В ответ на это Остер Марвел громко воскликнул:
– Разумеется, Винни, иначе я первый сочту тебя полным идиотом! Возле трона Лариты должен стоять человек, который сможет защитить малютку до тех пор, пока она не достигнет совершеннолетия и сама назовет имя того мужчины, который будет не только охранять её покой, но ещё и согревать её постель. Правда, я заранее заявляю, что ни одного приказа этого парня я не стану выполнять. Более того, до тех пор, пока у Лариты не родится дочь, которая придет ей на смену в качество Матери-хранительницы Варкена, я буду считать её незамужней и свободной женщиной, пусть даже она совершит со своим избранником брачный полет, заплетет его волосы в косички и скрепит их заколкой-архо. Калвин, мне нравится такая перспектива. Если ты позволишь мне, то я донесу твои слова до всех клансменов и наших соседей. Мою же просьбу отдать невесту клана Нордов Мединских всему Варкену, ты уже выслушал. Не думаю, что на всем Варкене найдется более достойная женщина, способная стать Матерью-хранительницей Варкена.
Калвин и сам удивился тому, как быстро разлетелась по Варкену эта новость. Он даже не ожидал, что его план объединения Варкена под рукой матери-Хранительницы вызовет такой энтузиазм множества малых и средних кланов и лишь три клана из Большой Семерки упрямо хранили полное молчание. Впрочем, они уже никак не могли повлиять на развитие ситуации, так как свое согласие присутствовать на церемонии примирения и объединения двух великих кланов их отцы-хранители уже дали и теперь не могли повернуть вспять.
Скорее всего все должно было решиться уже на Хельхоре и по всей вероятности их решение зависело теперь только от того, каким они увидят Звездное Княжество и каким будет отношение к Руните со стороны президента Хельхора. Тут даже особенно и гадать было не о чем. Калвин был настолько взволнован этим, что решил немедленно отправиться в Антал, чтобы переговорить с Веридором Мерком с глазу на глаз.
Обитаемая Галактика Человечества, Хельхорская Звездная Федерация, орбита замыкающей планеты звездной системы Раатон, Звездное Княжество "Малый Горный Антал".
Галактические координаты:
L = 42571,07271 СЛ;
Стандартное галактическое время:
Такая громадина, как Звездное Княжество Малый Горный Антал, не могла взять и так просто вторгнуться в космическое пространство обитаемой звездной системы. Да, к тому же такой, как звездная система Раатона, где находилась вотчина вольных торговцев. Веридор Мерк не поленился собрать в своем парадном кабинете все свое правительство, включая Калвина и дядюшку Улриха. В таком сопровождении он и решил выйти на связь с Хардом Вирровым, чтобы попросить у него содействия на этот счет.
Харди, уже предупрежденный своими телохранителями о том, что кабинет министров Звездного Антала во главе с премьер-министром, а также Веридор Мерк и Рунита хотят говорить с ним, моментально бросился в свой гардероб и вырядился в специально пошитый для него мундир Казначея Лиги Галактических Трейдеров. Усевшись в кресле, больше смахивающем на трон, Хард Вирров вышел на связь.
Когда он увидел на огромном, трехмерном экране супервизио Хитрюгу Мерка и его супругу с ребенком на руках, сидящих на самом настоящем троне под огромным флагом, в окружении сидящих справа и слева, молодых, красивых людей, одетых в роскошные мундиры и сногсшибательные платья, он невольно выругался вместо приветствия:
– Мать твою так, Хитрюга, чтоб тебя побрали снежные дьяволы! Где ты оторвал себе такой шикарный флаг, да, еще и такую красотку в придачу? – Увидев рядом с княгиней, Натали, разодетую в серебряную парчу, он хлопнул себя по колену ладонью – Натали, чертовка вы эдакая, вы что же, тоже входите в банду Хитрюги Мерка?
Натали, сделав Харду Виррову ручкой, сказала:
– Экселенц, сначала приветствия Антала в ваш адрес.
Рунита, благосклонно кивнув Натали, послав Харду Виррову очаровательную улыбку, поприветствовала его:
– Ваше высокопревосходительство, Звездный Антал приветствует вас, находясь вблизи границ звездной системы Раатона. – Поворачиваясь к Веридору Мерку, она сказала – Князь, представьте нас вашему благородному другу.
Веридор Мерк спокойным, ровным голосом поприветствовал Харда Виррова и представил ему сначала Руниту, с перечислением всех её титулов, а затем своего премьер-министра и весь кабинет. Веридор не поленился представить каждого со всеми титулами, занимаемыми должностями и прочими заслугами. С каждым его словом Хард Вирров выпрямлялся в своем кресле и становился все строже. Когда же Веридор Мерк закончил, он разразился длинной и витиеватой приветственной речью, которую закончил словами:
– Господа, я счастлив приветствовать вас в пределах звездной системы Раатона и буду считать минуты в ожидании встречи с вами. Вы чертовски милые и приятные люди и я буду рад более близкому знакомству с вами. Особенно с такими очаровательными красавицами.
Далее разговор был более непринужденным и после ряда любезностей, которыми Рунита и её подруги одарили Харди, тот окончательно расцвел и сидел на своем тронокресле широко улыбаясь. Ему не терпелось узнать, не изменились ли планы Веридора Мерка относительно их сделки и потому он вежливо, но двусмысленно спросил его:
– Князь, я надеюсь, что наша с вами прежняя договоренность остается в силе?
Харду Виррову с улыбкой ответил Эд Бартон:
– Экселенц, ваш контракт со Звездным Анталом будет очень продуктивным и вы останетесь рады его результатам. Но будем ли довольны мы? Нам предстоит сделать весьма важные шаги и мы хотели бы иметь уверенность в том, что мы имеем крепкие и надежные тылы.
Казначей Лиги Галактических Трейдеров не остался в долгу и вежливо склонив голову сказал:
– Ваше превосходительство, вы можете быть абсолютно уверенны в моих возможностях. Если вы будете нуждаться еще в чем-либо, то я обеспечу вам поддержку на любом, доступном мне уровне. А мне на Хельхоре доступны все уровни.
Веридор Мерк, которого уже начала утомлять чопорная обстановка в парадном кабинете, немедленно ухватился за это обещание.
– Прекрасно, Харди, я как раз уже хотел просить вас об одной такой услуге. Если вас это не затруднит конечно. Мне нужна свободная позиция на суточной орбите вокруг Хельхора и еще я хотел бы получить от планетарного правительства официальное разрешение на проведение межзвездной мирной конференции в пределах Хельхора. Разумеется, мы не останемся в долгу у планетарного правительства и сможем предложить ему нечто полезное и ценное в ответ.
Хард Вирров на всякий случай насторожился. Он и без того был осторожным по своей натуре человеком, а тут, известный на всю галактику возмутитель спокойствия, вдруг, заговорил о межзвездной мирной конференции. На памяти Харда Виррова было немалое количество мирных конференций, закончившихся ожесточенными войнами и потому он сказал с милой и радушной улыбкой:
– Князь, если вам нужно место на суточной орбите, чтобы подвесить вашу "Молнию Варкена" прямо над центром Хельхор-сити, то с этим у вас трудностей не будет. Впрочем, я предлагаю взять и поставить ваш кораблик прямо на стартовой площадке "Энтерпрайза", а вам самим разместиться в самых роскошных апартаментах моего искусственного астероида.