— Я эту тему особо не изучал, — признался Резано. Нам приходилось говорить громко, чтобы нормально слышать друг друга во время скачки. — Есть те, кто специализируется на демонических ночах. Как и на любых других. Там есть свои специи и практики на основе них. Но как будет в нашем случае — я тебе не скажу.
— А как тебе в целом эти места?
— Пока, кроме тех цветов, пусты и неинтересны. Посмотрим, что будет дальше.
В общем, особо скоротать время разговором не получилось. Поэтому я двинулся и к другим членам отряда. Обсудил с Ингрид, что они найти успели, пока исследовали лес. Там тоже всякое разное встречалось, но так, по мелочи. Надо было углубляться, тогда шансы на хорошую добычу повысятся. Обсудили и сложившуюся ситуацию. В целом, я не заметил, чтобы Ингрид была против грядущего столкновения. То ли она человек такой, то ли менталитет сказывался, но для женщины и её отряда оказалось само собой разумеющимся выступить на стороне господина.
Как определились с местом, а оказалось оно на лесной опушке, завязалась суета. Гвардейцам была поставлена задача окопаться и превратить лес в лабиринт, чтобы сдерживать противников. Со слов инквизитора, к нам мог заявиться кто угодно. Как один демон-принц, так и стая безмозглых тварей. Не стоило забывать и про племена, с которыми я сталкивался у храма пути. Не конкретно про те племена, а про другие, которых могли собрать как армию и двинуть на нас. Не только ради договора с Сарко Тоном, но и чтобы свидетелей зачистить.
В большой стройке участвовали все. Если не считать Кирия и Луизы. Мастер так и вёл себя, будто он на прогулке отдыхает. Ничуть его не парили грядущие неприятности.
Суета закончилась к концу первой трети ночи. Сарко скомандовал отбой. Разумное решение, как по мне. Сколько оборону ни возводи, но против серьезных противников обычные деревья, пусть и толстые, не помогут. Поэтому продуктивнее выспаться и набраться сил, потому что следующая ночь обещает быть жаркой.
Подготовка продолжилась на следующий день, но много времени она не заняла. Гвардейцы обсуждали план обороны. Сарко — медитировал. Он и вчера это делал. Да и всю ночь просидел, восстанавливаясь. Я тоже в обсуждении плана поучаствовал. Из-за чего пропустил часть того, что делал инквизитор. Что-то он делал, но что… Я до конца разобраться не смог. Чертил какие-то круги, готовил артефакты. Я лишь какие-то отдельные моменты разобрать смог, а общая картина ускользнула.
Тем интереснее было то, что после обеда он пригласил меня на беседу.
Как-то слишком много внимания к моей персоне за два дня. С чего бы вдруг?
— У вас что-то настолько важное, чтобы обсудить это прямо сейчас? — спросил я, не спеша соглашаться.
— Да. Предлагаю отойти, чтобы никто не подслушал.
Подумав, я согласился. Ожидал, что Дарман попытается меня завербовать, учитывая наш прошлый разговор и намеки, что Сарко может переметнуться.
Дилемма, однако. Я был не прочь избавиться от Герцога. Собственных сил для этого не хватит, но ситуация складывалась такая, что произойти может всякое. В то же время разумом я понимал, что Сарко пусть и противник… Не враг, а именно противник по интересам, способный доставить множество проблем… Но столичный инквизитор на его фоне ничуть не лучше. С Герцогом нас хотя бы связывают какие-никакие отношения. Дарман же — темная лошадка, от которой можно ожидать чего угодно. В том числе того, что он использует меня самым жестким образом и спишет, как отработавшую фигуру.
Поэтому и шёл я, чувствуя двоякость ситуации и то, что сторону в намечающемся конфликте стоит выбирать очень тщательно.
Дарман шагал долго. Лагерь скрылся из виду, шли мы вдоль опушки, не заходя в глубокие тени.
— Я сделал так, что нас не услышал, — пояснил он, остановившись и достав артефакт.
— У вас артефакты на каждый случай из жизни? — не удержался я от вопроса.
— Почти, — едва заметно улыбнулся Дарман. — Специализация обязывает.
— О чем хотели поговорить? — спросил я, когда вокруг нас возник плотный кокон защиты.
Надеюсь, он подумал, насколько это подозрительно для всех окружающих.
— Хотел, но не сегодня, — неопределенно ответил мужчина, посмотрев на меня… с грустью и усталостью.
От него реально грустью фонило. Что за ерунда? Ничего не понимаю.
— Но обстоятельства вынуждают. Эрано, хочу, чтобы ты понимал всю серьезность… Инквизиция давно ведет борьбу с демоническим миром. Это проблема не только нашего королевства, но и всей империи. За последнюю тысячу лет нам удалось уничтожить всего двух демонов-принцев. Это при том, что попытки регулярно предпринимались. С привлечением куда больших сил, чем сегодня.