Мекелдоно осушил очередной бокал меты и отставил его в сторону.
— Могу сказать, что две недели в ВК для меня не редкость. Не то чтоб я этим гордился. Приятного мало. Сложно не рехнуться… Скажем так, мой личный рекорд 16 сц от Гимерры до Парпланда с двумя дозарядками.
— Чего!? — эмоциональный вопрос-возглас, слетев с языка, так и застыл на лице Аэрнона.
Его рука сползла с плеча Глории не без участия ее самой. Она немного брезгливо покосилась на парня и чуть отстранилась. По выражениям лиц капитан догадался, что ни все из присутствующих сразу сообразили, где Гимерра, и еще сложнее было со второй названной планетой.
— Парпланд, это где? — без смущения, как своячка, спросила Мекелдоно Глория.
— Это Альфа Гастергауза, рукав Персея, внутренний контур, самый краешек — тихо, якобы только для нее, проговорил, чуть улыбнувшись, капитан.
— Это вообще даже не наш Сектор, Гло — тихо произнес Аэрнон.
С дальнего конца послышался смешок Тайлера. За ним последовала его подруга Фиена. Ламерин, пребывающий в таком же легком шоке, как и Аэрнон, повернулся к парочке и спросил:
— Где смешно?
— А вот тут и смешно! … Не может «Ковчег» махнуть такое расстояние за 16 сц… Это корыто может за раз прыгать на 300, ну 350 световых максимум, а потом банально энергия кончится и на зарядку… Сдается мне наш капитан, видимо, какой-то известный хронограф-сказочник. Иначе откуда бы у него были стар-креды на покупку виллы на Эдэмии — пояснил, весь светясь и улыбаясь от открывшейся ему разгадки, Тайлер.
— А, ну тогда понятно… Извини, Мекело, но у нас спор с Ламом посерьёзнее, чем твои сказки… Без обид. Прости, что оторвали от созерцания природы за окном.
Говоря, Аэрнон, как бы, всем своим видом немного даже слишком неприкрыто намекнул капитану покинуть их компанию и вернуться к себе за столик за окном. «Ну, и то правда. А то сболтну чего лишнего этим юнцам из Патруля». Мекелдоно уже изготовился откланяться и уйти к себе, как на его левую руку прямо в районе запястья легла рука Глории.
— Аэр немного грубый и невоспитанный. Прости его, Мекело… Вот я лично, не вижу причины тебе не доверять — сказав она грозно глянула на остальных, а в особенности на Аэрнона.
— Да ладно, Гло! Я ж тебе на обруч скинул характеристики «Ковчега»! Я их всем скинул! — удивился ее поведению Тайлер.
Мекелдоно громко рассмеялся. «М-да! … Не удивительно, что на Альхене им надрали зад! Такие самоуверенные и никакого полета мысли! Никакой фантазии! Просто энциклопедии какие-то!». Когда капитан отсмеялся, за столиком наступила гробовая тишина.
— Ну, конечно! Мой «Ковчег» не совсем обычный, а очень даже необычный… Простите, что я не уточнил эту деталь сразу. Не знал, что вы броситесь проверять… Я превратил его в полностью грузовой корабль — начал было капитан.
— Зачем? У него и так места столько, что можно Эдэмию по частям вывести за несколько рейсов! — удивился Ламерин.
— Затем, что мне нужна была мощная силовая установка для дальних прыжков… Чтоб такое провернуть, я убрал системы жизнеобеспечения, кислород, гравитацию по всему кораблю… Даже освещение, оставив только самый минимум — продолжил капитан.
— У-у-у. Думаю вам влетела в копеечку такая кастомизация корабля — прокомментировал услышанное Тайлер.
— Не проще ли, и дешевле, купить еще один «Ковчег»? — спросила Фиена.
— Может и проще, но я, одиночка… Мне проще и понятнее было модернизировать корабль, понимаете? — тут же ответил ей Мекелдоно.
— И все равно… Это очень большое расстояние. Ошибка даже в одну тысячную градуса могла вас угробить вместе с вашим кораблем… Не понимаю в чем смысл? Зачем такие игры с судьбой? — удивился Тайлер.
Он даже немного отстранился от своей пассии, с которой не сводил глаз и рук, все это время. Мекелдоно слушал его внимательно и улыбался. Для большей убедительности он даже подставил пальцы правой ладони под висок, чтоб выглядеть внимающим речи того.
— Все правильно говоришь… Однако твой страх вызван скорее недоверием к тому, что будет рассчитывать траекторию полета. Я имею в виду ИИ…
— Это понятно, что тебе бортовой помощник рассчитывает траекторию. Но, что если он ошибётся… Допустит небольшую погрешность при округлении или просто не учтёт какой-либо из параметров? — снова насел на него Тайлер.
Мекелдоно перестал улыбаться, поняв наконец, что у курсантов банально страх неизвестного, который они не могут пока еще до конца объяснить даже самим себе.
— Я более 30-и лет летаю на кораблях дальнего плавания. Последние лет 20 наверное у меня неизменно один и тот же ИИ, который несмотря на то, что склонен иногда сделать глупость, в расчётах ошибок пока еще не делал.