Я почувствовал исходящее изнутри рубки управления холодное дыхание смерти. Мы продолжали стоять неподвижно. Мы знали, что в этой темной комнате нас ждал Новак, превосходящий нас по силе и скорости. Я был уверен, что он стоит там в темноте и ждёт, чтобы снова попробовать свои силы на ничтожных смертных.
Я ощущал, как воздух становился гуще, как будто само пространство переставало подчиняться законам физики. Моё дыхание участилось, в ушах зазвенело. Но я продолжал стоять и всматриваться в густую темноту рубки управления.
Набравшись смелости, я сделал шаг. Второй. Третий. Наши шаги звучали как приговор, отголоски которого затихали в тишине, наполненной угрозой, которую не могли проглотить даже темнота и безмолвие космоса.
Наши фонари не сильно разгоняли мрак, царивший в одном из главных помещении космического корабля. Мы медленно приближались к столу-консоли, мигающую разноцветными огоньками, каждый свой шаг ожидая нападения Новака из темноты. Элиз продолжала держаться за меня, она была уверена, что я смогу защитить не только себя, но и её. Ещё шаг, ещё один. Вот мы, наконец-то, подошли к нашей цели – консоли управления, располагающуюся у противоположной от входа стены помещения.
Несмотря на отсутствие освещения, панель управления кораблём полностью функционировала, её питание было выделено в отдельный электрический контур.
Я не стал терять время и ждать нападения Новака. Подобрался к боковой части консоли, достав заранее заготовленную шлицевую отвёртку, и откинул металлическую крышку в сторону и начал в полутьме искать необходимый порт для подключения токена. Вот он!
Засунул руку в карман и… Мое сердце ушло в пятки, когда я нащупал пустоту в кармане, где должен был быть токен. Тошнотворное чувство безысходности овладело мной, словно я плавал в море без берега, обреченный утонуть во мраке безысходности.
Я начал обыскивать каждый уголок своей одежды, надеясь, что это всего лишь ошибочное ощущение, что токен скрылся где-то на дне кармана или затерялся в складке материала. Но чем дольше я искал, тем больше растущее чувство ужаса охватывало меня. Токен пропал, словно испарился, словно никогда и не существовал! Он исчез абсолютно бесследно, словно песок, развеявшийся на ветре.
– Васили́, – услышал я шёпот Элиз. – Держите.
Она протянула руку в мою сторону и раскрыла ладонь. На её ладони был он!
– Но откуда?
– Ты сам сразу отдал мне его на хранение, ты не помнишь?
– Чёртова атазагорафобия! – вслух, но всё же шёпотом, выругался я.
Вставив токен в боковую часть панели управления, я внимательно наблюдал, что произойдёт дальше. Токен загорелся красным цветом на пару секунд, затем потух. Снова засветился красным и быстро замигал. Я всё это время внимательно смотрел на него, не отводя взгляда. Давай же! Ну!
Когда токен засветился зелёным, я наконец-то смог выдохнуть. Я почувствовал резкий толчок, похоже Мику перехватила управление кораблём и начала торможение. А после я услышал, как заработала система вентиляции, загоняя кислород обратно в рубку управления и коридоры.
Шипение быстро прекратилось, давая понять, что теперь можно дышать как обычно, без использования кислородной маски. Освещение, к сожалению, таким образом не починить, но хотя бы теперь будет легче вернуться обратно.
– Есть! У нас получилось! – произнёс я, ставя на своё место крышку боковой панели.
После чего я выпрямился в полный рост, посмотрел на лучезарную улыбку Элиз и… Остался стоять как вкопанный. За её спиной стоял Новак. Его кожа уже была серо-синего цвета из-за нехватки кислорода в организме. Мысли с угрозой застыли в моей голове, словно ледяные иглы, пронзающие мое сознание. Паника охватила меня полностью, заставляя сердце бешено колотиться в груди, словно оно пыталось выбраться наружу и убежать от этого кошмара.
Мгновение застыло в вечности, когда руки Новака, казалось, медленно ползли к голове Элиз. Моё тело сковал страх и ужас, предчувствуя нечто невообразимо опасное, что уже было совсем-совсем близко.
Моя память запечатлела его зловещую улыбку и его холодный взгляд полных превосходства над нами. Теперь я понял, о чём говорил в своей последней аудиозаписи Сильвер. Это действительно было Абсолютное Зло.
Руки Новака коснулись хрупкой шеи Элиз и также медленно, всё происходящее будто проигрывалось в замедленной съёмке, уверенно начали поворачивать ее голову на полный оборот.
Хруст шейных позвонков и рвущихся мышц, прозвучал для меня сильнее грома. Одним движением Новак разрушил целостность человеческого существа. Прекрасная улыбка навечно застыла на её миловидном лице. Тело только что живой Элиз рухнуло на колени, а затем легло на пол. Новак же закатил глаза, будто утолил свою страсть к тьме и безумию.