— Я бы послушал, но ты прав, вернемся к цели путешествия. Как ты собираешься добывать знания?
— Эрано, как ты думаешь, каким образом аристократы хранят знания?
— Не знаю.
Никогда не думал об этом.
— Накопленные знания делятся на три вида, — поучительно сказал Сарко. — Первый — общедоступные. Школа подготовки гвардии — тому пример. Сомневаюсь, что мы что-то такое найдем, поэтому нам это направление не особо интересно. Второе — это поощрительный раздел. Знания выдаются особо отличившимся слугам в качестве награды. Третий раздел — внутренние знания, основа могущества семьи. Именно они делают аристократов теми, кто они есть. Самое ценное, самое продвинутое — выжимка того, что удалось собрать предкам за века существования. Но что делать, если старшие члены погибнут, не успев обучить младших?
— Понятно, что ты намекаешь на какое-то хранилище.
— Словами сложно передать суть продвинутых таинств. — Сарко был сама серьезность. — Поэтому каждый аристократ, если заботится о будущем, думает и о том, чтобы пополнять копилку хранилища знаний. Их прячут и охраняют сильнее, чем что-либо.
— И такие хранилища могли сохраниться у павшей империи?
— Да. Но если говорить напрямоту, то мы идем в неизвестность, в надежде, что нам повезет отыскать хоть что-то, — вздохнул Сарко.
— Звучит не очень оптимистически.
— Если бы это было так просто, все секреты павшей империи давно бы выгребли, — равнодушно ответил он.
Логично.
— Последний вопрос, — сказал я. — Почему с нами отправился инквизитор?
Сарко скривился, как от зубной боли.
— Потому что это тот случай, когда проще согласиться, чем найти причину для отказа. Сам не знаю, зачем ему это надо, так что не спрашивай. Понятно, что у него какой-то свой интерес, и если мы найдем действительно что-то ценное, то жди проблем.
— Не думал от него избавиться?
По ухмылке Сарко было понятно, что думал и не раз.
Наше путешествие на лодке продлилось ещё с неделю. Высадились мы перед порогами. Не особо большими, но переправляться через них было бы тем ещё геморроем. Да и не было в этом смысла — река загибалась налево, расходилась на несколько потоков через пару километров и мельчала. На лодках там особо не попутешествуешь.
Высадились на самом обычным берегу. В какой-то степени это разочаровало. Дикие, дикие земли — а за три недели мы не встретили ровным счётом ничего, что выбивалось бы из заурядности. Умом я понимал, что и хорошо, но всё равно какая-то часть меня жаждала приключений, а не монотонного путешествия.
— Разбить лагерь! — скомандовал Сарко. — Лодки затащим на берег, оставим здесь. Капитан, — обратился он к старшему гвардейцу, — организуйте караул. Эрано, Ингрид, на вас разведка. Постарайтесь добыть свежее мясо. Рыба жуть как надоела.
Последнее Сарко добавил обычным, не властным тоном. Я с ним был полностью согласен. Нашлись у нас умельцы, которые прямо с лодки ловили рыбу. Которую мы в основном и ели, стараясь не трогать запасы.
Кирий прихватил Лизку и отошёл в сторону. В общей деятельности он участвовать не собирался, по всей видимости. Как будто на прогулку человек вышел. Инквизитор же подошёл со своими людьми и спросил у Сарко, чем они могут быть полезны.
— Не мешайтесь, — был дан короткий ответ.
— Тогда, если мы останемся здесь на какое-то время, позвольте я позабочусь о нашей защите.
Сарко ничего не ответил, взглядом показав, что думает о любой помощи.
Мило. Непонятно, на что рассчитывает этот инквизитор. Думает, что статус его защитит?
Прихватив Каю, отправился на разведку. Резано с Халой остались в лагере, заниматься упаковкой специй. Те растения от разделил на части. Одну засушил, вторую перемолол в кашу и тоже засушил, а на третью пришёлся сок, который натек из растений.
— Наконец-то можно размять ноги, — сказала Кая, когда мы отошли. — Чувствуешь что?
— Ничего здесь интересного нет. Самый обычный берег.
— А пути тебе что подсказывают?
— Что здесь давно никто не ходил, — прислушался я к ощущениям.
— Надеюсь, дальше будет поинтереснее, а то я пока жалею, что ввязалась в это, — озвучила она сомнения, которые полностью совпадали с моими.
Как с обустройством лагеря было закончено, лодки вытащены на берег, установлены палатки и расставлены посты охраны, Сарко Тон подошёл к инквизитору.
— Не откажете ли мне в беседе? — спросил он притворно добродушным тоном.