Хрипя и кашляя кровью, демон завершил начатое и растворился.
В этой битве он достиг всех целей, которых хотел.
— Где он?! — прорычала Кая.
— Сбежал, — устало сказал я.
Мышцы ломило. Опять бой на пределе. Уверен, моих наработок хватило бы, чтобы ушатать этого рогатого, да ещё на пару со злой Каей, но… Речь шла о том уровне силы, который он демонстрировал в прошлый раз. Сейчас же я увидел принципиально иное. Гения пламени, знающего, который умел достойно биться.
— Как сбежал?! — возмутилась Кая.
Я покосился на неё, отмечая, что лицо у девушки абсолютно невменяемое.
— Через пламя. Повезло, что живыми остались, — попытался я её образумить.
— Арр… — прорычала Кая и огляделась.
После чего размылась в воздухе и исчезла.
Однако.
Если в прошлую битву с рогатым я взошёл на новую ступеньку, то в эту — Кая.
Впору ему подарить что-нибудь в качестве благодарности за возможность стремительно развиться.
Сарко лежал… Скорее валялся на земле, истекая кровью. Зубы у демона-принца уж точно не обычные. Так легко вскрыть защиту и нанести рану, которую не закрыть знакомыми методами.
Герцога это не пугало. Рана на фоне всего — такая мелочь.
Демон дрался так, как хотел. Отступил тогда, когда хотел. Оставив в живых того, ради кого всё это затевал.
Вот что пугало. Почувствовать себя пешкой в чужой игре. Уж своё-то положение Темному Герцогу опыта хватило оценить без иллюзий.
Внезапно рядом с ним мелькнул свет и появилась Кая. Ну как появилась… Как божество, с крыльями, повиснув в воздухе. От неё исходила мощная аура силы. Не такая мощная, как у демона, но тоже на уровне. Дочка приближалась к уровню знающей.
Найдя Сарко глазами, проигнорировав стоящих неподалеку инквизиторов, Кая свернула крылья и упала рядом, поднеся вибрирующий от силы меч к его горлу.
— Один росчерк, и тебя нет, — завороженно сказала она.
Герцог не удержался и рассмеялся.
— Так давай, — сказал он. — Сделай это. Но это будет не твоя победа, а демона. Именно он измотал меня и ранил. Не ты, — добавил он ядовито, с любопытством изучая дочь.
Кая на это фыркнула и отпустила меч. Тот нехотя растворился, выдавая, что девушка не до конца контролирует эту силу.
— Я уже не та, что была раньше.
— Да неужели? — с сарказмом спросил Сарко, приподнимаясь и зажимая ладонью рану на плече. — Неужели ты выросла из инфантильных представлений о мире и поняла логику моих поступков?
— Нет уж, — качнула она резко головой. — В этом моё мнение не изменилось. Ты как был мудаком в моих глазах, так и остался.
— Почему тогда не убьешь? — Сарко и правда было интересно.
Кирий куда-то исчез, Дарман, стоявший неподалеку, понял, кто явился и увёл инквизиторов обратно к разлому. Где-то там бушевала битва. Где-то на границе поля боя ощущался отряд гвардейцев, которые спешили к господину. Недалеко от них двигался отряд Ингрид, прикрывая от монстров и давая пробиться.
Запоздало Сарко осознал, что с момента начала битвы прошло от силы минут пятнадцать.
— Сейчас ты выглядишь жалко. Я выше того, чтобы добивать слабака, который даже с каким-то демоном не справился.
— Хе… — Сарко поднялся, с трудом удерживая себя на ногах. Наступил откат за всю ту силу, что он пропустил через себя. — А знаешь, я рад, что так случилось. Я этого не планировал, но… Раз уж правда вскрылась, так тому и быть. Можем поговорить нормально.
— А есть о чем? — с вызовом спросила Кая. — Силенок не хватит удержать меня.
— С чего ты взяла, что я собираюсь тебя удерживать, дочь моя? — удивился Сарко. — Всё это время ты могла идти, куда угодно. Где я тебя держал? Предлагая выгодные авантюры? Прикрывая от проблем? А-а-а… — махнул он рукой устало.
С пальцев сорвались капли крови, Сарко ахнул и снова накрыл ладонью рану.
— Знаешь, — сказал он, — не только у тебя было время подумать. Я тоже много размышлял над своей жизнью…. И готов наконец-то признать, что в чем-то был неправ.
— В чем-то? — нервно расхохоталась Кая.
— Когда ты набегаешься по лесам, напьешься крови, устанешь от схваток, прихватишь Эрано или другого мужика, который приглянется, чтобы осесть и нарожать детей… Когда эти дети вырастут, станут подростками и выскажут тебе своё веское мнение, споря по каждому поводу… Тогда мы с тобой обсудим, насколько именно был неправ. А сейчас…. Извини. За то, что был не самым лучшим отцом. Знай, что я горжусь тобой. Ты единственный мой ребенок, оказавшийся настолько безбашенным, упрямым и живучим, который смог зайти так далеко и преуспеть.