Всё складывалось хорошо, но месяц назад посетив на выходных герцогство, он обнаружил, что отец очень плох. Седой старик с худощавым, бледным лицом из последних сил цеплялся за жизнь. Ещё на Новогодние праздники он выглядел вполне бодро, а теперь…
- Моё время на исходе мой мальчик, - полулёжа на кресле у себя в кабинете, хрипло сказал Бреннер старший. - Пора тебе вернуться и занять трон.
Вильгельм с болью посмотрел на отца и не посмел ослушаться.
- Конечно отец.
- Я подготовил для тебя аналитические материалы о состоянии дел в государстве, а ещё важную информацию о Федерации Свободных Регионов и Протекторате. Они будут в сейфе. Внимательно изучи их.
- Я всё сделаю.
Отто Бреннер удовлетворённо кивнул.
- Ступай, насладись последними днями на Земле. Ты поймёшь когда нужно будет вернутся.
Вильгельм сглотнул ком в горле.
- Как я могу тебя оставить?
На лице старого герцога отразилась лёгкая улыбка.
- Не печалься мой мальчик. Я прожил очень долгую и насыщенную жизнь. Настало время отдохнуть.
Сын приблизился к отцу, встал на колени, обнял его и со слезами на глазах, дрожащим голосом сказал:
- Спасибо! Спасибо за всё, что ты для меня сделал! Я очень люблю тебя папа и никогда не забуду!
- Знаю сынок, знаю. Иди. Не хочу, чтобы ты запомнил меня таким слабым. Прощай!
На заплетающихся ногах, Вильгельм вышел из кабинета.
И вот отца не стало. Его беззаботной, полной развлечений жизни в Штатах пришёл конец. Из разговоров с отцом, он понял, что в герцогстве масса людей, недовольных своим положением. Старый герцог советовал провести давно назревшие реформы, тем самым набрав политические очки и закрепиться на троне, но предупреждал, что придётся столкнуться с сильным противодействием аристократии. Тогда не хотелось об этом думать и он мысленно махнул на всё рукой, продолжая жить как прежде. Сейчас реальность не просто постучала в дверь, а мощным ударом сорвала её с петель, врываясь в уютный мирок и переворачивая всё с ног на голову. Заранее подготовленного плана не было, как действовать непонятно.
Пытаясь отвлечься и скоротать время, он взял в руки айфон последней модели, зашёл в Инстаграм, просмотрел ленту, затем начал листать фото из памяти смартфона. Остановившись на одном снимке, он начал придирчиво его осматривать. Двадцати четырёхлетний, зеленоглазый парень с обычным лицом, не урод и не красавец, в белой, брэндовой рубашке, широко улыбается белозубой, американской улыбкой. На фото также были заметны дорогие запонки. Удовлетворённо кивнув, Вильгельм установил фото на аватарку.
С наступлением темноты, он вышел из гостиницы и проследовал к порталу. Свет уличного фонаря слабо освещал место рядом с разрывом. Разглядеть что-то из окон гостиницы было невозможно. Стоя на газоне, Вильгельм внимательно огляделся. Никого. Он сделал пару шагов и оказался в поле. Виланд встретил его пасмурной погодой. Здесь его уже ждали. Совсем рядом проходила дорога, на которой стояли две чёрные, легковые машины, собранные на заводах ФСР, из них вышли шестеро сотрудников службы безопасности герцогства. Их мундиры были выполнены в тёмном оттенке зелёного, со стоящими воротниками и чёрными брюками, напоминающими образцы из старинных романов.
Желтая трава доходила почти до колена, продравшись сквозь неё, Вильгельм вышел на дорогу и отряхнул джинсы. К нему приблизился коротко стриженный, сорока пяти летний мужчина с проседью в чёрных волосах и грубыми чертами лица, в котором он узнал капитана Лэмри.
- Ваша Светлость! - Лэмри слегка поклонился. - Примите мои соболезнования. Мы скорбим вместе с Вами.
- Благодарю капитан, - сухо сказал Вильгельм.
Не говоря больше ни слова, он подошёл к одной из машин и открыв заднюю дверцу, устроился на сидении. Слегка хлопнул дверцей, но та не закрылась. Он хлопнул ещё раз чуть с большей силой, но результат был тот же.
- Хлопайте сильнее Ваша Светлость, - обернувшись с переднего пассажирского сидения, посоветовал Лэмри.
Вильгельм широко открыл дверь и с раздражением хлопнул так, что машина качнулась. Дверца наконец закрылась и водитель с шумом завёл двигатель. Местные машины отличались от его «Теслы» также, как кукурузник отличается от шаттла. По привычке достав из кармана айфон, он обнаружил, что нет интернета. Убрав бесполезный девайс обратно, он посмотрел в окно. Они как раз проезжали мимо деревни. Мрачный вид серых домов с черепичными крышами, словно впитывал в себя тоскливую атмосферу вокруг. С момента как Бреннер оказался в Виланде, прошло каких-то десять минут, а ему уже хотелось выскочить из машины и бежать обратно к порталу, что же будет дальше? Вильгельм вновь достал смартфон, затем нащупал во внутреннем кармане пальто футляр с AirPods, вставил в уши наушники и запустил заранее скаченный плэйлист. Через полтора часа машины въехали на окраины Бренненбурга. Город был во многом похож на Лондон викторианской эпохи, только гораздо меньшего размера. Любители тех времён оказавшись здесь, были бы в восторге от столицы Виланда.