения, что сыграло немаловажную роль в успехе общего дела - экспедиции .FAMOUS". И вот теперь они вместе рассказывают о том, как задумали, подготовили и провели эту экспедицию.
Генеральный директор Национального центра по эксплуатации океанов Ив Ла Прерии
Вступительное слово авторов
Море,
необъятное и зеленое,
как рассвет
на востоке людском...
Сен-Жон Перс
Мы стремились придать этой книге, в особенности главам о погружениях подводных аппаратов, форму прямого, по возможности точного репортажа, отвечающего в то же время требованиям научной достоверности в изложении материала. Наметив такую цель, мы просмотрели множество документов и взяли интервью у основных участников франко-американской экспедиции, как французов, так и американцев. Все факты и происшествия освещены правдиво. Мы постарались верно передать и диалоги; в своей скрупулезности мы иногда доходили до того, что списывали разговоры, которые велись во время научных погружений, с магнитофонных лент.