Сзади раздался щелчок. Обернувшись, Сарко никого не увидел. Зато почувствовал, что рядом с трупом жреца появился… кто-то. Ощущения были слишком расплывчатыми, чтобы их с точностью интерпретировать.
Щелчок повторился. Ещё раз и ещё. Будто кто-то щёлкал пальцами.
Повисшая тишина ударила по нервам. Сарко усилил маскировку и замер, выжидая, что будет дальше.
— Кто тут у нас? — раздался голос.
Он был полон уверенности и любопытства.
Существо, а в том, что это человек, Сарко не без оснований сомневался, моментально переместилось от тела жреца к проходу во вторую часть пещеры. Для Сарко это выглядело так, что напряжение было в одном месте, а в следующий миг — в другом.
Зажженный жрецом свет все еще теплился, слегка выделяя фигуру. Вполне человеческую, с руками, ногами и головой.
— Ты спрятался или сбежал? — спросила фигура.
Снова раздались щелчки. На этот раз Сарко сам увидел, что это именно щелчки пальцами. Они делались быстрее и быстрее, пока резко не остановились.
— Спрятался! — воскликнул незнакомец. — Умело, но твоя маскировка здесь не поможет.
Фигура повела рукой, и в Сарко полетело таинство с демоническими эманациями. Атака вышла декоративной. Разбилась о щиты, не причинив никакого вреда. Если не считать таковым то, что маскировка слетела.
Сарко увидел, как на лице существа вспыхнули красным глаза.
— Так кто ты такой? — спросил он.
Голос больше мужской, чем женский, хотя Сарко не уверен, что к демонам (а кто это ещё мог быть?), можно относить привычные человеческие понятия.
— Сам не хочешь представиться? — спросил Сарко.
— Это ты вломился в мой дом, — демон снова начал щёлкать пальцами, но на этот раз медленно.
— Меня сюда закинул против воли тот, кто валяется у тебя за спиной.
— Ах да, жрец… — демон обернулся и бросил взгляд назад. — Недоумок, который опять подвел. Знаешь, как сложно найти толкового слугу? — демон снова посмотрел на Сарко. — Архисложно! Обычно попадаются всякие недоумки, которые единственное, что могут, привести незваного гостя туда, куда его приводить не надо!
Сарко не спешил с ответом. Пытался считать эмоции этой твари, но ничего не получалось. Точнее, верхний слой эмоций имелся. Гнев, злость, ненависть — больше всего слой походил на концентрат этих чувств. Только вот такая концентрация сделала бы даже тренированного человека безумцем, не контролирующим себя. Так как демон вёл беседу и не бросался, брызжа слюной, Сарко сделал вывод, что его не стоит оценивать по человеческим меркам.
Что уменьшало возможности Темного Герцога. Нет эмоций, не за что зацепиться.
— Может, оплата труда сомнительная? Вот и не нанимаются толковые слуги, — нашёл подходящий ответ Сарко.
На это демон рассмеялся. Щелчки пальцами ускорились.
— Предлагаешь торговаться? — в отголосках света блеснули острые зубы. — Я тебе что-нибудь ценное, например, твою жизнь и возможность выбраться отсюда, а ты мне — верную службу? Перед этим ты должен пройти испытание…
Человеческим языком демон владел на отлично. Договорив, он щёлкнул пальцем особенно сильно и сорвался с места. Оказавшись рядом с Сарко, отбил удар ножом и выбросил руку с когтями в горло. Вспыхнул покров, блокируя атаку, и Сарко создал десяток силуэтов ножей, атакуя сразу со всех сторон.
Демону они никакого вреда не причинили. Тот ускорился ещё сильнее, вырвал ладонь из захвата и…
Сарко отправился в полёт. Пролетел над трупом жреца и по злой иронии врезался в то же самое место, куда уже впечатывался не ранее как час назад.
То есть швырнули его через половину пещеры.
Смена позиции позволяла разглядеть демона во всей красе. Тот шёл медленно и теперь повернулся к источнику света. Демон и правда был похож на человека. Если не считать завивающихся назад рогов и пасти как у лягушки. Рот открывался куда шире, демонстрируя острые зубы.
Демон надвигался молча, снова щёлкая пальцами. Чем ближе подходил, тем быстрее щёлкал.
Сарко отлип от стены, сосредоточился и добился того, что нож раздался, засверкал от силы.
— Овеществлённое оружие и артефакт, — остановился демон напротив. — Неплохо. Посмотри, что есть у меня.
Такой способ призыва оружия из чистой силы Сарко увидел впервые. Демон чиркнул ногтем по руке, брызнула кровь, из которой оружие и сформировалось.
Трезубец ростом с самого демона.