— Капитан, сэр, вы должны открыть двери для выхода из карантина. Она… Оно хочет с вами встретиться.
Проекция переключилась, и с экрана не него смотрело подавленное и напуганное лицо Романо. Выглядел он болезненно, словно при отравлении.
— Романо, ты нарушил протокол! Немедленно покинь карантин через коридор очистки, если можешь! … У меня есть, план как нам покончить со всем этим.
Однако тот, услышав все это, сильно испугался.
— Я не могу уйти отсюда без нее… Его… Я умираю. Я это чувствую. Единственный шанс — это «озеро жизни». Выпустите ее… Его… Оно обещало не причинять никому вреда.
— Романо, потерпи. Помощь уже в пути. Сохраняй спокойствие.
— Спокойствие!? Очнись Льюис! Вся твоя команда поражена! Все сдохнут в течение часа или двух, если не послушают ее! … Его! … Почему ты не сообщил нам, что это, мать их, некие «нейроморфы»!? Что им наши мозги и нейро-связь, как открытая книга!? Ты ж все знал с самого начала!
Льюис прервал соединения на коммутаторе, недослушав. «Вся команда!? Бред!». Капитан переключился на значок Дерека, чтоб узнать, почему тот по сигналу тревоги не облачился в экзо-костюм. Червь сомнений в собственной правоте медленно, но неумолимо грыз его изнутри.
— Дерек, это капитан! Ты меня слышишь!? — попытался он связаться с его обручем через коммутатор так спокойно и невозмутимо, насколько мог.
Льюис сильно волновался. В его сердце поселился страх, но не за себя, а за вверенный экипаж. Он рисковал, потому что знал, что все нейро-линк соединения потенциально опасны и могут быть перехвачены и подменены тварями. Слова Романо не давали ему покоя. Дерек не отвечал. Обруч Фрайдиза тоже молчал, хотя информация на «экране» говорила о том, что оба живы. То же самое было и с Дэмией, хотя ее он изначально вызывать и не собирался. Все трое скучковались вдоль стены основного ангара и будто ничего не делали. Это скорее вызывало еще больше подозрений, чем успокаивало.
— Эреми, это капитан Льюис. Ты меня слышишь? — обратился он к пара-биологу.
Его голос звучал уныло и подавленно, но ничего с этим сделать было нельзя. Тот отозвался по радио-каналу тут же, без лишних задержек.
— Да, капитан. Мы активировали «Сталкера», чтоб не рисковать лишний раз… Двигаемся по направлению к карантинной зоне.
— Послушай меня, сынок, вам с Натаном нужно разделиться. Активируй всех дронов, что есть в «оружейке». Вижу, что ты облачен в штурмовую броню, значит используй радио-модуль контроля за свитой… Твоя цель: док с космолетами на кормовой палубе… Перепроверь там всё… Половина сенсоров вышла из строя. Нету полной картины о состоянии дел… Туда залетело 2 «Стрижа» со станции, минуя карантин… Проверь док и большой ангар под ним на наличие чужой формы жизни. Там парни Романо и Дэмия без скафандров. Возможно что-то случилось, и им нужна помощь — выдал ему целеуказания Льюис.
— Капитан, это все немного не мой профиль… Я последний раз подобным занимался во время учений будучи курсантом… А со свитой как управится через проекционный дисплей? Симбионта ж у меня нету, чтоб помочь — попытался снять с себя поставленную задачу тот.
— Я знаю, знаю… Мы не можем положиться ни на бойцов Романо, ни на их командира. Скалтон-дроны из личной охраны корабля тоже погибли… Сама ситуация резко ухудшилась. Я планирую срочно послать сообщение о ЧП на Аламах, но помощь прибудет сюда не ранее, чем через 2 суточных цикла.
— Хорошо. Я все понял. Сделаю, что смогу.
Капитан отключился и сразу активировал радио-вызов Натана. Тот так же отозвался быстро.
— Натан, смени костюм на штурмовой. В «оружейке» они в наличии. Отключи полностью нейро-линк. Сними свой обруч и спрячь подальше… Сделай все так, как и Эреми… Направляйся к карантинной зоне. Ко главному входу. Твоя задача вернуть Романо и проводить его в зону очистки и дезинфекции. Пациента нужно уничтожить… Как понял?
Сразу ответа не последовало. Это слегка насторожило Льюиса.
— Капитан, при всем уважении… Без нейро-линка мы, как без рук! Я, как без рук! … Невозможно же нормально управляться броней через проекционный дисплей, вы поймите! Да нас с Эреми разберут, как котят! … — начал было причитать тот.
— Натан Анич, это приказ капитана! … У нас уже ЧП! По возвращению на Аламах спец-отдела нам не миновать! Сделай так, чтоб к тебе было меньше всего вопросов! Как понял!?