Четырьмя ловкими и сильными движениями резаком, я отрезал кусок внутренней части скафандра, под которой находилось необходимое мне оборудование. Металлическая коробочка была приварена к такой же металлической проволоке, придающей жесткость скафандру. Резак здесь не поможет, нужны кусачки. Я нажал на механическую кнопку на резаке и убрал острое лезвие внутрь его. Нет, нет, боязни острых предметов у меня всё же не было. Я сделал это лишь из соображений безопасности.
Посмотрев вниз, на свою поясную сумку с инструментами, я вложил резак в одну из петель-кармашков, как раз предназначенную для такого вида инструментов. И заметил на этом же поясе кусачки, которые мне сейчас требовались. “А я хорошо подготовился”, – промелькнула в голове у меня мысль.
Взяв кусачки в руки, я стал один за одним перекусывать каркасные жилы скафандра, которые находились в непосредственной близости к модулю связи. Кусачки были очень качественными, им легко поддавался металлический каркас скафандра, толщина которого была не меньше пары миллиметров. “Ха! Два миллиметра, ну и что?” – скажете вы, и были бы правы, если бы это не был галлия-арсенид-германиевый сплав с вкраплением титана. Такой сплав создавался специально для того, чтобы прекрасно передавать радиосигналы и при этом быть достаточно прочным для опасностей, подстерегающих в открытом космосе.
С этой задачей я справился довольно быстро. Я убрал кусачки на место в поясной сумке и, скосив взгляд, внезапно заметил шланг, тянущийся от моей спины к моему лицу. Что это? Я преподнес руку к своему лицу и понял, что на мне сейчас кислородная маска. Вот почему мой голос был таким глухим! Она всё это время была на мне? Вспоминай! Снова злость каплей за каплей начала меня наполнять.
Накопившаяся злость немного прояснила мою память. Мы перекрыли вентиляцию и выкачали кислород из всех остальных помещений, чтобы нам хватило времени продержаться. А кому нам? До чего продержаться? Не помню!
– Значит, – решился я, – лучше будет, если я захвачу с собой и ёмкость для жидкого кислорода от скафандра.
Похоже, разговаривать вслух с самим с собой у меня начало входить в привычку.
Я хотел было повернуть скафандр, чтобы вырезать баллон, но остановился. Для начала нужно проверить, а есть ли вообще в нём хоть капля кислорода. Так, вспоминай! На каком рукаве находится в этом скафандре оксиметр? Я прикрыл глаза и мысленно представил, что я сам облачен в скафандр и хочу посмотреть уровень оставшегося кислорода. Правая рука сама приподнялась так, будто я смотрел на часы. Значит на правом рукаве!
Я начал искать взглядом правый рукав на разорванном скафандре, лежащем передо мной. Рукав был ещё относительно целым. Взяв в руки, я покрутил его, чтобы получше рассмотреть показания оксиметра. Оксиметр представлял собой датчик с круглым циферблатом и механической стрелкой. Баллон был на две трети заполнен кислородом.
– Хорошо, что здесь не используется электроника. Элемент питания то я уже вынул, – с каким-то смешком, отдающим истерическими нотками, сказал я вслух.
Хотя… В открытом космосе скафандр подвержен значительным воздействиям различного космического излучения. И в такой ситуации электронные устройства могут легко выйти из строя. Другими словами, они могут быть недостаточно надёжными из-за возможности возникновения помех или сбоев в работе электроники под воздействием радиации.
Огромное спасибо инженерам-конструкторам этого скафандра. Баллоны с жидким кислородом были закреплены на спине в специально предназначенном для этого кармане-рюкзаке. Всё было сделано таким образом, чтобы в случае необходимости достаточно быстро заменить закончившийся баллон на новый.
Поэтому я просто перевернул скафандр, расстегнул застёжку-молнию на его спине. Нащупал и перекрыл у баллона вентиль, отвечающий за подачу кислорода внутрь скафандра, и отсоединил шланг. Теперь осталось вытащить из этого кармана-рюкзака сам баллон. Тяжёлый, зараза!
Это не такой баллон, как был у меня за спиной. Мой баллон с кислородом предназначался для использования во внутренних помещениях корабля, поэтому у него были тонкие стенки, и весил он около пяти килограммов.
Стенки баллона скафандра же были намного толще и прочнее. Сам баллон весил только около десяти килограммов. Плюс двадцать литров сжатого жидкого кислорода внутри. А это ещё примерно тридцать килограмм.