— Капитан, вы сильно переутомились. Я добавила успокоительный раствор в вентиляционную систему… Сейчас вы заснете…
Однако дослушать «Астру» Мекелдоно не успел, как тут же вырубился и уснул, едва коснувшись своим телом кровати.
Проснулся он от стороннего звука в доме. Он походил на какое-то шорканье или шевеление чего-то возле окна.
— Кто здесь? — вырвалось у капитана как-то самопроизвольно.
Было темно. Однако он еще не привык, что там где он сейчас жил, не бывает совсем темно из-за 3-го Фомальгаута, поэтому отчего-то совсем не удивился этой странности. Глаза привыкли к темноте и пристально смотрели в широкое окно, где должны были быть рыбки и другая подводная жизнь, но вместо этого там был туман. Он стелился снаружи плотный, как молоко, и темный, как сумерки Парпланда. «Парпланд?». Ему на ум пришла именно эта планета его последнего рейса.
— Привет кэп.
Голос прозвучал со стороны поворотного кресла, что находилось у окна. Он был сильный и звонкий, как бы волевой. По спине пробежали мурашки от страха. Тот волной, как прибой по утру, накатился на него так, что едва не перехватило дыхание. Во рту все пересохло, как русло реки в пустыне. Он силился сказать хоть что-то, но не мог. Мекелдоно приподнялся на локтях и попытался рассмотреть силуэт на кресле, но ничего не увидел. Сидение оставалось совершенно неподвижным. «Фуф. Это сон. Просто сон». Он хотел позвать «Астру», однако на его призыв в мыслях ИИ не реагировал. «Ну, точно сон… Присниться же такое!». Чуть успокоившись Мекелдоно снова лег на кровать и немного расслабился. Глаза начали смыкаться под тяжестью век. Уже через почти закрытые щелки он уловил едва заметное движение тени от кресла в сторону его кровати. «Что это? Словно тень чья-то!». Сердце бешено заколотилось, и он резко открыл глаза.
— Кто здесь!? — крикнул он снова и не поверил своему собственному голосу, какой он был резкий и громкий.
Тень с двумя яркими как угольки зелеными глазами накрыла его собой, полностью загородив окно.
— Это я, кэп… Не узнал?
От страха Мекелдоно рефлекторно подался к противоположному краю кровати, чтоб отдалиться от опасности. Сказать, что ему было страшно, это ничего не сказать. Он слышал биение своего взбесившегося сердца где-то в горле. «Астра! Астра! Ты где!? Немедленно включи свет!».
— Капитан, с вами все в порядке? Вы уже с минуту вопите не своим голосом, чтоб я включила свет!
Мекелдоно, услышав знакомый голос ИИ, открыл широко глаза. Комнату обволакивал приглушенный ровный свет. За окном словно в розовой слюде в такт движению воды копошились морские существа и различные полипы и водоросли. Красный «карлик» приглушенно и немного неестественно подсвечивал воду в глубине, наполняя комнату красноватым оттенком в дополнение к имеющейся подсветке. Мекелдоно привстал на запястья, свесил ноги с кровати и осмотрелся. В комнате никого не было. Он громко вдохнул и выдохнул. «Астра снова пустила эти успокаивающие растворы или это бриз снаружи? Хорошо дышится». Его веки начали снова смыкаться.
— Астра, если вдруг заметишь какое-то движение — сразу дай знать. Буди меня смело… Похоже, сегодня кошмарит по-взрослому… Может мета у Зарека не очень была… Следующий раз угощу его парпуркой.
— Капитан?
— Да, «Астра»
— А вы кого больше любите меня или ее?
«Это еще что за вопрос?». Мекелдоно чуть язык не проглотил, силясь понять и хоть что-то ответить на явно необычный и даже немного дерзкий вопрос ИИ. Однако внезапно его уставший ум ухватился за последнее слово.
— Кого ее? — вырвалось у него на вдохе.
— Меня, кэп.
На этих словах кресло у окна развернулось в его сторону. На нем сидела Мирэн в том самом знакомом ему темно-синем костюме местных сил обороны Парпланда. В этот момент Мекелдоно потерял дар речи и, открыв рот, не моргая смотрел на нее, как на призрака во плоти. «О нет! Я все еще сплю!»
— Астра, разбуди меня немедленно! — рявкнул он немного придя в себя.
Фигура Мирэн встала из кресла и неспешно подошла к окну.
— Так, вот, ты куда хотел меня увести, Мекело! … Что!? Так сильно влюбился, что готов был прям вот так забрать меня сюда!?
Мекелдоно молча наблюдал за женщиной, не проронив и слова. Она прошлась неспешно, осматривая и трогая все вокруг. Затем дошла до него и внимательно посмотрела в глаза. «Это, Мирэн. Точно она… Но как? Она же погибла!». Та, словно услышав его мысли, улыбнулась и присела к нему на кровать, но с другой стороны.
— Скучал без меня, Мекело?
Он по прежнему ничего не отвечал. Однако что-то в ее внешности отталкивало его, что-то было как будто чужое, словно не ее, не Мирэн. «Глаза! У Мирэн глаза другие! Карие!». Мысль словно током ударила его. Он попытался закричать, но существо похоже на Мирэн прыгнуло прямо на него. Ее холодные пальцы сомкнулись на горле капитана. Бедра плотно прижали грудь. Он не мог дышать и от страха у него выступили слезы. Лицо Мирэн изменилось до неузнаваемости. Теперь на него смотрели большие ярко-зеленые глаза рыжеволосой Бьон. Ее ровная огненная челка коснулась его щеки.