— Можно просто Мекело, сэр — поправил тот старика.
— Тогда давай без «сэр» и на «ты» … Мы оба пилоты и оба можем многое рассказать друг другу и тем самым скрасить этот скучный вечер. Согласен, капитан?
— Фуф! Не то слово, Зарек! — выдохнул на эмоциях Мекелдоно.
Седовласый старик еще раз окинул взглядом капитана «Ковчега». Улыбка не сползала с его лица.
— Вижу, спешил куда-то… Неужто на парад, а? — спросил он.
— Да, какое там! Я только вчера получил новый эдемский автэнтикат… На моем далеком клочке рая еще дом даже не построили, а я уже вляпался в проблемы… Пустяки. Что-нибудь придумаю. Со мной такое бывает.
Однако Зарек даже не думал спрыгивать с темы. Его, похоже, действительно заинтересовала проблема нового знакомого.
— И что ж такого могло произойти с тобой за один день на Эдэмии?
— Ну, сама Эдэмия тут, все таки, не причем. Скорее мои старые полулегальные дела…
— Которые так некстати всплыли, да? … Небось тебя вызвали по ним в ДИВ или еще куда, а?
Перебив, Зарек пристально и с легкой улыбкой изучал собеседника. Мекелдоно нескрываемо удивился столь точной догадке.
— На самом деле с той самой секунды, как ты получил свой эдемский паспорт, под тебя начали копать…
— Не, Зарек, при всем уважение… Тут другое… Тут, скорее, мое прошлое настигло меня, если понимаешь, о чем я — перебил его на этот раз Мекелдоно.
Однако выражение лица у Зареслава нисколько не изменилось.
— Давай я попробую по шагам, а ты прервешь там, где я ошибусь — предложил тот своего рода игру.
Мекелдоно это удивило, но он согласился, кивнув головой.
— Твои дела ведет ИИ, но в какой-то момент к тебе обращается живой офицер, девушка… Внешне симпатичная. Настроенная решительно, но не против и пойти на некоторые уступки, если ее заинтересуют… Ты, конечно, захватил наживку и прилетел сюда стремглав… Однако к зданию ДИВ-а пройти не судьба из-за праздника и толпы людей на центральной улице… На сколько договорились? На 19? 20?
Мекелдоно смотрел на Зарека как на «всевидящий оракул». Его глуповато открытый рот выдавал в нем безмерное удивления, от которого он и вопрос не сразу расслышал.
— Как?! Ты тоже через все это прошел?! — вымолвил он все еще пребывая в шоке.
Зарек вздохнул и посмотрел снова на улицу, где толпы людей заполонили все пространство и, скандируя и салютуя, смотрели на небо.
— Я люблю изучать людей, кэп… Это в прошлом я пилот-первооткрыватель, теперь же я писатель-хронограф… На Эдэмии это намного выгоднее… Тебя, дорогой Мекело, я заметил еще там на улице… Ты на своем магнитоскате чуть не врезался в толпу зевак прямо у входа сюда… Сразу видно новенький, иначе праздновал бы со всеми и не торопился… Ко мне наведалась офицер из департамента где-то через месяц моего проживания, дабы изучить, как я устроился… Она обнаружила флайбот у меня в гараже и сразу же впаяла какой-то невменяемый штраф с конфискацией, сославшись, что полеты разрешены только при наличии специальной служебной лицензии… Хотя доказать, что я летал на нем, она не могла… Я связался со своим управляющим ИИ, чтоб решить все, а тот меня переключил напрямую к этой «офицерше», наложившей штраф и арест… Дальше все похоже как у тебя: приезжай лично в департамент, и мы попробуем что-нибудь решить.
Мекелдоно слегка недоумевал от услышанного.
— Ну, и? Ты решил свой вопрос?
Зарек грустно улыбнулся и, не отрывая взгляда от улицы, ответил:
— Видишь на мне черный матовый костюм… А вот тут лазерная гравировка…
Зарек специально придвинулся к собеседнику и повернул ему правое плечо.
— Я вдовец… Тут только вдовцы имеют право носить черное в публичных местах и даже в праздник… Запомни это, приятель. В жизни пригодится.
Мекелдоно сочувствующе покивал головой.
— Мои соболезнования, Зарек… Только я жениться пока еще не планирую, хотя месяц назад был почти уверен в обратном.
Зарек рассмеялся, но из-за общего шума и веселия в ресторане, его смех совершенно сливался с общим ликованием.
— Мекело, ты слабо знаком с предметом твоих мечтаний! — четко и громко произнес он и добавил: — Я про Эдэмию.
— А что такого в Эдэмии? Планета, как планета. Очень привлекательная для жизни и дорогая до безумия… Я за свой самый простой базовый дом отдал почти 80 тысяч стар-кредов! Немыслимо! Где-нибудь в отдаленной колонии за эти деньги можно целый город построить и всем горожанам премии выплатить!