— «Ранг», предлагаю свою поддержку. Штурмовая группа «Откровения» может навестить шлюзовую, откуда стартовал Дерек для обеспечения прикрытия — предложил помощь капитан. — Боец без свиты, это очень опасно.
Ответа не последовало. Выждав некоторую паузу он обратился к своему ИИ:
— Приготовить группу штурмовых скалтон-дронов. Пусть «Стрижи» доставят их к шлюзовым станции, где пропали наши. Найти их любой ценой.
Не успел капитан закончить с распоряжениями, как в нейро-эфире послышался взволнованный голос Фрая:
— «Шрам» «Центру»! Ответьте!
— «Центр» на линии! — выкрикнул в ответ Натан голосом.
Они с капитаном переглянулись, но обрадовались появлению бойца из отряда Романо.
— Ну, наконец-то! … Куда вы все делись, а!? … «Фраг» у меня. Состояние стабильное. Доспех сильно поврежден. Мой тоже. Его свита вся уничтожена. Моя почти вся. Попали в засаду… Нужна срочная эвакуация! Сами не можем! Как поняли!?
— Поняли тебя, «Шрам». «Стрижи» в пути к нижнему центральному шлюзу станции. Двигаетесь туда! Вам на встречу направлена штурмовая группа «Откровения».
Внезапно вклинился голос Дерека в разговор.
— Не надо группу! … Эти «болваны» только лишние внимание к себе привлекают! … Мы уже близко! Просто заберите нас у шлюза!
Натан, слушая все это молча, немного опешил, не зная сразу, что сказать. Зато вмешался капитан:
— Отправка штурмовой группы не обсуждается. Это стандартный протокол… Дроны обеспечат безопасный проход.
— Там засада! Они все погибнут! Капитан, убери штурмовую группу! Только летуны для эвакуации домой! Как понял!? — выкрикнул Дерек.
Льюис слегка опешил от столь наглого и вызывающего обращения к нему, но сделал послабление, что тот сильно пострадал. А, вот, Натан, никак не мог понять, почему Фрай резко умолк, словно пропал совсем. Ситуацию разрешил появившийся внезапно в нейро-эфире командир Романо.
— Говорит «Ранг»! Это мои бойцы! … Не надо штурмовиков! Мои дроны обеспечат им безопасность! Конец связи!
Однако на этот раз капитан Льюис был неумолим.
— Внутри станции прикроет свита «Ранга», а штурмовая группа с «Откровения» обеспечит безопасность в шлюзовой при эвакуации! … Вот теперь конец связи!
Натан вопросительно посмотрел на капитана, желая понять, зачем тот решил вмешаться. Однако Льюис никак не прокомментировал свои действия и оставил приказ в силе.
Фрайдиз двигался медленно. Его костюм «козлил» и глючил, а Дерека приходилось постоянно поддерживать, потому что тот слишком часто останавливался на отдых. Впереди на пути была та самая галерея, где Дерек потерял всю свою свиту.
— Как ты умудрился пролюбить всех своих дронов, а!? — не унимался Фрай.
— Потом. Все потом.
— Так ты еще и свернул не туда! … Надо было идти дальше на сближение, а ты повернул вглубь станции! … А там тупики и шахты! …
Фрайдиз застыл, как вкопанный, ступив на усеянный обломками дронов пол галереи. Прямо впереди всего в нескольких метрах от него впотьмах он уловил движение чего-то мелкого с крылышками. Заметил он его лишь только потому, что камешек на тонкой шее существа все время светился и моргал то красным, то оранжевым, то темно-бордовым. Он замер. Его «болваны» разделились. Один уже прошел галерею и ушел вперед, а второй, наоборот, был еще в коридоре по пути, ведущему сюда. Фрайдиз стоял, как вкопанный, и не шевелился. Его глаза через ферро-стекло наблюдали за мелкой тварью, которая неспешно работая крылышками, вылетела из дырки в стене и направилась в сторону соседнего выхода из коридора.
— «Фраг»! Ты это видишь? — обратился Фрай к Дереку.
Камешек-хрусталик на шее твари заморгал в такт его словам. Не дожидаясь ответа напарника Фрайдиз тихо вытащил насадку с гарпуном и, быстро вскинув бластер, тут же выстрелил. Сетка накрыла существо, сбив в полете.
— Есть! — кирнул он и сразу же рванул силок на себя.
Полимерная сетка с трепыхающемся существом задрожала и быстро поползла в сторону Фрая.
— Эх! Вот это удача! Док теперь мне по гроб жизни будет должен!
Он тут же вызвал «Скаута». Так как мед-капсулы были оставлены далеко позади, Фрай решил использовать небольшую карго секцию у тул-дрона, чтоб безопасно транспортировать его к шлюзовой. Как только световые отблески замаячили в коридоре, Фрайдиз тут же скомандовал всей своей свите убрать фонари. «Не хватало еще, если вы мне тут убьете его!». Тварь в силке заметно трепыхалась.