— Сэр, высылайте оставшуюся группу! … Они смогут перехватить дальние шары на расстоянии! … Вы же видите, что одного парного залпа не всегда хватает!
Эмоционально высказавшись Натан повернулся в сторону капитана. Тот молчал и думал. Затем резко обратился:
— Надо сворачивать транспортировку коконов и отчаливать. Так крейсер получит возможность для маневра и использования своего арсенала.
— Но мы не можем сделать это быстро. Около 20-ти дронов там внутри загружают коконы. Еще с десяток в шлюзовой, ожидают своей очереди.
Капитан помолчал немного, раздумывая над предложением Натана, затем скомандовал:
— Хорошо. Все космолеты за борт на прикрытие. Держать периметр у корабля. Пусть отсекут дальние шары, пока те не приблизились слишком близко.
Космическая баталия перешла в новую фазу. «Файтеры» прикрытия на этот раз брали верх, заплатив, правда, изрядную цену. Уничтожив наседавшие шары поблизости и потеряв еще один «Стриж» оставшийся космолет охраны соединился с последним звеном «файтеров» для защиты от дальних врагов. 4-ка шаров была сожжена еще на подступах в несколько залпов из излучателей. Расстояние почти в 5 километров было слишком большим для них, чтоб преодолеть плотный заградительный огонь превосходящего по численности звена охранения. Все было кончено уже через несколько минут, не успев толком начаться. Натан громко и демонстративно выдохнул, наблюдая за 5-кой оставшихся «Стрижей», занявших место утерянных.
Иллюзия превосходства
Магнитоскат «скользил» на максимальной скорости. На поясе водителя прямо поверх серебристого комбинезона офицера Патруля висел энерго-пояс с бластером и набором из 4-х гранат эм-ок. Ветер трепал ему светлые каштановые волосы. Подъезжая к конечному пункту пути он чуть не влетел во встречный шаттл, едва успев затормозить перед поворотом. Департамент ОВБ появился внезапно, как скала, вынудив его сбавить ход. В фойе он вбежал со всех ног, словно все еще был на магнитоскате и не сбавлял скорости. Его окружила охрана в виде странного вида ничего не подозревавших дронов. В голову через нейро-линк полетели предупреждения, что дальше вход запрещен без специального костюма. «Костюма!? Что за ерунда! Тот раз вы меня просили предъявить разрешение на вход или подтверждение родства, а теперь какой-то костюм! Сволочи!»
— Романо! Я тут! Они держат меня насильно! Мне страшно! Помоги! — послышался голос Любомиры из-за двери.
— Пошли вон! — рявкнул он обращаясь к суетившееся охране.
Однако дверь вперед не поддалась и не открылась сколько он не пытался. Романо немного успокоился, мягко и неторопливо положил руку на пояс, там где висел матовый круглый предмет. «Не хотите по хорошему, будет по плохому!». Он активировал «резонатор», но на этот раз против ИИ. Никакой видимой детонации не произошло, но Романо это нисколько не опечалило. Все, что надо, уже случилось. В подтверждение этому ИИ умолк, словно пропал куда-то, открылись двери, и он шагнул в пролет.
— Я уже здесь, золотко мое! Ничего не бойся!
Впереди было темно, но знакомый силуэт в глубине комнаты манил и успокаивал.
— Ты тут, Романо! Ты спас меня! … Я и не сомневалась в тебе! … Иди сюда. Ближе. Я здесь.
Романо шел впотьмах на звук такого близкого и любимого голоса. Еще шаг и он оказался совсем рядом. «Наконец-то! Золотко мое, ненаглядное!». Он обхватил плечи фигуры и крепко прижал к себе. Затем, чуть отстранив, посмотрел в милое веснушчатое лицо и крепко поцеловал в губы. Внезапно ему в рот струей ударила жидкость, которая вызвала сильное жжение и привкус кислоты. Он попытался оторвать лицо и отплеваться, но у него не получилось. Ее губы словно приросли к его рту. Романо попытался закричать, но сделал только хуже. Еще больше жидкости влилось ему в рот так, что он рефлекторно сглотнул ее, чтоб освободить место для дыхания. В глаза ударил красный свет. Он зажмурился от отвращения и попытался отстранить лицо девушки, выдававшей себя за Любу. Ему стало страшно. Чьи-то руки обвили его вокруг спины, как лианы. Лицо с бледными рыжими короткими волосами придвинулось вплотную к нему. Ее ноги обхватили его на уровне колен так, что он уже не мог пошевелиться. Пелена видения спала с его глаз и он полностью «прозрел». Вокруг были стены карантинной секции, куда он халатно зашел без экзо-костюма и каких-либо средств защиты, применив «резонатор», чтоб вырубить охранный ИИ. Его обруч передавал в мозг импульсы сработавшей аварийной системы. Лицо той самой Бьон в жутком оскале снова прильнуло вплотную. Ее темно-зеленые будто из пластилина или глины губы в кроваво красном отблеске от тусклых фонарей попытались его поцеловать в ответ. Романо ее опередил, ловко высвободившись из захвата рук и ног твари, отскочил в сторону, быстро и четко со знанием дела затолкал себе в рот два пальца и вызвал рвоту, чтоб очистить желудок от отравы.