— Без тебя нам не обойтись, — выпалила.
От чего ахнуло в груди. Но внешне я сдержал эмоции. А следом пришло то гадкое чувство недоверия. Не очень–то хочется вновь попасть в ловушку или клубок их интриг.
— То есть вы пришли меня забрать? — Спросил скорее с насмешкой, нежели с надеждой, но уколол. — Великому Мастеру и непобедимой Небесной понадобилась моя помощь? Что с оргалидами кстати, не беспокоят?
— Нет, притихли.
— И не мудрено. Если верить моим предположениям, новую армию они вырастить ещё должны. А с этим у них проблемы. Ведь я разбил кучу их гнёзд в рейдах на Хоккайдо, пока вы ковырялись в носу.
— Ты серьёзно⁈ — Ахнула, отшатнувшись. И вероятно собиралась откинуться на спинку, которой у табуретки нет. Успела рукой за край стола уцепиться.
Ой, как неловко.
— Так точно, товарищ полковник, — отчеканил.
— Значит, мы обязаны тебе ещё больше, чем я думала.
— По гроб жизни, ваше высочество, — согласился. — Так что у вас за предложение?
— Титул, воинское звание, награды, капитал, земли и именья — всё это тебе вернут. Но с одним условием.
— Ни о каком Надзирателе не знаю, тысячу раз уже говорил, — обрезал сразу.
То, что Мастер так и не добрался до Фёдора, или не сумел распознать в нём того самого, я понял спустя две недели заключения, когда содержание допросов изменились. А теперь я и подавно рад, что Распутин остался с носом. Этот странный и страшный интриган, затмивший разум всей императорской семье, играет в свою нечестную игру.
Признаться, тогда решил, что они ворвутся в Медвежью пещеру и поживятся всем, что там оставил мне отец. На фоне их успеха в шпионской игре Татищева переоценил их в целом.
Максимум, что они могли сделать, это перешерстить наши сараи и дом в Якорной. А дальше почесать репу: во Владике сотни построек и большие площади густых лесов, где можно спрятать землянку с агрегатом.
Кому вообще в голову взбредёт, что всё под носом у гусарского эскадрона. Получается, дядька Азаров сыграл свою роль, когда привёл кавалеристов ко мне.
— Условие другое, — ответила Небесная, глядя своими синими глазищами прямо в душу. Или хотя бы в рот.
Неужели их так к стенке припёрло, что она со мной, как со своим сыном нянчится, не теряя терпения?
Помню, как от неё дрожали генералы и чиновники на плацу перед парадом. Да я и сам трепетал до поры до времени.
— Мы готовим экспедицию, — заявила шёпотом по существу и вынула из кармашка бумажку, которую протянула мне, прокомментировав при этом: — миссия секретная. Не вслух, пожалуйста.
Развернул, переполняясь любопытством. Надо же, я ещё не согласился, а она выложила все карты на стол. Не пойму, с чем связано такое высокое доверие.
Вероятно с тем, что если откажусь, меня попросту пристрелят без суда и следствия.
На листочке целый план с маршрутом накарябан перьевой ручкой с несколькими кляксами. Похоже, почерк Небесной, как мило. Из содержимого всё быстро становится ясно.
Они собирают экспедицию в Северную Америку.
Что конкретно они там забыли — не написано. Но мне и так понятно, что хотят добраться до основной части Метеорита, к которой ещё не подступала нога человека.
Метеорита, из которого и вылезли первые Оргалиды!
Метеорита, который, возможно, таит в себе множество ответов.
И задача добраться к нему — не из простых, даже для летающих гвардейцев.
На мехаре с континента на континент перелетать — это самоубийство, ресурса человеческого может хватить едва–едва. При этом добравшись, можно только завалиться без сил в тарелку на ужин оргалиду.
Через север лететь, где Аляска — не лучшая затея. Всё равно нужно потом на юг, преодолевая сотни километров вражеской территории. Возможно, у принцессы на этот счёт есть ещё соображения, но об этом ни слова.
Усугубляет условия экспедиции и то, что территории Северной Америки стали неизведанными и дикими. Когда я летел до Хоккайдо, на полпути был деревеньке нашей рад, где меня встретили с гостеприимством. А там? Метеорит упал во время гражданской войны между северянами и южанами. Насколько мне известно, теперь там разрозненные штаты с бандами озлобленных американцев и оружия хоть отбавляй, пусть и устаревшего. Местные окружены береговой линией с гнёздами оргалидов, поэтому в полной изоляции. А если учесть что за сорок три года несколько поколений сменилось, они, скорее всего, даже и не знают о существовании мира вокруг.
Небесная хочет отправиться не только к гнёздам оргалидов, вероятно, превратившимся давным–давно в гигантские ульи или города, но и к дикарям, которые неизвестно как людей извне встретят.