Вытянутое тощее человекоподобное существо стремительно атаковало его «болвана» сзади из дальнего темного противоположного выхода из галереи. Быстро и бесшумно сократив дистанцию, оно запрыгнуло на спину, обхватило тело своими тощими длинными конечностями и, открыв широко рот, обнажила тонкие и черные как иглы зубы. Сенсоры экзо-костюма Дерека оповестили об опасности, но он развернувшись на автомате выстрелил полимерной сеткой для захвата в плен. Тварь, не получив от нее никакого урона, выдвинула нижнюю челюсть с зубами и вонзила их в стык лицевой пластины забрала и брони шлема. Полыхнул сноп ярких искр. Дерек перевел бластер в нужный режим и хотел выстрелить, но кто-то его опередил, не дав воплотить задуманное. Резкий пронзительный свист ворвался в голову. В этот раз он был намного сильнее. Голова буквально раскалывалась от жуткой боли. С глаз брызнули слезы. Он снова, как и прошлый раз, отключил нейро-линк, но удар чего-то тяжелого по голове сбил его с ног. Его ИИ тут же вывел на лобовое стекло экзо-костюма сообщение об отказе лицевых сенсоров. Он рефлексивно подался вперед и споткнулся о что-то. Падая Дерек понял, что навалился на своего погибающего под зубами тощей твари «болвана». Он попробовал встать, но руки и ноги не слушались его. Что-то связало их, не давая даже пошевелиться. Зато снова вылез ИИ и сообщил о выходе из строя реактивного ранца. Очередной удар намного сильнее первого сотряс его голову внутри шлема. Уже теряя сознание Дерек еще раз попытался вырваться из пут, пока его окончательно не окутала тьма.
Миссия идет не по плану
Романо соединился с группой Фрайдиза как раз на том месте, где он обнаружил пленную в стене и множество кусков человеческих тел. Они зачистили все пространство галереи, пытаясь высвободить хотя б кого-нибудь еще. Но все было тщетно. Из стены свисали в основном оторванные и отрезанные людские конечности, которые даже проявляли мышечную активность, но лишь только потому, что бугристая дрянь подпитывала их импульсами, словно от мозга. Голова какого-то мужичины даже шевелила ртом и глазами, наблюдая за действиями фигур в экзо-костюмах для ее освобождения. Но как только связь с бурой темной массой прерывалась, голова шмякнула в лужу и затихла. Под ногами то тут то там попадались изъеденные до самого основания скелеты или части скелетов людей. Были и совсем маленькие, детские, что вызвало прилив злобы и желание сжечь все тут дотла.
— Командир, я так больше не могу! Меня сейчас вырвет! — взвыл в нейро-эфир Фрайдиз.
— Меня тоже выворачивает, «Шрам». Потерпи сейчас окончим тут, вдруг еще кто-то выжил… Что там у «Фрага»?
— Пока молчок. Сказал, что идет к нам на сближение. По времени вроде уже должен быть тут. Ему там всего километр почти сплошного ровного коридора с парой развилок. Его «Головастик» поймал в сенсоры главную тварь, но сейчас и с ним связь пропала.
Романо резко оторвал взгляд со стены и посмотрел на Фрая.