Обшарив все помещения по правой стороне коридора и не найдя тайник, Ярцев стоял у двери и готовился продолжить поиск в комнате напротив, когда через маленькое окошко в стене просочился звук выстрела, затем ещё один. Вздрогнув, Андрей обернулся и посмотрел на окно. Сердце ёкнуло. Отряд себя обнаружил. С башни протрубил сигнал тревоги.
- «Как же так?!!» - в отчаянье думал Андрей. - «Почему началась стрельба?! Что у них там происходит?!»
Замок пришёл в движение. Поблизости хлопнула дверь и кто-то побежал по коридору к лестнице. Андрей закрыл глаза и прислонился лбом к холодной каменной стене. Ему оставалось только надеятся, что отряд сумеет отбиться и отойти.
- «Уходите! Уходите! Уходите!» - мысленно повторял он, слегка стукаясь лбом о стену в такт словам. - «Это мне нужно идти до конца, у меня выбора нет! А у вас есть! Бегите! Пожалуйста!»
Прошло больше двух часов, с тех пор как Андрей скрылся из вида. Фрол и Фома лежали с разных сторон толстого дерева, смотрели на деревню и держали автоматы наготове. Пока всё было спокойно. Не будет преувеличением сказать, что весь отряд думал примерно об одном и том же. Все как один надеялись, что Андрей вот-вот вернётся и они живыми и невредимыми поедут домой. В далёком селе всех их ждали родные. Кого-то родители, братья или сёстры, кого-то жёны и дети.
В ночной тиши выстрелы прогремели как раскат грома. Братья вскочили на ноги и побежали к месту стрельбы. Крик банши ударил по барабанным перепонкам и подавил волю к сопротивлению ближайших бойцов. Впереди замелькали искры от боевых колец. Крик прекратился, но рядом тут же раздался второй. Фома закрыл себя и Фрола защитной сферой, которая сразу же заискрилась. Несмотря на это Фрол сумел разглядеть в темноте красные глаза банши.
- Убирай! - крикнул он брату и вскинул руку.
Как только сфера исчезла, Фрол запустил огненный шар на короткое время осветивший округу. Взрыв пламени поглотил банши оборвав её крик. На земле остались гореть листья и ветки.
Фрол подбежал к двум бойцам склонившимся над трупом товарища с ножом в сердце.
- Чуть-чуть не успел… - глухо сказал один из мужчин. - Нас будто парализовало, потом когда отпустило, она уже Лёшку…
К ним подошёл Фома.
- Судя по всему, эти гадины заставили часовых покончить собой.
С башен уже вовсю трубили тревогу.
- Похоже монета выпала решкой, - мрачно сказал Фома. - Что будем делать? Вопрос был адресован Фролу.
- Дадим Андрею время. Столько, сколько сможем. Если станет совсем тяжко, будем отходить. Следите, чтобы не подобрались с тыла! - сказал Фрол бойцам и вернулся на свою позицию.
Деревня просыпалась, в домах зажигался свет, до отряда доносились голоса жителей, однако первыми в поле зрения появились молохи и эверсоры. Вместе их было больше сотни. Развернувшись в цепь, они бежали прямо на них. С флангов затрещали пулемёты, выкашивая эверсоров. Фрол и Фома усиленными энергетическими шарами стреляли по молохам. Их поддержали боевыми кольцами ещё трое человек. Остальные стреляли из автоматов. В результате вся нежить была перебита на подходе.
- Так держать! - воодушевлённо крикнул Фрол. Остальные тоже приободрились.
Впереди показались человеческие силуэты идущие также широкой цепью. Снова началась стрельба, но в этот раз нападающие не получили никакого урона. Дёргаясь при попадании пуль, они продолжали идти вперёд. Стрельба сразу прекратилась.
- Вампиры!
Полетели искры, вампиры залегли на землю. Сверху захрустели сломанные ветки, стало отчётливо слышно хлопанье перепончатых крыльев. С разных сторон раздались быстро затихавшие крики боли.
- Чёрт! Аспидов нам только не хватало! - крикнул Фома и стал палить из автомата по мечущимся в кронах деревьев теням.
- Их слишком много! Отходим!!! - заорал Фрол.
- Согласен! - сказал Фома не прекращая стрелять. - Мы сделали, что смогли!
Прикрывая друг друга отряд начал отходить в глубь леса. Неожиданно несколько вампиров ударили с флангов, загрызли и зарезали когтями шестерых человек и зашли в тыл арьергарду. Вампиры наступающие спереди резко ускорились. Бойцы прикрывавшие отступление, попытались прорваться. Они сумели убить искрами трёх вампиров, но потом на них навалились со всех сторон и впились зубами в запястья и шеи.
Пятясь назад, Фома продолжал стрелять вверх по аспидам. Он убил по меньшей мере семерых расстреляв два магазина. Когда в очередной раз закончились патроны, он остановился, чтобы перезарядить автомат. Фрол шедший рядом успешно отстреливаясь магией от вампиров, тоже остановился и закрыл их сферой. Дважды с шипением в неё попадала кислота, но защита не повредилась. Фома передёрнул затвор и направил ствол вверх.