— «Да, уж. На Аламахе… Да, даже, на какой-нибудь Гватории удивились бы такому. Словно прилетел в прошлое».
На столе у Мекелдоно появился кувшин с мета-напитком и закуски. «Не рановато ли я начиная накидываться? Ах, да, я ж на пенсии, мне можно». Он лихо опрокинул стаканчик и налил себе еще. Спустя какое-то время обе семьи куда-то делись, видимо закончив свою трапезу тихо ретировались. Весь бар погрузился в тишину, но не надолго.
Буквально через час завалилась шумная компашка из 5-и молодых людей, парней и девушек в серебристых комбинезонах Патруля. На столике у них появились большие кружки шипящего эля. Они громко чокнулись, произнесли короткий тост и выпили. На сколько Мекелдоно понял, те отмечали окончание учебного года, или повышение по службе, или, может что-то еще. По гравировкам на плечах он догадался, что это курсанты. «Ах, да, тут же Высшая Академия Патруля на орбите. Такое райское место и снова Патруль. Как так получилось, что они заполонили все лучшие места в Галактике? А, не важно… У меня проблем с законом нету, и надеюсь, больше не предвидится». Тем временем, повеселев, компания разгорячилась и начала очень громко и шумно о чем-то спорить. Мекелдоно от скуки прислушался и понял, что они обсуждают возможности пролета на расстояния в тысячи световых и более за один прыжок в ВК. «Птенцы неоперенные! 1000 световых за раз легко! Главное с ума не сойти за две недели в одиночестве без связи и новостей из-вне». В горячке спора те обратили внимание и на Мекелдоно, который сидел поодаль от них у окна. Видимо его костюм пилота-дальнобоя привлек внимание юнцов.
— Сэр, наше почтение! Не поможете разрешить спор, который тут у нас образовался с коллегами! — громко произнес один из курсантов с копной светлых соломенных короткостриженых по форме волос.
Его щеки пылали красным цветом от разгоряченности. Глаза выжидающе посматривали в сторону Мекелдоно.
— Идите к нам. У нас весело — добавила сидевшая возле него девушка с копной темных волос.
Их цвет и форма напомнили капитану о Мирэн О-Хара. «У Мирэн были чуть длиннее, ниже плеч». Мекелдоно улыбнулся, махнул рукой в ответ, мол, услышал вас, неспешно поднялся со своего места и подсел к компашке на свободное сидение.
— Что вы пьете, кэп? Мету? … Сейчас организуем.
Курсант с шевелюрой отвлекся на свой обруч и уже через минуту из стола выехал графин с прозрачной жидкостью. Мекелдоно тем временем окинул взглядом «компашку». Вначале его глаз упал на парочку самых «застенчивых». Он был по классике стрижен ровно с короткой челкой на бок. Его черные и блестящие, как смола, волосы были аккуратно и безупречно уложены, голубые глаза были узкие выразительны, словно подведенные, и глубоко посаженные. Она, его подруга, которую тот почти все время брал за плечи была симпатичная лицом стриженная под каре с прямыми каштановыми волосами, светло-карими глазами. Ее маленький и аккуратный носик с красивыми чуть припухлыми выразительными губами добавлял еще больше шарма и привлекательности. Левее их сидел курсант-одиночка с серыми растрепанными волосами, который и вел себя громко. Он спорил с тем, который был со светлой шевелюрой, а девушка с темными вьющимися волосами пыталась их угомонить.
— Я — Глория би-Кензи. Это Аэрнон… Сладкая парочка — Фиена и Тайлер Юнгли… Ну, а главный балагур Ламерин би-Скалтон.
Представившись и объявив всех, девушка-курсант с улыбкой посмотрела на капитана. «Как же она похожа на Мирэн! Особенно улыбкой! … Хотя, нет. Глаза у Мирэн другой формы. С налетом грусти что ли. У этой озорные и улыбчивые… Ну, так и тут не Парпланд. Было бы с чего грустить!»
— Меня зовут Мекелдоно Монсе. Я капитан большого транспортного корабля класса «Ковчег».
Сказав в ответ Мекелдоно как бы взглядом и указательным пальцем намекнул, где сейчас его 5-километровый корабль. Отчего-то у молодежи это вызвало бурный смех и овации.
— Не берите в голову, капитан. Это все эль. Тут в баре на окраине, они варят его по старой рецептуре то ли с Би-Проксимы, то ли с Везена, но очень вкусно… Рекомендую попробовать — отсмеиваясь выдала Глория и тут же, наблюдая за спокойствием и невозмутимостью того, и как он лихо опрокидывает стаканчик в рот, добавила: — Хотя с метой его лучше не мешать.
Вместо ответа Мекелдоно слегка обнажил свой правый рукав. Там краешком мелькнул браслет «Бионика».
— О! Да вы подготовились! Браво капитану! — громко крикнул со светлой шевелюрой по имени Аэрнон и осушил свой кубок эля.
Мекелдоно же не мог отвести взгляда от Глории. И чтоб не выглядеть слишком уж заносчиво, он спросил кое-что, о чем ответ и так знал: