— Будь иначе, меня бы не позвал твой человек.
— Логично, — кивнул Сарко, выковыривая мясо краба из клешни. — Вкусные оказались. И питательные, если верить твоему другу.
— Кислым соком полить надо. Тогда совсем хорошо будет.
— Да, но позвал я тебя не ради обсуждения еды. Нужно найти место для охотничьего форпоста. С уникальными специями, которые нам по силам добыть.
— Мне найти?
— Мне, тебе, всем нам. Это вспомогательная задача нашей экспедиции. Видишь ли, мне, как молодому правителю, надо не только головы сносить и пытки устраивать, но и пополнять казну. Пригласить сюда охотников и насытить рынок новыми специями — оптимальный вариант в наших условиях.
— Так от меня-то что требуется? Не благословения же ты спрашиваешь.
— Дай подумать… — Сарко, усмехнувшись, сделал вид, что задумался. — Наверное, мне нужен мастер путей, который найдет идеально место, куда не ведут тропы тварей, нам непосильных. Также мне нужен мастер охотников, способный анализировать повадки монстров и находить их слабые места. Ещё в твоей группе мастер-специй, который может получить уникальный опыт, изучая новые специи, недоступные на общем рынке.
— А как же главная цель?
— Выделим месяц на это дело, соберем сливки, а потом уйдем.
— Сам будешь людей сюда перебрасывать?
— Кто же ещё, — скривился Сарко. — Не хочется, но надо.
— Твоё влияние не так велико, чтобы делать, что вздумается? — не удержался я от подколки.
— Чем выше забираешься, тем больше ответственности. Может, ты поймешь меня… когда-нибудь, — вернул он подколку, намекая на то, что я смерд, которому летать в небесах никогда не светит.
— Как же реакция твердого мира? — хмыкнул я.
— Будем драться. Твари твердого мира тоже ресурс. В общем, это вопрос решаемый.
— Решаемый, пока сюда не нагрянет демоническая ночь.
— Они довольно редки. Мы настолько удалились от того места, что пусть принц ещё попробует меня отыскать.
— Как знаешь… — с сомнением ответил я. — Остался последний вопрос. Нам с этого какая прибыль?
— Большая, если со специями повезет. Тебе ведь много денег нужно, Эрано. Если в столицу собираешься, — подмигнул Сарко.
Что верно, то верно.
— Дело говоришь, но можно конкретнее? — приготовился я к торгу.
По хищной улыбке Сарко было видно, что он тоже не прочь скрасить время за дележкой будущей добычи.
В последующие дни, после изучения ближайшей территории, было принято решение разбивать большой лагерь здесь же, где мы расположились.
Со слов Резано — место хорошее. В озере полно ценных водорослей. На ближайших лугах — трав и цветов. По докладу Ингрид — хватает ценного зверья. Лучшую характеристику происходящего дал Резано, когда я у него спросил про целесообразность разбития лагеря.
— Всё упирается в сложные цепочки, — пояснил он и раскрыл тему, когда я бровь приподнял: — Основная статья доходов аристократов — вовсе не специи, а зелья. Специи — всего лишь сырье. А зелья — конечный продукт с дополнительной стоимостью. В редких случаях дорогие зелья требуют мало компонентов и их можно добыть на одной территории. Так было с золотым големом.
— То есть нам повезло дважды?
— Да… — сбился Резано с мысли, но быстро вернулся. — Если хочешь конкретные цифры, то навскидку… Чтобы было и дорого, и в одном месте собиралось — это где-то пять процентов от всего многообразия возможных зелий. В остальных случаях требуется множество компонентов, которые растут в разных местах. Что вынуждает аристократов торговать между собой. Помнишь те цветы, что мы собрали в конце долины, когда плыли? Сами по себе они дорогие, конечно. Но если их пустить в оборот, то открываются перспективы и… Представь, что вся отрасль заработает процентов на десять-пятнадцать больше. Просто потому, что они смогут сварить более дорогие и редкие зелья. Здесь же я уже нашёл с десяток позиций, которых не достать на нашем рынке. Полезных специй. С руками оторвут.
— Проще говоря, это выгодно.
— Да, но не нам напрямую, потому что охотники получают часть с добытого, а не того, что произведено.
— И скидки на зелья, — усмехнулся я. — Ты хочешь что-то сказать? — приметил я, что Резано поглядывает на выход из пещеры и мнется.
Работал он в пещере. Возился со специями, изучал их, ставил опыты. Кроме нас, здесь никого не было.
— Я придумал, как заработать много денег, — сказал он. — Мне понравилось то, что видел у Кадо. Не носятся по лесам, а выращивают. Пусть такие специи и слабее, но это зависит не от самого факта выращивания, а от места посадки.